и есть? Даже люди. В большинстве своём мы тоже - боремся в первую очередь за тех, кто на дорог, отодвигая на задний план - весь остальной мир...
— Может уже начнем? — доносится голос Калли. — А то знаете ли погодка у вас - отвратная!
Женщина скалится, одарив ее не самым милым взглядом, и откидывает волосы в сторону. Затем щёлкает пальцами и в воздухе появляется...трон?! Она серьезно?!
Похоже, что да. Потому что она с кошачий грацией садится в него и улыбается.
Кажется, это будет самым сложным этапом в нашем походе.
— Начнём...с тебя! —ухмыльнувшись, произносит королева и смотрит на Роланда. Затем делает взмах рукой и возле мужчины появляется снежинка в ледяном пузыре. — Если он лопнет - ты провалил испытание. Истинная правда - залог вашего успеха.
— Я готов, — решительное произносит Роланд и кивает.
— Тогда слушай: «Путь тернистым оказался. Выбор - вдруг там оказался. Что возьмёт вверх над душой? Страх в чертогах иль любовь?» — Ее глаза сверкают, словно на дне их миллион осколков. Она ждёт ответ с таким упоением, что мои руки чешутся.
Я перевожу взгляд на Роланда, пытаясь понять ее загадку-вопрос. И неожиданно понимаю - она задела его. Не знаю, что значили эти слова, но мужчина, который все это время был собранным, отчасти молчаливым и решительным - сейчас выглядит, как призрак. Его лицо побледнело, а в глазах залегла...боль?
Несколько секунд он медлит с ответом. Я вижу, как смотрит на него Лиам, сжав губы. Похоже он, в отличие от нас, прекрасно понимает: в чем дело.
— Страх, — в конце концов произносит он, сквозь зубы. И похоже этот ответ он впервые озвучил в слух.
Я не знаю в чем дело. Но одно понимаю: его душой завладел страх, которому любовь - проиграла. Сложно это представить, но ведь и обстоятельств мы толком не знаем. А значит не нам его судить.
Снежника издаёт яркое голубое свечение, а затем появляется перед...Торианом.
— Ты, — констатирует королева с довольной улыбкой и продолжает: — Слушай: «Сквозь тени прошлого блуждаешь. Былого осколки - собрать пытаешься. Зов сердца в темнице разума - запер. Кто виноват, что вновь страшно собой оказаться?»
По мере того, как она говорила, я чувствовала, как мое сердце сжимается.
Сейчас мне все больше кажется, что это не испытания, а издевательства! Она пытается вытащить из нас наружу то, о чем мы молчим. То, в чем мы боимся признаться даже самим себе. Потому что иногда страшно осознать эту истину. Но ещё страшнее - ее принять. Поэтому за чистую она таится в самых сокрытых глубинах, под завалами навеянных иллюзий, желаемых истин и оправданий...
Глаза Ториана опущены, но я вижу, как они бегают в разные стороны, словно он пытается найти ответ в самом себе. А может уже нашёл, но так сложно решиться и принять его. Ведь произнести его в слух - значит в какой-то степени признаться в том, что так и есть.
— Мэл, — на миг прикрыв глаза, устало выдыхает он, и снежинка снова светится голубоватым свечением.
Калли удивленно распахивает глаза, когда в моих мыслях вертится: «Кто такая - Мэл?» А Лиам хмурится. Между его бровей пролегает складочка. Значит он думает. Но о чем? Неужели и здесь - он знает: в чем дело? Хотя это тоже не удивительно, если учесть, что он рос в семье ДарЛинЭр. А значит и Ториана знает лучше многих.
Я облегченно выдыхаю. Все же тот факт, что пока все идет гладко, и все справляются с испытанием - меня радует. Однако вопросы снова появляются...
Снежинка медленно двигается вперёд и блуждает среди тех, кому ещё не выпала такая участь. А затем останавливается на Калли.
Я вижу, как она сглатывает. Но внешне остаётся невозмутимой, словно говорит всем: «Давайте! Что там? Я отвечу. Без проблем». Хотя это тоже - лишь напускная маска.
— Слушай, — в привычной насмешливой манере, с предвкушением произносит королева и говорит очередную загадку-вопрос: — «Сила духа и вера - неизменно крепки. Только сердце в оковах. Чего? Неуверенность и сомнение - с родни - безумию. От кого же бежишь?»
Взгляд Калли становится потерянным. Ее губы подрагивают. Кажется, Ториан хочет подойти к ней, но в какой-то момент не решается, и отступает назад.
Я чувствую, как она переживает. Вижу, как не решается сказать, когда губы то открываются, то закрываются. Но в какой-то момент, она с силой сжимает руки в кулаки, а затем говорит:
— Ториан.
Он удивленно смотрит на девушку. Но я ожидала подобного ответа, поняв загадку по-своему.
Она именно бежит. Бежит от своих чувств. Потому что сомневается. Я могу лишь предполагать по поводу чего. А неуверенность... Думаю, после того как она можно сказать призналась в своих чувствах, а он отверг ее, то все ясно, как божий день. К тому же, зная Калли, можно сказать, что её неуверенность касается их чувств. Их самих...
Она переводит взгляд на Ториана и тут же отводит, тяжело вздохнув.
Снежинка в привычной манере светится.
Что ж, нас осталось трое. И, словно прочитав мои мысли, королева смотрит на мистера Вэйлона и хищно улыбнувшись, говорит: «Слушай». И мне кажется? Или мистер Вэйлон и впрямь сглотнул, нервно оттянув ворот куртки, словно поправил мех?..
Хм.
— «Вечная полночь в сердце царит. Ночь пробирается в пропасть души. Тень по пятам, как хищник, крадётся. Душит, играючи. Только сердце гложет иное... Тайна. Какая же?»
Глаза мужчины сужаются. Он откашливается, под нашими пристальными взглядами и наконец отвечает, едва тихо:
— Обман.
Не скажу, что после этих слов в моих мыслях не закрались очередные вопросы и предположения, касающиеся нашего преподавателя. Но, если так подумать, то тайны и обманы могут быть у каждого из нас. И это ведь совсем не означает, что они касаются - нас всех вместе взятых?..
Впервые снежинка долго не загорается. И это заставляет мое сердце сжаться.
Неужели он солгал?!
Но нет. Спустя пару секунд она все же вспыхивает голубоватым свечением, и наш преподаватель выдыхает.
Мы с Калли переглядываемся. Нам не нужны слова, чтобы понять, что мы обе думаем и пытается сказать.
Мистер Вэйлон и впрямь - один большой вопрос... Однако сейчас с этим разбираться совершенно нет времени.
Пещера - вот наша цель!
— Что ж, — довольно произносит королева, пройдясь взглядом по каждому из нас, а затем останавливается на Сае, — ваш черёд.
Лиам хмурится,
