2
Намерение Гимрана навестить Наставника в Клесдене совершенно неожиданно для него самого переросло из робкого «когда-нибудь» в неумолимое «сейчас же!» А помог в этом сам Благовестивый правитель. Ну как помог… вызвал их с Ислой во дворец и объявил, что они отправляются в путь.
И вот теперь роскошный экипаж владыки Южной Патриархии трясся и подпрыгивал на ухабах. А сам государь, не скрывая подозрительного прищура, пристально рассматривал парочку Безликих. Шёпот и Полночь старательно делали вид, что ничего не замечают, но вскоре Леорану гран Блейсин это надоело.
— Ну-ка, признавайтесь, что за странные выражения прилипли к вашим лицам? — нахмурился он.
Исла с Гимраном переглянулись. Отмолчаться не выйдет. Когда монарх требует, нужно отвечать.
— Мы бы не хотели в этом признаваться, но… — заговорила Полночь.
— Но мы боимся встречи с Наставником, — поспешил закончить за неё нор Лангранс. — Из-за нас погибла милария Вайола. И мы ничем не смогли ей помочь.
— Ах, вот оно что… — патриарх протяжно вздохнул и задумчиво помассировал переносицу. — Не терзайтесь. Я знаю Риза дольше вашего, а потому уверен, что он не станет перекладывать ответственность на чужие плечи. Вы же никак не могли предотвратить то, что случилось с его женой. Алавийцев было слишком много. Поэтому если он кого-то и винит в произошедшем, то исключительно себя. Собственно, по этой причине мы сейчас и едем в Клесден.
— Ваше Благовестие, а вы что-нибудь знаете о Наставнике? Как он? — тихо спросил Гимран.
— Плохо, — буркнул монарх. — На мои письма не отвечает, гонцов выставляет прочь. Пришлось выуживать информацию у этой ведьмы Илисии…
— У миларии нор Адамастро? Почему вы так о ней отзываетесь⁈ — возмутилась госпожа Мерадон, но потом вспомнила, кто перед ней восседает, и поспешила прикусить язык.
Но патриарх, видимо, слишком сильно беспокоился о судьбе экселенса Ризанта. А потому не стал гневаться на подобную непочтительность.
— Вы ведь понимаете, что я не настоящий Леоран гран Блейсин? — хрипло осведомился государь, тяжело глянув на Безликих исподлобья.
При этом в его голосе и мимике произошли столь разительные перемены, словно он скинул с себя карнавальную маску.
— Да, мы знаем, что ваше настоящее имя Лиас. Так называл вас Наставник. Но он же строжайше наказал нам всегда и везде вести себя так, словно перед нами истинный правитель, — серьёзно кивнул Гимран.
— Сейчас можете не притворяться. Ну а что касается Илисии… знаете при каких обстоятельствах мы с ней познакомились?
— Нет, — синхронно покачали головами собеседники.
— До встречи с Ризантом, я был Ищущим смерти…
— Что⁈ Изгнанник на троне Патриархии⁈ — отпала челюсть у Ислы.
— Ещё раз меня перебьёшь, и побежишь до Клесдена на своих двоих, ясно⁈ — гневно зыркнул на неё самозванец.
— П… простите, я не совладала с эмоциями, — покраснела от стыда милария гран Мерадон.
— Так-то лучше. В общем, в те годы, когда мой род отказался от меня и лишил фамилии, я и познакомился с этой стервой Илисией. Она наняла меня убить Ризанта.
— Кто⁈ Милария нор Адамастро⁈ Убить⁈ Наставника⁈ — подобное известие, казалось, ошеломило Ислу даже сильнее.
— Я что, неясно выразился⁈ — снова рассердился лжепатриарх.
— Нет, но… мне сложно в это поверить, — растерянно пробормотала Безликая.
— Я плевать хотел, веришь ты мне или нет, — в свойственной ему прямолинейной манере заявил Лиас. — Ты спросила, почему я её недолюбливаю — ты получила ответ. Дальше с этой информацией поступай, как заблагорассудится. Просто знай, что мачеха Риза не всегда была кроткой овечкой.
— Простите, Лиас, но я не думаю, что Наставнику было бы приятно подобное обсуждение, — встрял в диалог Гимран. — Если честно, то меня больше беспокоит его нынешнее состояние, а не давние семейные распри.
— Если кратко, то Риз окончательно потерял рассудок, — посмурнел монарх пуще прежнего. — Илисия сообщила в письме, что он вбил себе в голову, будто ему под силу воскрешать мёртвых. Из-за этого он отказался предать тело Вайолы земле, а где-то спрятал его. Миларии нор Адамастро пришлось хоронить пустой гроб, дабы пресечь неприятные слухи. Сам же Ризант днюет и ночует в своей лаборатории. Практически не выходит оттуда. За запертой дверью только и слышны то взрывы, то перезвоны его инструментов. Одному Сагарису ведомо, чем он там занимается. Иными словами, мы едем в Клесден, чтобы попытаться вытащить Риза из пучины его чёрной тоски. В противном случае, я вообще не знаю, что мне делать с этим проклятым троном.
* * *
Вид улиц Клесдена навевал неприятные воспоминания о тех временах, когда город находился во власти альвэ. Свидетельства их кровавого правления до сих пор бросались в глаза Исле, хотя минуло уже изрядно времени. Видимо, Южная Патриархия последние годы слишком активно готовилась к походу на Элдрим. Ресурсов на то, чтобы полностью устранить последствия иноземного вторжения, уже не хватало.
Гимран, судя по его мрачному виду, испытывал нечто похожее.
Однако поместье Адамастро, некогда сожжённое солдатами Капитулата, но заново отстроенное Наставником, будто насмехалось над угрюмой серостью остального Клесдена. Жилище, возведённое из светлого камня, буквально сверкало на солнце, безмолвно заявляя о богатстве и влиянии хозяина. Заметно, что экселенс Ризант не пожалел средств на своё родовое гнёздышко.
У ворот поместья экипаж патриарха встречала целая куча слуг во главе с миларией Илисией. Она, не посвящённая в тайну об истинной личности правителя, старалась изо всех сил организовать достойный приём монаршей особе. И тут даже чёрствый Лиас счёл необходимым сделать вид, что он тронут таким гостеприимством.
— Здравствуй, малыш! — обрадовалась Полночь, увидав среди встречающих и Кая. — Как твои дела? Расскажешь мне?
Не по-детски хмурый мальчуган, услыхав, что к нему обращаются, тотчас же юркнул за пышные юбки бабушки. Там он сжался и спрятал лицо, всем своим видом показывая, что не настроен на общение.
— Извини Исла, но Кай с того дня ни с кем не разговаривает, — пояснила госпожа нор Адамастро. — Только в объятиях сна он может плакать и звать маму. Днём же из него не вытянуть и звука.
— До чего же… печально, — выдохнула озарённая, чувствуя, как слёзы предательски защипали её единственный уцелевший глаз.
— А в остальном с Каем всё хорошо? — вступил в беседу Гимран.
Мачеха Наставника подняла на Безликого измождённый взор, и уже по одному этому взгляду становилось понятно, как же тяжело
