что-то ещё Эрику. У меня было ощущение, что пока это бесполезно. Хоть он и был тем, кто не занимался моей гиперопекой в последние недели, но он раздражал своей глупой ревностью и нежеланием меня слышать.
Всё, что мне хотелось, просто побыть одной. Наедине со своими мыслями. Но пока моему желанию не суждено было сбыться. Купер сказал, что будет ждать меня сегодня после обеда. Надеюсь, что в этот раз мой визит к нему обойдётся быстрым осмотром и снятием корсета, под которым моя кожа почти постоянно невыносимо чесалась.
Спустившись на восьмой уровень, я быстро шагала по коридору, пытаясь сбросить с себя остатки злости и напряжения. Разговор с Эриком выбил меня из равновесия, а появление Амелии и Тессы, окончательно довело. От быстрой ходьбы мой бок сильно разболелся, а голова начала кружиться, и я заставила себя немного сбросить скорость, чтобы не упасть в обморок посреди коридора.
Когда я добралась до кабинета Купера, он уже был там вместе с Клэр, сосредоточенно листая какие-то бумаги за столом. Увидев меня, он поднял глаза и вскинул брови.
– Сегодня одна? – спросил он и не дав мне ответить, сразу же продолжил: – Ну, пойдём. Посмотрим, как ты там.
Я прошла вглубь кабинета и села на привычное место. Койка в самом углу. Клэр подошла первой, с привычной мягкой улыбкой.
– Давай помогу, – сказала она шёпотом, увидев, как я пыталась расстегнуть застёжки корсета. Я позволила ей это сделать, потому что собственные пальцы внезапно дрожали от усталости или раздражения, которое до сих пор бурлило внутри.
Она аккуратно расстегнула застёжки и, наклонившись чуть ближе, тихо спросила:
– Всё в порядке? Ты выглядишь так, будто готова кого-то убить.
– Я в порядке, – соврала я и улыбнулась ей настолько искренне, насколько могла в этот момент. – Просто… день такой.
Клэр коротко кивнула, явно понимая, что я не хотела делиться подробностями. Последняя застёжка щёлкнула, и она аккуратно помогла снять корсет. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь редким ощущением свободы. Моя кожа горела и жутко зудела и в те моменты, когда мне приходилось снимать этот жёсткий кусок ткани, я старалась насладиться своими ощущениями по полной.
Я легла на кушетку, привычно прикрыв грудь футболкой. Только после этого Купер подошёл ко мне надевая перчатки, и осмотрел с серьёзным выражением лица.
– Как самочувствие? Бок сильно болит? – спросил он, ощупывая мои рёбра холодными руками, которые приятно охлаждали мою кожу.
– Терпимо, – сказала я, разглядывая трещинки на потолке.
– Рёбра в порядке, – произнёс он, явно удовлетворённый результатом их срастания. – Корсет можешь больше не носить, но, – он поднял палец, заметив, что я уже собралась обрадоваться, – никаких физических нагрузок, Мэди. Ещё две недели как минимум. Это не обсуждается.
– Две недели? – удивлённо переспросила я. Да это же целая вечность!
– Да, – спокойно подтвердил он. – Дай взглянуть на бок.
Я повернулась, обнажая место, где металлическая коряга почти насквозь пробила мою кожу несколько недель назад. Купер осторожно снял повязку и осмотрел теперь уже почти зажившую рану.
– Выглядит неплохо, – вынес он вердикт. – С этим тебе тоже больше не требуются повязки. Ещё пару недель – и всё окончательно затянется. Но повторяю: никакой самодеятельности. Если узнаю, что ты бегаешь или стреляешь, лично снова надену на тебя этот корсет и повешу на него кодовый замок.
Человечество когда-то давно придумало ножницы, – подумала я и глупо заулыбалась сама себе.
– Как скажешь, Купер, – сквозь улыбку сказала я.
– Всё, можешь быть свободна, – сказал Купер, снимая перчатки и уходя за ширму. – Я дам тебе мазь. Наноси её три раза в день.
Клэр, которая всё это время стояла рядом, забрала у Купера баночку с прозрачной мазью и протянула её мне с едва заметной улыбкой.
– Три раза в день, как сказал босс, – с лёгкой усмешкой добавила она, пытаясь немного разрядить обстановку.
– Спасибо, Клэр, – сказала я и взяв мазь, благодарно ей улыбнулась.
Она слегка коснулась моего плеча, прежде чем я поднялась с койки. Её жест был тихим напоминанием о том, что она здесь, если мне что-то понадобится. Я ощущала благодарность за эту незаметную поддержку, но всё же молча направилась к выходу, поправляя футболку.
Выйдя в коридор, я замерла на несколько секунд, прислушиваясь к своим ощущениям. Бок всё ещё немного тянул, но дышать было гораздо легче, чем с корсетом. Осталось только до конца избавиться от раздражающего зуда на коже.
Я сделала пару шагов по коридору, смотря себе под ноги и стараясь сосредоточиться не на чешущемся боке, как кто-то внезапно вышел из-за угла и чуть не столкнулся со мной.
– О, прости, я тебя не заметил, – сказал Калеб.
Это был тот самый парень, во время спасения которого пострадал Айкер. Он был не очень высоким парнем, лишь на голову рослее меня, но, тем не менее, с довольно крепким телосложением. С лёгкой щетиной и короткими тёмными волосами. После пробуждения, я иногда видела его в общей столовой: обычно он сидел отстранённо от всех, где-нибудь в углу. Очень похоже на меня. Мы никогда не разговаривали с ним, и всё, что я о нём знала, это его имя. В целом, он казался мне немного странным. Он был слишком спокойным и каким-то… Чудаковатым. Каждый раз, когда кто-то пытался подойти к нему, его вид сразу же становился каким-то неестественным. Словно он боялся сказать, сделать, или даже улыбнуться не так. Я не могла объяснить это поведение даже сама себе. Хотя, возможно, я просто придумывала.
– Ничего, – ответила я, сделав шаг назад, чтобы создать больше пространства между нами. Калеб внимательно посмотрел на меня, его лицо выражало вежливое любопытство, а улыбка казалась слегка натянутой.
– Ты Мэди, да? – спросил он, чуть склонив голову набок.
– Да, – кивнула я. – А ты Калеб.
– Верно, – его улыбка стала шире. – Я много слышал о тебе в последнее время. Особенно о том, что произошло… – он запнулся и показал рукой на мой бок, где наверняка остался огромный шрам, который будет горько напоминать мне обо всём. Я невольно потянулась рукой к своим рёбрам, ощущая неприятное жжение на коже. – Я рад, что ты в порядке.
Я слегка нахмурилась, не зная, что ответить. В моей голове мелькали мысли о его внезапной открытости.
– Эм… спасибо, – наконец сказала я и улыбнулась. – Мне нужно идти. Ещё увидимся.
Я попыталась шагнуть в сторону, но Калеб легка переместился, блокируя мой путь.
– Прости, не хотел смущать, – сказал он, жестом указывая, что уступает дорогу. – Просто подумал, что раз мы оба здесь, на Тете, было бы неплохо познакомиться. У меня пока не получилось
