стреляные волки!
Пленник попытался что-то прохрипеть, но Илья, потянув за веревку, заставил его замолчать. Немая сцена длилась долго.
– Ха-ха-ха! – первым отмер Жабыч. – Я же говорил, что мои птенцы не дадут ухватить себя за хвост!
– И как вам это удалось? – мелодичным голоском спросила девушка, но от ее интонации у Ильи мороз по коже пошел. – После экстракта золотого корня вы должны были спать беспробудным сном до утра.
Осталось только пожать плечами… то есть, взмахнуть ушами. Наноботы в крови обеспечивали им защиту от местных ядов и снадобий. Но не признаваться же в этом?
– А кто вы такие?! – агрессивно спросил Илья, чтобы сменить тему. – Служба безопасности Братства?
– На самом деле, мы называемся Службой Срочных Специальных Ремонтов, – слегка шевельнул ушами мастер Сим. – Но в целом вы правы.
Илья едва удержался, чтобы не хрюкнуть или хмыкнуть. В переводе на русский у них получалась весьма интересная аббревиатура. Прямо жаль, что это не тот юмор, которым можно было бы поделиться.
– Что вы собирались с нами сделать?! – задал он новый вопрос. – Зачем вам понадобилось связывать нас и похищать?!
– Естественно, чтобы проверить на вшивость, – мастер, конечно, употребил местную идиому, но понять его можно было без труда. – Сначала вам бы предложили примкнуть к повстанцам. Потом – их предать…
– И что было бы, если бы мы… не выдержали проверку?
– Мы бы нашли, куда вас пристроить, – последовал безмятежный ответ. – Но вы несколько отклонились от плана. Поэтому ответьте сами, откуда вы взялись, и где получили… такие специфические навыки.
– Э-э-э… Я, пожалуй, пойду, – неуверенно поднялся с места Жабыч.
– Да. И заберите с собой малыша Кру. Покараульте там в коридоре, чтобы нас никто не побеспокоил. А у нас тут состоится непосредственное живое общение. Вы ведь не будете совершать глупости, молодые люди?
– Нет, – лаконично поднял и опустил уши Братец Хо.
– Надеюсь на ваше благоразумие. Госпожа Ние, вы начнете?
– Да, у меня есть парочка вопросов, – девушка приветливо улыбнулась, а у Ильи в голове зазвенел сигнал тревоги.
На Земле им рассказывали, что некоторые кээн умеют видеть правду и воздействовать своим разумом на собеседника. Насчет кронтов подобной информации не имелось, но сейчас он практически не сомневался, что встретился именно с такой специалисткой. Теперь следовало ни в коем случае не врать напрямую, следить за каждым словом и… верить в прочность их легенды.
Продолжение книги - уже сегодня вечером. Не пропустите!
Глава 16. Моменты истины (часть 4)
– Расскажите о себе! – между тем потребовала Ние. – Вы действительно приехали из 92-й провинции?
– Мы прибыли оттуда, но родились в другом месте, – осторожно начал Илья. – В 7-м округе той провинции жил один человек. Тамошние жители знали его под именем Тор Вел Танн. Он занимался тем, что находил в различных местах детей, оставшихся без семей. Брал их к себе и воспитывал из них своих слуг и помощников…
Пока что в его рассказе не прозвучало ни единого слова лжи, это должно было успокоить Ние. Такой кронт действительно существовал и на самом деле собирал себе команду из сирот. В его поместье жило несколько десятков детей разных возрастов. С посторонними они практически не контактировали.
– …Мы называли его Отцом, – продолжил Илья, и это было тоже правдой.
По крайней мере, под таким кодом проходил Тор Вел Танн во время их подготовки.
– Нас учили… всяким различным вещам. Когда все случилось, мы находились… далеко оттуда. Дом был разрушен, и мы не нашли там никого из живых, когда вернулись…
Неплохо, если бы они действительно проверили эту версию и убедились, что история правдивая.
Настоящий Тор Вел Танн занимался некими темными делишками и однажды поплатился за них головой. Вместе с ним под горячую руку попали все его слуги и домочадцы. А о том, что кое-кто из них уцелел и попал на Землю, можно было и промолчать. По крайней мере, они с Братцем Хо реально навестили старое пепелище. Само собой, там уже давным-давно было пусто.
– Когда это произошло? – поинтересовалась Ние.
– Около года тому назад.
– И что вы делали все это время?
– Нам немного помогли, – обтекаемо сказал Илья.
– Кээн?
– Частично – да. Во всяком случае, они нас учили.
И это тоже было чистой правдой.
– Они называли себя Учителями? – имперский язык позволял выделять отдельные слова, произнося их с большой буквы.
– Нет…
– Да! – поправил Илью Братец Хо. – Я слышал когда-то, как один из них представился как Учитель Раухс.
– Как он выглядел?
Вьетнамец начал подробно описывать одного из их имперских преподавателей, занимавшихся с ними на подготовке. А Илья тем временем наблюдал за реакцией Ние. Девушка очень хорошо владела собой и даже ухом не шевельнула, слушая рассказ. Но ему отчетливо почудилось узнавание.
Какое все-таки тесное место – этот мир!
– Где он сейчас? – требовательно спросила Ние, когда Братец Хо закончил.
– Очень далеко отсюда. Не на этой планете.
– Отрадно слышать, что он жив, – в голосе молодой кронтки не чувствовалось ни малейшей теплоты. – Какое вы получили задание?
– Вы можете не поверить нам, госпожа, но просто жить, – покорно склонил уши Илья. – Мы сами решили стать Перевозчиками, раз уж судьба дала нам такой шанс. Нам… немного помогли вступить на этот путь.
– Хорошо, – Ние, кажется, чуть смягчилась. – Тогда кто такой Великий Хатт Дзабис, которому вы служите?
– Э-эм-м… – вообще-то, Илья не ожидал, что его шутка будет воспринята настолько всерьез. – Это такой персонаж.
– Какой еще персонаж?
– Главарь межзвездного Синдиката. Понимаете… Дети порой придумывают всякие фантастические истории… Разные приключения, которые могли бы с ними произойти...
– М-да? – судя по очень подозрительной интонации, такое времяпрепровождение для кронтских детей было в высшей степени нетипичным. – То есть, вы его придумали?
– Не мы, – торопливо открестился Илья. – Человека, который нам рассказывал эти истории, увы, уже
