Тогда он схватил ее за затылок и впечатал лицом в грязный снег.
«Боже мой, – мелькнуло у нее в голове, – что мне теперь делать?»
Она решила притвориться мертвой, а когда он ослабит хватку – снова закричать. Он действительно чуть отпустил, и она ударила его коленом в пах. Он снова засунул руку ей в горло.
– Брось этот чертов рюкзак! – прохрипел он.
Она вырвалась и ударила снова. Он ударил ее наотмашь, а затем с такой силой вжал руку, что она начала задыхаться. Уже теряя сознание, она из последних сил снова ударила его в пах.
Он сказал: «О-о-о-о-о-ох!» – совсем как ее отец и братья, – потом дернул ее за длинное зимнее пальто и попытался перевернуть на спину. Она пиналась, царапалась, рвала его одежду. Он ударил ее по плечу, и когда она вырвалась и побежала, с нее слетело пальто. Он снова сбил ее с ног и опять вжал руку ей в горло.
Борьба продолжалась пять или шесть минут. Во все стороны летели сосновые иголки и кора, а ночной воздух оглашали ее крики, его тихое бормотание и проклятия. Она понимала только одно: под угрозой ее жизнь. Об изнасиловании она не думала. Она была уверена, что он собирается ее убить.
Когда он наконец убрал руку, она издала пронзительный крик.
Он захромал прочь, как раненый зверь.
* * *
Джини Перхэм вернулась с работы только после девяти. Ее не удивило, что Кевина дома не было. В последние дни он приходил и уходил когда вздумается и почти никогда ничего толком не объяснял. Она решила приготовить ужин только себе: если он вообще вернется, пусть готовит сам. Мысль о другой женщине она отгоняла, но где еще он мог пропадать ночь за ночью?
Она только открыла упаковку замороженной кукурузы, как услышала шум на заднем крыльце. Подняв глаза, она увидела Кевина, стоящего на лютом холоде в сером спортивном костюме с полурасстегнутым верхом, будто молнию заклинило. Из-под куртки торчала голая грудь, и он дрожал.
Она распахнула дверь:
– Кевин! Почему ты так одет? На улице ниже нуля!
– Я был на п-п-пробежке.
Изо рта и ноздрей у него вырывались облачка пара.
Она указала на дыру в его штанах.
– Что случилось?
– Я упал. Слушай, «Сайтейшн» сдох, – выпалил он. – Ты должна меня туда отвезти.
– Где, черт возьми, ты был? Я только что вернулась домой.
Он проскочил мимо нее на кухню и сказал:
– Я бежал к телефону-автомату в Линкольн-Хайтс, а ты не ответила. Ты сказала, что будешь дома рано.
– Мне нужно было показать дом.
– Можно подумать, я хоть раз мог на тебя положиться.
Она решила не спорить. Он был не в духе.
Они сели в ее синий «Монте-Карло», и он велел ехать на юг по Ригал. Когда они подъезжали к перекрестку на Тридцать пятой, он все время мотал головой, словно что-то высматривая.
– Может, надо было вызвать эвакуатор? – спросила она.
Он не ответил и велел свернуть на квартал к западу, потом еще на квартал к югу. Когда они доехали до тихой жилой улицы, он сказал:
– Припаркуйся в конце.
«Сайтейшн» стоял у обочины, но был развернут в противоположную сторону.
– Как тебя так угораздило? – спросила она.
– Езжай домой, – сказал он и выскочил из машины, нервно оглядываясь.
– Я подожду, – сказала она. – Убедимся, что он заведется.
– Заведется.
Он говорил тихо, но с явной нервозностью.
– Ты езжай домой!
Она настояла на своем. Оставлять его в таком положении снова она не собиралась. Он сел в «Сайтейшн», и двигатель завелся с первой попытки. Через пятнадцать или двадцать минут он вернулся домой с мешком продуктов.
* * *
На следующее утро обычно спокойному Биллу Биману хотелось ударить кулаком в стену. Перед ним лежал открытый ночной рапорт. Накануне вечером группа наружного наблюдения из недавно сформированного спецотряда следила за подозреваемым из горячего списка – известным извращенцем, чье описание совпадало с описанием насильника из Саут-Хилл. Пока люди в штатском наблюдали, как подозреваемый разговаривает по телефону, в районе Тридцать пятой и Ригал была предпринята новая попытка нападения. Почерк не оставлял сомнений.
Биман вычеркнул имя подозреваемого из быстро сокращавшегося списка.
Вероятность того, что насильник из Саут-Хилл – человек, совершенно не известный полиции Спокана, без судимостей и без явных криминальных наклонностей, становилась все выше. Если так, на его поимку могли уйти годы.
До пенсии Биману оставалось два месяца. В его представлении не поймать насильника из Саут-Хилл – совсем не тот финал службы, о котором можно мечтать.
Опытный детектив убойного отдела посмотрел на календарь.
Суббота, 13 декабря 1980 года.
Попытка нападения прошлой ночью сорвалась.
А по схеме это означало, что долго ждать следующего удара не придется.
* * *
Четыре дня спустя, в темный декабрьский вечер, молодая женщина по имени Стефани Гиббс ждала автобус на остановке в восточной части Саут-Хилл. Мужчина повалил ее в снег, засунул ей в рот пальцы в перчатке и сказал, что у него нож. Она успела разглядеть только пуховик, джинсы и кроссовки – лица она не видела.
Он говорил тихим, почти приятным голосом.
Нападение произошло быстро.
Показания подтвердили, что это был тот же человек.
58
Через два дня после нападения на Гиббс риелтор Энн Манро Уилсон устроила праздничную вечеринку для пятидесяти друзей и пригласила коллег Кевина Коу и Джини Перхэм. Коу приехал один – странно одетый для человека, который обычно появлялся на публике в костюмах-тройках и тщательно выдержанной цветовой гамме. На нем был коричневый замшевый костюм и рубашка в стиле диско без галстука, а в руках он держал дорогую на вид коричневую кожаную куртку. Волосы были подстрижены и уложены, но щеки покрывала многодневная щетина.
Хозяйка встретила его у двери.
– Послушай, Энн, – сказал Коу, – я пытаюсь это продать.
Он протянул ей кожаную куртку.
– Возьмешь? За шестьдесят, семьдесят баксов. У меня есть еще две такие же: одна темно-зеленая, другая черная.
– Кевин, эта куртка стоит триста долларов!
– Мне нужны деньги.
Энн спросила, что он будет пить.
– Ты же знаешь, я не пью, – сказал он. – Кроме того, я на диете.
– Как насчет апельсинового сока?
– Восстановленного?
– Ну да, но он разбавлен чистой водой.
– Водопроводной?
– Конечно.
– Значит, это не чистая вода. Я пью только бутилированную.
Она вспомнила его диету по одному из прежних разговоров. Все это напоминало ей обычный для него способ привлекать к себе внимание. Он голодал до изнеможения, и все женщины в офисе умоляли его поесть, прежде чем он рухнет. Она нашла
