крыльям.
Вампир заревел от боли и поднялся в воздух, намереваясь сбросить с себя человека. Но Демитру только это было и надо.
— Лети, тварь поганая, — велел он и вонзил воздушный клинок в спину перерожденного прямо туда, где соединялись перепончатые крылья твари. Теперь он мог управлять вампиром, правда не так долго, как ему бы хотелось. Но этого ничтожного времени должно хватить, чтобы огромная летучая мышь подняла его наверх.
Вонзив клинок еще глубже, Демитр вывернул лезвие и тварь взлетела выше, преодолевая половину расстояния лестницы. Вот уже показалась и площадка второго этажа, когда вампир обмяк.
Куратор отпустил жертву и прыгнул в сторону, мысленно проклиная все на свете и вампира, который камнем упал вниз, так и не доставив своего наездника до цели.
Руки куратора вцепились в обрушенный край лестницы. Он отпустил магию. Огонь и воздух ушли под кожу, а Северский подтянувшись, поднял тело и упал, тяжело дыша на площадку, слушая, как там, внизу, продолжает греметь битва.
Мужчина позволил себе две ничтожные секунды отдыха, после чего поднялся на ноги и бросился вперед, в комнату, где находилась чаша и где была Лада.
Картина, открывшаяся его взгляду, порадовала мало. Он увидел Базиля, вампира, приближенного к Маргарите Холодной. Базиль стоял в стороне, держа на вытянутой руке бесчувственное тело птицы.
У Федора не вышло помочь Ладе, понял Северский и перевел взгляд на вампиршу, которая стояла за спиной Лады, держа руку на ее шее. Острые когти были в опасной близости от пульсирующей вены и куратор судорожно сглотнул, прежде чем переступил порог и вошел в зал, который еще недавно сам показывал Кузьминой.
Он успел оценить положение, смог осознать, что не успеет, если сейчас бросится к Ладе. А девушка держала в руке заветный ключ и этот ключ был в замочной скважине темного гроба, в котором таилось зло.
— Лада, нет, — прошептал Демитр.
Вампирша первой почувствовала присутствие куратора. К тому моменту, как он вошел, она уже смотрела на него и алые глаза женщины горели от злости и торжества. Северский не сомневался, что Холодная почувствовала его еще раньше, когда он только оказался в здании и вступил в бой с ее людьми.
— Вы уже проиграли, — заявила женщина. — Ты и твои помощники.
— В данный момент мои помощники убивают твоих упырей, — спокойно сказал Демитр.
Лада услышала его голос и обернулась. Ее рука, державшая ключ, дрогнула, а в глазах вспыхнула надежда.
— Интересно, как вы нас отыскали, господин куратор? — спросила вампирша, но почти сразу покачала головой, — впрочем, это уже неважно. Был ли на девчонке маячок, или нет. Роли это не играет.
Темный гроб снова задрожал. Северский шагнул вперед, но Холодная сделала предупредительный взмах левой рукой, правой обхватив шею девушки еще сильнее.
— Не трогай ее, — предупредил Демитр.
— Иначе что? — улыбнулась женщина. — Может быть, вы, господин куратор, расскажете ей то, что скрывали? Вашу маленькую тайну. Ваш маленький позор?
Во взгляде Кузьминой помимо страха сверкнуло удивление и толика интереса. Но Демитр не успел ответить, как темная отшвырнула Ладу прямо в руки Базилю, а сама, издав оглушительный визг, прыгнула на Северского, растопырив пальцы, увенчанные когтями.
Вампир с легкостью отшвырнув филина, поймал девушку, обхватив руками. Демитр не успел ничего сделать, лишь заметил, что в руке Базиля сверкнула тонкая нить, которая вмиг выросла в светящуюся сеть и эта сеть опутала Кузмину, не позволяя ей даже шевельнуться.
Больше Северский ничего не успел увидеть. Холодная сбила его с ног. Один резкий взмах руками и ее когти распороли воздух рядом с шеей мужчины, оцарапав его кожу и оставив глубокие порезы, тут же засочившиеся кровью.
Он перекатился в сторону, встал на ноги и, развернувшись к атакующей его темной, выставил защитный блог. Острые когти вампирши заскользили по защите, вспарывая ее, как нож вспарывает целлофан — слишком легко, будто и не было этой преграды.
Демитр ударил огнем. Вампирша отклонилась. Тело ее, гибкое, словно у змеи, двигалось с поразительной легкостью, и куратор успел подумать о том, сколько зелий использовала Марго и какими артефактами обвешалась с ног до головы. Иначе объяснить ее силу было невозможно. Темная знала на что шла и отлично подготовилась. Она была сильнее и старее, с опытом и очень сытая.
Демитр даже думать не хотел о том, скольких она выпила, чтобы обрести эту мощь. Сейчас ему было не до этого. Вот когда он убьет ее, тогда и подумает.
Холодная атаковала снова. Ее руки мелькали так быстро, что Северский видел лишь размазанные движения и едва успевал выставить блок. Когда темная сделала промах, он тоже ударил, собрав всю свою силу и воплотив ее в воздушный тесак, который распорол живот вампирши, заставив Марго согнуться от боли.
Демитр не стал церемониться с женщиной, хотя не в его привычках было бить их. Но вампирша не подходила под понятие слабого пола. Даже сейчас, раненая, она все еще была опасна.
— Бьешь женщин? — выдохнула она, когда Северский нанес удар прямо по ране Холодной. Вампиршу отбросило на несколько шагов назад.
— Да, — ответил куратор и скользнул следом, чтобы добить раненую. Но едва он склонился над ней, как она резко распрямилась и ударила в ответ. Рука Марго вошла в грудь Демитра. Острые когти оказались в опасной близости от сердца. Он успел услышать, как отчаянно закричала Лада, но от боли не смог сказать даже слова, лишь повалился вперед, прямо на вампиршу. Но Холодная в последний момент перевернулась и уселась сверху на поверженного врага. Ее рука по-прежнему была в груди куратора, а на теле самой ведьмы не было и следа от раны. Лишь одежда окрасилась кровью, да в прорез ткани виднелась ее белая кожа.
— Не шевелись, куратор, — шепнула Холодная одними губами. — Ты смертен, а я могу неловко дернуть рукой и все…
Лада закричала снова и только тогда вампирша обернулась и взглянула на пленницу сделав удивленное лицо.
— Вот и все, девочка. Теперь выбирай. Или ты открываешь чертов замок, или
