class="p1">– А Никки? – с любопытством поинтересовалась принцесса.
– Этот кто-то крутится именно вокруг него, – пожала я плечами, – но вы правы, я, скорее, авантюристка, поэтому мои идеи далеко не всегда здравые.
– Ладно, – усмехнулась Ливетта, – пришлю вам приглашение на обед, как только немного тут разберусь. Никки проводит вас домой, – она ухмыльнулась, – но, прошу вас, не задерживайте его надолго, он мне очень тут нужен.
Мы попрощались, и вернувшийся Николас отправился со мной к телепортисту.
– Ты произвела на нее впечатление, – проговорил он, когда мы были уже в моем поместье, а я окончательно издергалась по поводу Эрика, – такое бывает редко.
– Не уверена, что это хорошо, – покачала я головой, – больше всего бы мне хотелось не привлекать к себе внимания.
– Тогда зачем пошла сегодня со мной?
«Из-за мертвячьего Эрика же!»
– Хотела помочь.
Мы поднялись по темной лестнице в мою комнату. Дом спал, в распахнутое окно светили обе луны, и я не стала зажигать свет.
– В этом все дело, – Николас вздохнул и взял меня за плечи, – теперь я понял, что с тобой происходит. Тебя просят о чем-то, а ты по доброте соглашаешься. И тебя впутывают во всякие дурацкие истории.
– Наверное.
Вокруг было темно, и он казался таким близким. Таким понимающим. И ему было не все равно, что я чувствую.
«Он не стал бы, например, на твоих глазах вышибать кому-то мозги, – продолжил Лусус трепать мне нервы, – он уважает и ценит тебя».
– Ты же куда хрупче, чем хочешь показаться. О тебе нужно заботиться. Неужели твои друзья этого не понимают?
Я криво ухмыльнулась, чувствуя, как его руки скользят по шее, по плечам, заставляя прильнуть к нему. Мне и вправду не хотелось, чтобы он уходил.
– Я бы остался, – проговорил Ник, – но не могу.
– Я знаю.
– Кажется, больше я тебя в гости не заманю.
Я рассмеялась.
– Не провожай, – проговорил он, – ложись спать, ты и так устала. Телепортист все равно в холле.
– Спокойной ночи. А, подожди! Плащ!
– Спокойной. Оставь себе.
Мужчина поцеловал меня и ушел, а я так и стояла столбом, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Так. Выпить. Чего-то покрепче. А потом связаться с Эриком.
В темноте комнаты раздался негромкий смешок, я резко обернулась, зажигая свет и активируя огненный шар. В самом темном углу, в кресле, стоявшем за кроватью, развалился виконт Селеретто, поняв, что я наконец-то обратила на него внимание, он лениво потянулся, вставая. На Лео была форма королевской гвардии лазурная с золотыми шнурками, а рядом на маленьком столике лежали плащ и шпага, уже не раззолоченная, удобная и явно тяжелая.
– Эй-эй! Не убей меня случайно, хрупкая девушка. Хотя, ты приучила меня носить целую связку амулетов, от огня тоже есть.
– Что ты тут делаешь? – спросила я устало, гася пламя, и уже просто не в силах удивляться.
– Зашел в гости. Телепорт, одноразовый свиток, я запомнил, что приходить к тебе обычным путем – неконструктивно. Так что извини, стал невольным свидетелем. Да твой принц, демонски галантен, скажу я тебе. Хотя я не припомню, чтобы тебе нравилось подобное обхождение.
Свитки стоили дорого, были одноразовые, но пользоваться ими, как и амулетами, мог любой.
– Что тебе надо, Лео? Я вот вообще не в настроении выяснять отношения или говорить о всяких странных пари.
Он неприятно рассмеялся, подойдя ко мне.
– Думаешь, я пришел за этим? Нет. Помнишь, когда я поговорил с отцом на счет Мореля, ты сказала, что я оказал тебе услугу? И ты ее мне вернешь?
– Услуга? – захлопала я глазами, ничего не понимая.
В этот момент раздался мелодичный звон – мое зеркало для связи. Наргин? Так поздно? Ах да, я же оставила магическую безделушку сегодня дома, видимо, мэтр не мог меня найти.
– Погоди.
Я вышла в ванную комнату и ответила. Но это оказался не Наргин, передо мной было лицо мэтра Ольсина, моего куратора, и выражение этого лица не предвещало вообще ничего хорошего. Где ж я еще накосячила-то?
– Доброй ночи, – поздоровалась я.
– У меня две новости, – проговорил он сухо, пренебрегая всеми известными правилами хорошего тона, – странная и отвратительная, с какой начать? Ты там одна, кстати?
– Э-э-э, ну да.
– Странно! – фыркнул пожилой маг, и ядом в его голосе можно было отравить выводок лабораторных мышей. – Разве ты не должна расслабляться после дуэли? Ладно, об этом мы потом отдельно поговорим. Как и об использованных тобой заклинаниях.
– Так что случилось-то?
Пожилой маг принялся машинально наматывать прядь волос на палец.
– Ты помнишь мэтра Наргина? Пропавшего мага из Архива?
– Да, – спокойно, мы ничего о нем не знаем, улыбаемся и киваем, этого достаточно.
– Расследование так и не было закончено, – продолжил мой куратор, – а сегодня в Академию вернулся из экспедиции мэтр Страйден, самый сильный некромант, который у нас есть и наставник твоей новой подруги, кстати. Он провел пару ритуалов и совершенно уверен, что Наргин жив, хотя его закрывает от поисков какое-то поле схожей силы.
– Что? – он ждал внятной ответной реплики, но придумать ее я была не в силах.
– Похоже, его похитил какой-то маг смерти!
«Ага. Кристиан Валленберг. О боги…»
– Зачем вы мне это рассказываете?
– Включи разум! – с сарказмом проговорил мэтр Ольсин, он явно сильно нервничал. – В то же время пропало твое дело. Этот похититель знает, что ты – геомант!
А. Оу. Ну, это не страшно, Даро давно все знает.
– Э-э-э…
– «Э-э-э?» Это все, что ты можешь сказать?!
– А что я могу сделать?
– Он еще не явился к тебе?
– Н-нет…
– Мы найдем его. Сейчас все силы брошены на это. Я расскажу тебе, как только будут что-то. А теперь – по-настоящему плохая новость.
– То есть это еще была хорошая?
– Странная, а не хорошая! Ты что меня не слушаешь? Когда Страйден проводил ритуал, он услышал голос Хэль.
– Оу.
– Прекрати издавать невнятные звуки! Что ты, глупая девчонка, натворила такого, что богиня Смерти жаждет твою голову в качестве подарка на Зимнее солнцестояние?! И открыто сообщает об этом всем своим жрецам?!
Что я могла ему ответить? Врать – бессмысленно. А так, может, посоветует что-нибудь полезное? Оставалось сделать виноватое выражение лица и сдаться.
– Я провела ритуал сопровождения души умершего через Мертвый мир, – призналась я покаянно, – а Хэль сильно расстроилась
– Чьей души? – оторопел куратор, голубые глаза его стали большими и круглыми.
– Мы с ним не были знакомы. Так случайно получилось…
Маг закрыл лицо руками, и я была уверена, что услышала пару непечатных слов.
– Завтра утром чтобы в девять была у меня. Я не знаю, как ты будешь выпутываться из этой
