— Хм… а если я поймал нукенина два раза, значит ли это, что я должен получить за него двойную цену? Надо бы уточнить это у старика…
***
В это же время в Башне Хокаге у Сарутоби Хирузена отчего-то по телу пробежал озноб. После чего он смачно чихнул, мысленно проклиная старость и сквозняки…
***
Танзаку представлял собой весьма оживлённый богатый город с множеством игорных заведений и публичных домов, сеть которых покрывалась семьёй Даймё. Собственно, весь доход крутился в основном вокруг азартных игр и возможности снять девушек за деньги. Танзаку вообще славился своими красивыми женщинами. Здесь можно было найти девушку по вкусу не только среди ночных бабочек, но и среди приличных дам. Впрочем, как говаривал персонаж Джирайи в одной книге из серии Ича-Ича: «Жрица любви выгодно отличается от приличной девушки. Чем? Ну, она хочет от мужика сотню тысяч рьё за ночь за то, что сделает ему приятное. А вот приличная дама — будет хотеть от мужика все его деньги за то, что выпьет всю его кровь…»
Какаши мотнул головой, отгоняя невовремя всплывшие мысли, вызванные ассоциациями с любимой книгой. Ведь насколько он знал — города вроде этого были одним из тех источников вдохновения, которые позволяли Джирайе писать его эротические шедевры. Главные герои его романов — отчаянные и отважные ловеласы. Очевидно, образы списаны с самого автора, у которого был богатый опыт в любовных делах. А вот сам Какаши столь богатым опытом похвастаться не мог…
— Бов-бов, — нинкен-бульдог нашёл его цель. Игорный дом неподалеку от Замка Танзаку.
— Я понял, можешь быть свободен, — пёс был отправлен обратно в мир призыва. Копирующий ниндзя прибыл сюда ещё два часа назад. Его миссия казалась простой. Но только на первый взгляд. Цунаде Сенджу — внучка Первого Хокаге, химе Великого клана, одна из Легендарной Троицы, лучший медик в Стране Огня, а также самая красивая женщина Конохи.
При вспоминании этих титулов у Какаши дёргался глаз. И этого человека ему нужно доставить в Коноху. Вместе с ученицей. Причём желательно сделать это уговорами. Всё же если он использует силу — то вряд ли это добавит принцессе слизней желания оставаться в Скрытом Листе надолго. Однако Хатаке прекрасно осведомлён о том, что Цунаде уже давно не была в деревне и возвращаться туда не собирается.
— М-ма-м-ма… Это может быть хлопотно, — протянул Какаши поправляя хламиду, а также проверяя маскировку под старого путешественника. После чего двинулся к игорному дому…
***
— Цунаде-сама… эм… боюсь, у нас заканчиваются деньги, — тихо прошептала Шизуне на ухо своему сенсею.
— А-а? — Сенджу была пьяна. Практически в дрова. Несколько пустых бутылок из-под саке стояло под столом.
Осоловевший взгляд, упрямо пытающийся просчитать возможные комбинации карт на руках, покрасневшие щёки, замедленные, сильно заторможенные движения. Всё это совершенно не вязалось с её прелестной внешностью, по которой многие мужчины сходили с ума. У многих людей, увидевших легендарного медика в таком состоянии, случился бы ступор.
— Шизуне, — протянула она, стараясь, чтобы её язык не заплетался, — но ведь недавно… у нас было триста тысяч рьё…
— Э… прошу прощения, но их уже нет. Всё, что осталось — обменяно. — Откинув прядь чёрных волос со лба, девушка указала на несколько низеньких столбиков фишек на столе.
Цунаде вперила недовольный взор в ученицу. За игровым столом зашушукались. Некоторые игроки откровенно посмеивались в кулак, наблюдая за ситуацией. Да и посторонних зевак, собравшихся вокруг, также хватало. Они не сдерживали улыбки. Уж за Легендарной неудачницей в состоянии алкогольного опьянения было наблюдать забавно.
Мужчина в бордовом кимоно, поправив жиденькие усики, довольно затянулся сигаретой:
— Надеюсь, в случае проигрыша вы не станете сбегать, принцесса? На вас висит долг, если не забыли…
Лицо Цунаде скривилось, будто ей сунули в рот неочищенный лимон, испачканный в дерьме.
— Карту, — прошипела она. В тёмном помещении пахло дорогим табаком и саке. На улице стояла совершенно безветренная погода, потому из открытых окон поступал лишь жар.
Однако внезапно перед глазами Цунаде что-то промелькнуло, словно какая-та вспышка — лёгкий порыв всколыхнул волосы присутствующим.
Сенджу напряженно осмотрела игроков, но никто ничего не заметил, все вальяжно восседали на своих местах, стараясь казаться спокойней и уверенней, чем они есть на самом деле.
— Как… странно, — прошептала она, даже слегка протрезвев. Всего на мгновение она ощутила довольно мощный источник чакры… или это ей показалось?
Ей попалась карта… она ещё раз посмотрела на свои карты.
— Что произошло, биджу задери? — от увиденного волосы Цунаде встали дыбом. А остатки алкоголя выветрились из-за ускоренной циркуляции собственной чакры и непроизвольно выпущенной медицинской техники на своё тело.
Шизуне, видя метаморфозы в мимике учителя, лишь удручённо покачала головой, покрепче обняв свинку Тонтон.
— О-йо… пе-пе, — глубокомысленно заметила последняя, согласно покивав. Спутницы Цунаде уже давно привыкли, что легендарная неудачница проигрывает. Часто с треском. На ней висела куча долгов из-за этого.
— Не переживайте, принцесса, — осклабившись, заявил мужчина в бордовом кимоно. — Однажды и вам повезёт. Ну что, господа, вскрываемся?..
Игроки начали открывать карты. Один за другим они выкладывали их на стол, кто с опаской, кто горделиво, кто с напускным безразличием на лице.
Мужчина в бордовом кимоно потушил окурок о пепельницу и вытащил новую сигарету. Довольно закурив, он предпоследним вскрыл карты.
— Окума-сан, я вас поздравляю. Отличная комбинация! — заметил крупье, лучезарно улыбнувшись.
— Везет же некоторым… — зашушукались зеваки.
— Вот бы и мне так фартило…
— Да куда уж тебе…
— Тихо вы… давайте посмотрим, что там у легендарной неудачницы. Ну же, вскрывайся…
— Тише… она же услышит…
Цунаде окружающих зевак не слышала. Она лишь молча открыла карты, всё ещё не в состоянии понять, что произошло.
— Кх-ха! — мужик в бордовом подавился дымом, когда увидел комбинацию.
— Не может быть, — у Шизуне глаза также округлились.
— Р-р… Роял-флеш… — просипел раздающий.
Три карты Цунаде остались те же: десятка, генин и джонин. Изменилась лишь одна. Был джонин Камня. А стал Каге ветра. Откуда? Каким образом карта изменилась? Биджу! У неё все карты стали масти «Ветер». И новая карта, которую она только что получила — также Ветер, чунин.
