ветвями и лежал, положив морду на лапы.
— Чего ты тут спрятался?
— А чего мне там сидеть, что ли? — раздражённо отозвался Иррес. — Знаешь, как в ней, такой злой, неприятно сидеть? Словно в пасть к какому-то чудищу попал, и оно тебя жрёт!
— Иррес! — тон сменился на укоряющий, и Риш понял, что выглянул господин Наэш.
— Она сейчас своего дружка прибить хочет, — продолжал делиться дух. — А с ней такой дело вообще иметь бесполезно. Увещеваний не слушает, доводам не внимает… Остаётся только зубами за шкирку и тащить в сторону. Мож, сейчас остынет немного.
— Очень злая? — осторожно уточнил Риш и всё же пробрался от стены под ветви и кое-как уселся прямо на землю — полы-то уже всё равно обтёр, — сгибаясь к самым коленям.
— Невообразимо! — азартно отозвался Иррес. В его голосе появились интонации рыбака, описывающего размеры щуки, откусившей у него половину удилища. Глаза так и полыхнули. — Останься она — случился бы такой скандал! Досталось бы и Викаше вашему, и дружку её, и всем, кто заступиться бы за них посмел. Месяц бы после этого только о ней и говорили! Так что пусть остывает. Дольше сидит, меньше проблем.
Риш тяжко вздохнул. Как теперь рассказать, что говорить о Лирке всё равно будут и даже, вероятнее всего, больше месяца? Проклятая рета!
— Ладно ты, но неужели хайрен Игренаэш не знал, что это за танец? — раздражённо спросил мужчина.
— Всё эта сволота знала! — не постеснялся в выражениях Иррес. — Он просто у нас помешан… — запнулся, но быстро продолжил, — помешан на замужестве Лирки. Так и хочет выдать её замуж! А тут ещё подвернулся один экземпляр, совсем неподходящий, но наш Наэш считает, что очень подходящий. Да, Наэш?
Бывший хайрен не отозвался.
— Вот он и засунул язык в то, чего у него нет. Мол, пусть деточка танцует, ничего не подозревает, а экземплярец этот слюнями от ревности исходит.
А вместе с этим «экземплярцем» и он, Риш, попал. Причём, судя по всему, только он и попал. Хотя настроения тогда осматриваться у него не было, может, кто-то ещё и повёл себя странно… В любом случае Риш его затмил и сейчас ощущал по этому поводу смесь ликования — ну затмил же! — и досады.
Знать бы ещё, с кем Лирку так упорно пытаются свести? Не Орлид, там и стараться не нужно. Мальчишка побежит в храм впереди процессии. Хвост бы весь ему выдернул! Тогда какая скляда…
Риш осадил себя, сообразив, что в размышлениях уходит не в ту сторону.
— Говорить о ней всё равно будут, — мрачно признался он.
— Ещё б не говорили, — Иррес гордо расправил уши и тут же зашипел, напоровшись ими на шипы. — Наша Лирка прям цветок в ночи! Хоёторский, который светится. Почти костровик. А сейчас не почти, а точно костровик! Тронь — сожжёт к Тёмным!
— Говорить о ней будут по другому поводу, — Риш вздохнул.
— Из-за брата твоего? Так он ж ребёнок. Сам говорил, что танец с ребёнком серьёзно не воспримут.
— Не воспримут, — Риш оторвал и закусил кончик листика.
— А чего тогда? — в недоумении оскалился Иррес.
— Я думал, что она сарена Ринара решила пригласить, — издалека начал Узээриш.
— Я тоже так сперва решил, — развеселился дух. — Думал, хочет на нём вместо дружка своего отыграться.
— Что ты говоришь? — возмутился господин Наэш. — Лиркая никогда не отыгрывалась на невиновных.
— А я всегда виноватый! — мигом вскинулся дух.
— И я бросился за ней, чтобы остановить, — продолжил хайнес, не обращая внимания на их перепалку.
Повисла тишина. Подселенец уставился на него, приоткрыв пасть и изумлённо вытаращив глаза.
— Ты бежал за ней? — недоверчиво переспросил Иррес.
— Не то что бы бежал… — с досадой протянул Риш.
Разинув пасть, подселенец разразился хриплым хохотом. Лирка вздрогнула и заозиралась.
— Ха-ха-ха, Наэш, ты слышал? — веселился дух. — Он бежал за ней! Ха-ха-ха!
Риш раздражённо прищурился. Впрочем, эта реакция была лучше той, на которую он надеялся.
— Веди себя тише! — рявкнула Лирка, и Иррес перешёл на задушенное и крайне мерзкое хихиканье.
— И теперь мне нужно как-то сказать ей об этом, — Риш посмотрел на женщину.
В обрамлении ветвей её лицо смотрелось как картина к раме.
— А ты хочешь сказать? — дух тут же перестал веселиться и насторожился.
— Предлагаешь ждать, когда кто-то другой скажет? — раздражённо отозвался хайнес. И, вздохнув, спросил: — Она меня опять ударит?
— Ну ты вроде хайнес, не должна, — нерешительно протянул Иррес. — Но она сейчас зла, так что… — он многозначительно умолк.
Его молчанием воспользовался господин Наэш.
— А что вы думаете по поводу случившегося? — аккуратно спросил он Сильнейшего.
— Я её сильно подставил, — признался Узээриш.
Подселенец почему-то хохотнул. Но веселье оборвал очень быстро.
— Тихо. Кто-то идёт.
По ярко освещённой дорожке шёл сарен Ринар.
— Тёмные его сюда манят, что ли? — досадливо протянул Риш.
— Нужен он им, — презрительно фыркнул Иррес.
Увидев женский силуэт в окне беседки, сарен остановился, а затем свернул на извилистую тропку.
— Я ему всё-таки ещё пару зубов выбью, — прошипел Узээриш.
— Прям такая скотина? — напряжённо уточнил Иррес.
— Чего ты здесь сидишь? — Риш раздражённо зыркнул на него. — Возвращайся к Лирке и отбрей его, как ты умеешь. В выражениях можешь вообще не стесняться. Ринар ни за что не признается, что его, такого обаятельного, обложила бранью женщина. А я с другой стороны зайду и отпугну его. Давай.
И мужчина, приподнявшись, выбрался из-под ветвей и на корточках двинулся вдоль стены, как если бы совершал военный манёвр.
— Госпожа Лиркаа, — до слуха донёсся чуть удивлённый голос Ринара. — Странно видеть вас в одиночестве. Думал, хайнес не выпустит вас без своего сопровождения.
— Это я охраняю Сильнейшего, а не он меня, — холодно ответила Лирка.
— Как же, — с глухим сарказмом чуть слышно отозвался Риш.
— Особое отношение хайнеса к вам очевидно, — за прозвучавшую усмешку означенный хайнес готов был убить. Ну или хотя бы зашвырнуть в эти прекрасные, но ужасно шипастые розы. Надо распорядиться посадить их под окнами сестры. На будущее.
— Хайнес ко всем своим слугам относится особенно.
Приподнявшись, Риш увидел Лирку, всё так же сидящую, а напротив неё, выставив правую ногу вперёд — сразу вспомнилась вышитая ширинка, — стоял Ринар. Высокий, хорошего сложения, черноволосый и, что греха таить, внешне весьма привлекательный для женщин. Нащупав камень, Узээриш бросил его в сторону, и Ринар тут же повернулся на хруст. Над плечом Лирки из кустов высунулась башка Ирреса, но досмотреть Риш не смог, пришлось присесть: сарен мазнул взглядом вокруг перед тем, как вновь уставиться на Лирку.
— Прежде я не встречал женщины, подобной вам, рядом с хайнесом, — сказал он. — Сильнейший предпочитает женщин
