– Нет.
– Только он может помочь ей! Только Лиам способен заставить её дышать, заставить её жить!
– Я так не думаю.
– А как же в сказках??! Всего лишь от одного поцелуя люди пробуждались и скидывали с себя оковы смерти!
Гриф покачал головой.
– Мы не в сказке, Эдвин. – Сказал он спокойно. – Это реальная жизнь. Ты только зря тратишь своё и моё время. Лиам останется там, где я приказал ему оставаться. С Эльвин будет Том. Бедный мальчик единственный, кто заслуживает сострадания во всей этой истории. И если Эльвин всё же умрёт и погубит его, что ж… ей будет стыдно вдвойне. Том практически ангел. Она и его обрекла на пожизненное рабство. – Он раздражённо вздохнул. – Ох уж эти женщины!..
– То есть, Вам всё равно? – Мантия Грифа уже дымила, настолько накалились ладони Эдвина. – Вам безразлична жизнь Эльвин? Она для вас ничто? Вы не хотите её спасти?
– Пусть будет, что будет. – Пожал плечами Учитель. – Пусть Эльвин борется сама, если она Избранная. Это всё, что я могу сказать. Доброй ночи!..
Он зашагал к бревнам, чтобы снова проверить, как там обстоит дело с зельем, и оставил Эдвина одиноко стоять и трястись от негодования.
Конечно, Эдвин и не собирался проигрывать. Если можно было попытаться помочь спасти чью-то жизнь, нужно было пытаться! Он направился за шатёр. К Лиаму.
– Дело дохлое. – Сказал он, качая головой. – Гриф, кажется, даже и хочет, чтобы Эльвин поскорее… (Они оба шумно вздохнули). В общем, надо самим что-то делать.
– Что? – Лиам с готовностью вскочил с земли. Кланки вылез у него из-за воротника и навострил ушки, так как тоже хотел помочь хозяину.
Эдвин окинул цепь и кандалы Лиама задумчивым взглядом.
– А к чему крепится вся эта конструкция? – Спросил он.
– К гвоздю, который держит шатёр. – Ответил Лиам. – Но он и с места не сдвинется. Гвоздь заколдован. – Он с отчаянием потёр лоб. – Чёртовы оковы!
– А цепь крепкая?
– Крепкая… – Лиам обессилено опустился на траву. – И кандалы… всё крепкое…
Эдвин тоже опустился на землю и стал со всей силы дёргать цепь, пытаясь порвать её.
– Бесполезно. – Лиам покачал головой. – Думаешь, я не пытался вырваться? Да я тут рвался как дикий кот, все ноги ободрал, а цепь, кажется, только крепче стала.
– Но у нас с тобой силы не равные. – Возразил Эдвин. – Я немного сильнее, извини…
Лиам не ответил. Эдвин ещё напористей задёргал цепь, потом попробовал раздвинуть кольца, стискивающие ноги Лиама, но ничего не получилось.
– Да уж… – Эдвин утёр пот со лба. – Тут, кажется, моя сила бесполезна. Нужен ключ. Где Гриф его держит?
– Я понятия не имею. – Лиам снова нервно заметался на месте. – В любом случае, ты его не найдёшь. Уверен – Гриф знает, что ты будешь пытаться украсть ключ для того, чтобы помочь мне увидеться с Эльвин, и поскорее проглотил его, чтобы никто не нашёл.
Эдвин устало уставился в тёмное небо. Вдруг до него дошло.
– Ключ… Да, ключ. – Он взъерошил свои густые волосы. – Точно… Наш очаровательный зеленоглазый ключик! Вот кто откроет тебе дорогу к свободе!
– О чём ты? – Не понял Лиам.
– О ком, мой друг. – Улыбнулся Эдвин. – О ком. Жди. Я сейчас.
Эдвин убежал.
У Лиама разрывалось сердце. Может быть, Эльвин уже умерла. Может быть, он снова остался совершенно один на всём белом свете. Хотя. Не на таком уж и белом. Всё во мраке. По лицу Лиама текли блестящие слёзы, и Кланки печально взирал на то, как они, собираясь в ручейки, капали на полу-расстёгнутую рубашку.
Всего через несколько минут по траве послышались чьи-то торопливые шаги, затем голоса. Потом показался Эдвин. Он тянул за руку сомневающуюся Эмили.
– Что ты делаешь, Эдвин? – Сердитым полушёпотом спрашивала девушка. – Зачем ты меня сюда притащил? Я не понимаю…
Но когда она увидела Лиама, всё сразу стало понятно.
– Эми, – начал Эдвин, отпуская её руку, – Лиам очень хочет повидать Эльвин. Он хочет попытаться излечить её. Не спрашивай как, а просто помоги ему снять эти оковы, пожалуйста!
– Я? – Эмили озадачено подняла брови. – При чём тут я?
– Но ты же их сделала! – Ответил Эдвин. – Ты использовала свой дар менять форму предметов, чтобы смастерить эту цепь с кандалами, поэтому моя сила здесь не работает. Ты – наш ключик к справедливости! Выпусти Лиама!
Эмили с растерянностью оглядела застывших в ожидании молодых людей.
– Я не могу… – Наконец произнесла она.
Эдвин всплеснул руками.
– Это ещё почему???
– Мистер Гриф запретил…
– Чушь! – Не выдержал Лиам. – Кто слушает его бредовые запреты? Речь идёт об Эльвин. Я должен увидеть её!!!
Эмили молча окинула взглядом опущенные руки Лиама, его бледное измученное лицо, его заплаканные глаза и вздохнула.
– Ну что? – Терпение Эдвина кончалось. – Не тяни время! Каждая минута дорога!
– Я не знаю… А вдруг Мистер Гриф…
– Чёрт возьми, Эмили! Так ты поможешь нам или нет??!
Настала тишина. Все тяжело вздохнули. Эмили опустилась на колени и без особых усилий растянула кольца, сковывающие ноги Лиама. Юноша с облегчением выпрыгнул из своего плена.
– Спасибо. – Сказал он с благодарностью.
Эмили промолчала.
– Спасибо, крошка! – Эдвин даже крепко обнял девушку за плечи. – Так, теперь надо подумать, как отвлечь Грифа и как Лиаму незаметно пробраться в розовый шатёр… Эми, есть идеи?
– Ну-у, я могу задать ему какой-нибудь вопрос и пусть отвечает.
– Точно! – Эдвин хлопнул в ладоши. – Только поглупее, ладно? Надеюсь, сработает.
– Ну я пошла тогда? – Эмили неуверенно двинулась прочь.
– Да. – Кивнул Эдвин. – Про меня скажи, что я пошёл проведать Эльвин и сейчас приду. И, кстати, когда я действительно появлюсь у брёвен, сразу беги сюда и закуй Лиама обратно!
– Договорились… – Эми убежала.
– Пошли! – Лиам не чувствовал земли под ногами. – Я не могу больше!..
– Подожди, – Эдвин поднял руку, – надо ещё придумать, что сказать Тому…
– Ничего я не буду ему говорить! Мне нужно скорее к ней!!!
Не думая ни о чём, кроме своей умирающей Эльвин, Лиам понёсся к розовому шатру и, откинув полог, влетел на порог. Эдвин вошёл следом.
Том, сидевший на краешке кровати рядом с девушкой, даже не вздрогнул, а только медленно повернул голову к друзьям. У него почти не было сил. Сердце Эльвин билось очень слабо и его сердце, отданное ей, тоже замедляло свои удары.
– Пожалуйста, Том, выйди… – Попросил Лиам, всё ещё оставаясь на пороге. Их взгляды встретились. Блестящие от слёз глаза смотрели друг на друга. – Оставь меня с Эльвин на несколько минут…
