– Куда прёшь?! – сквозь общий гвалт битвы проорали мне прямо в ухо. – Жить надоело?!
Кричавший грубо оттеснил меня плечом ещё дальше в тыл и насадил подраненного дикаря на рогатину, а я задался резонным вопросом, чего это все так пекутся о моей безопасности? Скосив глаза на полоску здоровья, я понял, что последние секунд десять воюю с тридцаткой единиц жизни, а из спины моей, между тем, торчат две стрелы, красноречиво указывающие соратникам, что бедолагу-разведчика спасать надо. Кстати, лишние в организме предметы имеют свойство потихоньку здоровье подтачивать…
Пока я соображал, баталия неизбежно разбилась на кучу отдельных схваток. Рубились со всех сторон, и, если я хотел уцелеть, надо было как можно скорей возвращаться в строй. Не с первого раза нащупав стрелы, я выдернул их одну за другой и присел, зарывшись с головой в сумку. Два зелья внутрь, одно на пояс… Будем считать, снарядился. Тем временем, над нашими головами по баллистической траектории пронёсся огненный шар и раскидал кучку свежих туземцев, ещё не успевших присоединиться к веселью. Оказалось, дикарям есть, что на это ответить. В команду алебардистов, до этой минуты не потерявших ни одного человека, врезался веер кровавых брызг, с гарантией завалив двоих и хорошо покоцав оставшихся. Автор этого фокуса, размалёванный белой краской шаман, резким движением ладони вырвал фонтанчик крови из тела лежавшего у его ног абомо и, обратив его в магическое копьё, навылет пробил грудь служителя, ринувшегося было закрыть прореху. Яростно заулюлюкав, враги удвоили натиск, норовя смять остатки сопротивления, и тогда наш чародей накрыл опасный участок волной гудящего пламени. Досталось и последнему трепыхавшемуся алебардисту, и нескольким ополченцам, зато противник потерял разом с десяток бойцов и шамана. Тоже так хочу! Я к этому моменту уже перестал быть сторонним зрителем и вовсю потрошил абомо, выхватив, наконец, из ножен второй клинок. Одним отвести копьё, другим врезать, потом повторить, уклониться и снова… Сзади дохнуло жаром и раздались дикие крики, будто нескольких человек разом бросили в кипящее масло. В общую какофонию влился треск волшебных разрядов, и дикари дрогнули. То ли по собственной инициативе, то ли повинуясь приказу кого-то из командиров, они спешно ретировались, пользуясь тем, что у израненных ополченцев не было ни сил, ни желания бросаться в погоню. Я своего настиг и прибил ударом меча по затылку, и на этом битва, по сути, кончилась. Многие, осознав это, попадали наземь, кто где стоял, или прислонились к деревьям, пытаясь перевести дух и свыкнуться с мыслью, что им удалось уцелеть в отгремевшей бойне. Происходи дело в реале, у нас было бы сейчас по горло работы. Пока своим раненым помощь окажешь, пока добьёшь вражеских… Но игровая действительность вносила свои приятные коррективы. Кто выжил, тем достаточно было приложиться к бутылочке с зельем и наблюдать за тем, как на глазах затягиваются раны, ну, а прочим не потребуется уже ничего, кроме услуг могильщика.
– Отставить! – зарычал залитый с ног до головы кровью мужик, в котором я с трудом опознал Бруно. – Кто сунется пилить бошки, того я сам на голову укорочу!
– Чего это?! – полез в бутылку молоденький ополченец, ещё не до конца вышедший из боевого ража. – Я его сам убил! Ты, вообще, кто такой?
– Молчать! – вмешался служитель, до того выковыривавший наконечники стрел из кольчуги. – Всё верно сказано. Тех, кто убит в ходе боевых действий, обезглавливать запрещено. Это не твой персональный трофей, а заслуга армии.
Парень немедленно стушевался и что-то забормотал в своё оправдание, а я, под шумок, подобрался к одному из алебардистов, скоммуниздил его оружие и всё, что было на теле, не глядя переместил в инвентарь.
– Есть десятники? – из центра колонны к нам поспешал ещё один служитель в немного помятом шлеме.
– Так точно! – мой командир, только-только взявшийся отмывать лицо при помощи фляги, вытянулся во фрунт. – Десятник Бруно, четвёртый…
– Прекрасно, – перебил его новоприбывший. – Все, кто здесь, переходят в твоё непосредственное подчинение. Задача – построить и привести в порядок. Никакого мародёрства. Через пять минут двинемся дальше.
– А как же… – десятник обвёл растерянным взглядом тела павших товарищей и полторы дюжины новоявленных подчинённых. К такому привольная жизнь бостаньского стражника явно его не готовила.
– Выполнять! –знаком приказав собрату по посоху следовать за собой, служитель быстро направился к магам, что-то горячо обсуждавшим в окружении нескольких телохранителей.
Тем досталось ничуть не меньше, чем рядовым бойцам. Один мастер тайных искусств, судя по всему, сложил голову, а оставшихся четверых вражьи лучники нашпиговали стрелами, будто ёжиков. Последствия, в виде множества дырок, окружённых подсыхающими кровавыми пятнами, особенно хорошо смотрелись на бело-голубых одеждах морозного мага.
– В шеренгу становись! – заметив меня среди прочих выживших, десятник удивлённо присвистнул. – Надо же, рядовой Ник! Я уж думал, что весь десяток, в полном составе, под дёрн уложили. Ан, нет…
Он помолчал немного, прикидывая, что бы ещё сказать, но в конце концов просто сплюнул и прошёл вдоль шеренги, обозревая личный состав. Я его понимал. Обрушившиеся громом с ясного неба абомо всех нас неплохо так выбили из колеи. Добрых две трети моих сослуживцев, становясь в строй, двигались заторможено, их лица застыли, а во взглядах читалась потребность в срочной психологической помощи. Двоих внезапно скрутили жёсткие спазмы рвоты. Пример оказался до ужаса заразительным, и десятник, выругавшись, распустил шеренгу, давая бойцам ещё немного времени, чтобы прийти в себя. Воспользовавшись возможностью свободно крутить головой, я с интересом пронаблюдал за тем, как наших нонкомбатантов спешно нагрузили самой ценной поклажей и отправили восвояси при помощи трёх массовых свитков перемещения. Действие верное, но несколько половинчатое. По уму, надо всем вместе отсюда сваливать, и чем скорее, тем лучше. Короткая, в общем-то, стычка привела к колоссальным потерям в личном составе. На ногах осталась, дай Бог, половина солдат ополчения, полёг весь десяток алебардистов, и только отряд арбалетчиков уцелел в полном составе, что, в общем, неудивительно, стрелки врага ведь лупили по магам. Женское отделение, к слову, тоже схватки не пережило. Вот, спрашивается, чего им на кухне-то не сиделось? В придачу имеем рухнувший ниже плинтуса боевой дух… Будь я в такой ситуации командиром, даже тела приказал бы бросить. На похороны у нас, чисто технически, сил не хватит, учитывая их количество, а также присутствие рядом врага и монстров, от которых тут скоро будет не протолкнуться.
В этом маги, очевидно, были со мной согласны, но, вместо того, чтобы собрать с павших ценную амуницию и унестись в Бостань, дабы там, переформировавшись, выступить с новыми силами, они торопливо сбили народ в некое подобие походной колонны и отправили на убой. Причина такого решения стала ясна мне часа через два с половиной, когда мы достигли края большой поляны, в центре которой высился каменный зиккурат, окружённый примерно сотней разноразмерных травяных хижин.
Задание «Вперёдсмотрящий» выполнено. Получено 5500 опыта. Получен новый уровень!
Недолго думая, маги отправили в деревню отряд разведчиков, в число которых я, по некоему недоразумению, не попал. Всем остальным дали возможность немного передохнуть, и я, за неимением других важных дел, полез в сумку.
Железные латы стражника (Класс – обычное. Тип – броня. Защита 36. Особые свойства -1 к ловкости -2 к скрытности +3 защиты от клинкового оружия. Минимальный уровень для использования – 10).
Железные набедренники стражника (Класс – обычное. Тип – набедренники. Защита 30. Особые свойства -1 к ловкости -1 к скрытности +5 к здоровью. Минимальный уровень для использования – 10).
Железный шлем стражника (Класс – обычное. Тип – шлем. Защита 30. Особые свойства -5% к скорости -15% к углу обзора -20% к точности дальнобойных атак +30% к сопротивляемости ошеломлению. Минимальный уровень для использования – 10).
