Мирком опустил голову и, пойдя мимо внимательно смотревшего на него Тома, сел с краю от всех.
Мистер Гриф не слишком охотно привёл Лиама к команде.
– Только десять минут, бездельник! – Предупредил Учитель, складывая руки на животе. – Потом вернёшься обратно!
– Бездельником я стал только потому, что целыми днями как пень торчу у твоего шатра! – В ответ кинул Лиам. – Могу уверить, что меня это никак не воспитывает, а даже наоборот, еще больше бесит. Я мог бы лучше помогать с зельем, чем терять время чёрт знает на что!
Мистер Гриф пожал плечами.
– Я знаю, что для тебя лучше. – Невозмутимо произнёс он. – И будешь делать то, что я скажу!
Взгляд жёлтых глаз Учителя важно обошёл всех учеников и задержался на Миркоме.
– Из какой ямы ты вылез, неряха? – Спросил он пренебрежительно. – Эдвин сказал, что ты вернулся ни с чем. Как это понимать?
– Я нашёл цветок. – С нажимом ответил Мирком. – Но не смог достать.
– Он был в пруду?
Юноша кивнул.
– Ну, тогда я не понимаю, что могло тебе мешать. Ты умеешь летать. Мог даже не заходя в воду сорвать его. Просто подлететь, и всё…
– Это не так просто, сэр. – Пропищал Мирком. – Там очень темно, а так как Пиранделла распускается только при свете, мне нужно, что бы кто-нибудь мне посветил. Тогда я увижу цветок и сорву его.
Мистер Гриф всплеснул руками.
– А сам себе светить ты, конечно же, не в состоянии, да? Ну что за безмозглый парень!
– Не ругайте его, пожалуйста! – Попросила Эми, быстро запивая бутерброд компотом. – Я сейчас доем и пойду, помогу ему!
Мирком грустно глянул в её сторону и тоже принялся за свой ранний обед.
– Может, лучше мне пойти? – предложил Лиам. – Тогда от меня будет хоть какой-то толк…
– Пойдёт тот, кого выбрала жеребьёвка. – Сразу отрезал Учитель. – И кончайте болтовню!
Лиам раздражённо вздохнул и, чтобы отвлечься от мыслей об Эльвин, налил в ладонь немного компота и дал Клинки попить.
– И как ты собираешься светить на цветок? – Спросил Эдвин. – Чем?
– Я не знаю… – Мирком не поднимал на него глаз.
– И, кстати, ещё вопрос, дружок,… как ты вообще смог увидеть Пиранделлу, если там было очень темно?
– Ну вот и всё! Я доела! – Радостно сообщила Эмили. – Можно идти. – Она встала, потирая глаза. – Ой, что это… соринка что ли какая-то попала?…
– Идём… – Мирком тоже встал. Его лицо так сильно побелело, что даже грязь не скрывала этого.
– Подожди… – Эмили всё сильнее тёрла глаза. – Подожди… я… я… кажется…
– Что? Что с тобой? – Эльвин с тревогой взяла подругу за руку.
– Я ослепла! – Наконец с ужасом закричала Эмили. – Я ничего не вижу!!! Я потеряла зрение!!! Я ослепла!!! ОСЛЕПЛА!!!
– Что??
– Как???
Команда дружно бросилась к бедной девушке.
– Но как? От чего? – Не мог понять Эдвин.
– Я не-не знаю… – Всхлипывала Эми. – Я не знаю!!!
– Ладно, успокойтесь все! – Приказал Учитель, подходя ближе. – Эмили, объясни толком, что с тобой случилось!
– Да говорю же вам, я понятия не имею!
Лиам с Эдвином задумчиво переглянулись.
– Ты точно набрал одной малины, Эдвин? – Спросил Том.
– Абсолютно…
– А чего он ещё мог набрать? – Испуганно спросил Мирком.
– Ну, например… – Лиам быстро прошёл к ящикам и взял кастрюлю с остатками компота, -… например, ягод карриосокеус! Они рядом растут.
– Это тех, которых я тогда наелся? – Тревожно уточнил Мирком.
– Думаю, да…
– О, Боже, только не это!
– Слушай, за кого ты меня держишь?! – Возмутился Эдвин. – За идиота? Я прекрасно отличаю эту отраву от малины!
Лиам внимательно вглядывался в остатки компота, где плавали ягоды.
– Но сейчас так темно везде… Ты мог спутать.
– Я вижу даже муху за километр! Как, по-твоему, я мог что-то спутать?!
Эльвин, стоящая рядом, поёжилась. Что-то странное творилось, что-то тревожное витало в воздухе. И, отвернувшись от Эмили, она вдруг увидела, что Мирком пристально смотрит на неё и губы его дрожат.
– Ну, хорошо, предположим, я что-то напутал, – произнёс Эдвин с негодованием, – предположим, Мирком тоже не заметил этих ягод, но почему тогда ослепла только одна крошка Эми? Как это так получилось? Мы все пили этот компот…
– Времени нет! Времени! – Перекричал учеников Мистер Гриф. – Некогда с этим разбираться! Уже темнеет. Вместо Эмили пойдёт Эльвин. Всё, бегом!
– Я? – Эльвин снова обдало холодом.
– Ну не я же! – Передразнил её Гриф. – Третий жребий выпал тебе. И, так как твоя подружка не может, ты пойдёшь вместо неё!
– Тогда и фонарь не понадобится. – Кивнул Мирком. – Эльвин мне так посветит.
– Да… – С замиранием ответила та. – Я помогу.… Пойдём…
Нужно было идти. Нужно… «Ведь так, Мирком?» – Эльвин глянула ему в глаза. Нужно идти именно ей, а не Эмили. Так надо. Необходимо…
Эльвин собралась с духом, повернулась и крепко обняла Тома. Она знала, что уже не вернётся.
– Прощайте все! – Помахала она друзьям и, посмотрев на Лиама последний раз, направилась за Миркомом.
Эдвин молча смотрел им вслед. Он уже знал, что будет. Но, действительно, так надо…
*********************
Мирком не повернулся ни разу за всё время пути. Эльвин обречённо шла сзади, иногда взглядывая ему в спину.
– Куда мы идём? – Наконец спросила Эльвин, когда атмосфера стала просто невыносимо жутка.
– За цветком Пиранделлы. – Сдавленно ответил юноша, вытирая лицо рукавом рубашки. Он плакал.
– А в чём заключается моя помощь? Только в свете?
– Я покажу… когда придём…
Девушка кивнула. Через пару минут Мирком остановился. Перед ними лежало поваленое дерево.
– Здесь? – Сердце Эльвин запрыгало в груди.
– Да. – Ответил Мирком. – Почти…
Он, наконец, повернулся к ней, и Эльвин смогла разглядеть в темноте дорожки от слёз на его впалых щеках.
– Постой здесь, ладно? – Его голос дрожал. – Я схожу посмотрю, что там на пруду… Дай мне света…
Эльвин протянула ему светящийся шарик. Мирком взял его в руки и кивнул в знак благодарности.
– Я пойду. – Сказал он, глубоко вздохнув. – Подожди меня. Подожди…
Эльвин молча кивнула. Она поняла, что это было «прости».
– Я прощаю… – Ответила она тихо. Мирком зажмурился и быстро скрылся за деревьями.
Эльвин осталась одна. Вот и корзина Миркома темнеет неподалёку. Он не потерял её. Он оставил её здесь, и она уже, наверное, никогда не узнает зачем.
