И ты не моя личная шлюха. — И хотя перед его мысленным взором стояли видения того, что могло случиться, заберись она под покрывало к нему раньше, чем он проснулся, Уильям все же решительно развернул ее к себе спиной и сказал: — Возвращайся в свою постель. — Не удержавшись, он напоследок хлопнул ее по хорошенькой заднице.
— Трус! — выпалила Джейн, посмотрев на него через плечо. — Мужчина, который не трахается, и сражаться не будет.
— Что? — На миг ему показалось, что он ослышался.
— Ты слышал, что я сказала. Гребаной спокойной ночи!
Он в два шага нагнал ее, схватил за плечо и развернул к себе.
— И кто же, позволь спросить, преподал тебе эту мудрость? Твой добрый друг капитан Харкнесс? — раздраженно, пусть и без злости, спросил он — потрясение от ее внезапного появления еще не прошло. — Для того я спас твою очаровательную задницу от изнасилования, чтобы ты теперь попрекала меня моей жизненной ситуацией?
Она опустила голову и тяжело вздохнула, но не оттого, что расстроилась.
— Что за ситуация?
— Черт побери, я же говорил тебе! Ты знаешь, что такое конвенционная армия?
— Нет.
— Так, ладно, это долгая история, и я не собираюсь рассказывать ее тебе, стоя в одной рубашке посреди лагеря. Иди отсюда и позаботься о своей сестре и парнях. В конце концов, это твоя работа. А я сам о себе позабочусь.
— Даже и не сомневаюсь, — шумно выдохнув, съязвила она и посмотрела на его член, который нелепо торчал под рубахой, выдавая его потребности.
— Scheisse, — снова выругался Уильям, дернул Джейн на себя, крепко обнял и поцеловал. Она пыталась высвободиться, однако не всерьез, а лишь желая распалить его. Он стиснул Джейн сильнее, пока она не перестала сопротивляться, и продолжил целовать ее.
Наконец Уильям отстранился. Он вспотел и тяжело дышал, а воздух казался вязким и тягучим, словно горячая смола. Джейн тоже тяжело дышала. Он мог взять ее. Хотел взять. Секундное дело — поставить Джейн на колени за шатром, задрать сорочку…
— Нет, — Уильям отер рот ладонью и повторил уже решительней: — Нет.
Он безумно хотел Джейн, и будь ему шестнадцать, давно бы кончил. Однако он уже не юнец, ему хватило самообладания снова развернуть ее и придержать за шею и зад, не давая повернуться.
— Когда прибудем в Нью-Йорк, я, быть может, пересмотрю свое решение, — шепнул Уильям ей на ухо.
Джейн замерла — ее круглая ягодица напряглась под его рукой, — но не стала ни вырываться, ни кусаться, чего он почти ожидал.
— Почему? — спокойно спросила она.
— Это тоже долгая история. Спокойной ночи, Джейн. — Он отпустил ее и ушел. Невдалеке барабаны подали сигнал к побудке.
Часть 4
День сражения
Глава 68
В темноте
Йен еще вчера наскоро объехал окрестности во время разведки.
— И правильно сделал, — пробормотал он себе под нос.
Сейчас новолуние, нужно быть осторожным и не сходить с дороги. Лошадь может сломать ноги на неровной земле, не стоит рисковать раньше времени. Даст Брайд, к концу его поездки посветлеет.
А пока Йен радовался темноте и уединению, хотя в лесу жизнь и по ночам не затихает, и многое случается в тот удивительный предрассветный час, когда небо начинает светлеть. Но Йену не было дела ни до шуршащих в траве зайцев и мышей, ни до сонных вскриков пробуждающихся птиц, а им не было дела до него. Когда дядя Джейми ушел, Йен завершил молитвы и, умиротворенный, отбыл тихо и в одиночестве. Это умиротворение не покинуло его до сих пор.
Он подолгу пропадал в лесу, когда жил у могавков — особенно после того, как отношения с Эмили ухудшились, — и охотился с Ролло до тех пор, пока не ощущал, что облегчил душу и укрепил дух и может вернуться. Йен невольно оглянулся, но Ролло остался с Рэйчел. Рана, полученная псом в ловушке, не загнила, и тетя Клэр намазала ее чем-то заживляющим, однако Йен не взял бы Ролло в подобную битву, даже будь тот здоров и гораздо моложе, чем сейчас.
А битва грядет, сомнений нет. Йен предчувствовал ее — тело наливалось силой, трепетало в предвкушении — и тем больше ценил такие вот короткие затишья.
— Жаль, это ненадолго, — тихо сказал он коню, который не обратил на его слова внимания. Йен погладил нарисованную на плече белую голубку и поехал дальше, по-прежнему спокойный, но уже не в одиночестве.
* * *
По приказу сэра Генри солдаты спали вооруженными. Разумеется, не с мушкетами через плечо или с патронташами на поясе — нет, оружие лежало рядом, касаясь тела, и это помогало быть настороже и просыпаться в мгновение ока.
У Уильяма не было оружия, чтобы положить рядом. Просыпаться ему тоже не пришлось, ведь он не спал, зато боевой готовности у него в избытке. Жаль, что ему нельзя сражаться, но, видит Бог, он все равно не станет сидеть сложа руки.
Лагерь шумел, барабанный бой метался между палатками, будя солдат, в воздухе витали запахи свежего хлеба, свинины и горячей гороховой каши.
Рассвет еще не наступил, но Уильям чувствовал, как за горизонтом с медлительной неотвратимостью поднимается солнце, вступая в свои ежедневные права. Вспомнился кит, которого он видел во время путешествия в Америку: темная тень под кораблем то пропадала, то вдруг медленно разрасталась, и от этого вида перехватывало дыхание — кит поднимался и был уже рядом, такой огромный… и вот он всплыл.
Уильям потуже затянул коленные подвязки на штанах, надел ботфорты. По крайней мере, у него теперь снова есть горжет, он придает некую торжественность каждодневной рутине одевания. Горжет, разумеется, снова напомнил ему о Джейн — перестанет ли он когда-нибудь вспоминать об этой чертовке? — и о последних событиях.
Уильям жалел, что не принял ее предложение, жалел до сих пор. Он помнил ее запах, нежный, мускусный — так пахнет густой мех. Ее оскорбления тоже не забылись, и Уильям фыркнул, надевая мундир. Возможно, он пересмотрит свое решение еще до Нью-Йорка.
Его праздные размышления прервал приход очередного адъютанта сэра Генри, капитана Кросби. Он просунул голову в палатку и взволнованно сказал:
— Ах вот вы где, Элсмир. Я так и думал, что найду вас здесь. — Он швырнул в сторону Уильяма сложенную вдвое записку и ушел.
Уильям снова фыркнул и подобрал ее с земли. Эванс и Мерблинг ушли; у них есть подразделения, которым нужно провести смотр и отдать команды. Уильям отчаянно завидовал им.
Записка была от генерала Генри Клинтона. Читая, Уильям ощутил себя так, будто его под дых ударили.
… ввиду вашего особенного статуса, полагаю, будет лучше, если вы сегодня останетесь со
