class="p1">Юджин попытался увеличить расстояние между собой и плохо пахнущим мужчиной, сделав шаг назад, но врезался прямо в Эрни. «Эрни!» Тот лежал рядом с ним, на его голове по-прежнему был мешок. Юджин быстро стянул его и увидел, что друг ещё не пришёл в себя. От того, что будет говорить Юджин, зависело, выпутаются ли они из этого. К счастью, он любил поговорить.
– Это те парни, о которых я рассказывал. Я встретил их в деревне, – сказал Энди Барону. – Флин Райдер и Лэнс... Как фамилия твоего друга?
Фамилия... Юджин быстро соображал. Нельзя было использовать фамилию Арчера. В отличие от книг Флина Райдера, которые, казалось, не были широко известны, Лэнс Арчер был знаменит. Эти парни наверняка поймут, что они с Эрни лгут. Юджин огляделся и увидел парня с огромными мускулами, держащего лук и стрелы.
– Стронгбоу. Его зовут Лэнс Стронгбоу, – он понадеялся, что Эрни понравится новое прозвище.
Звяк. Юджин обернулся и увидел человека с крюком вместо руки. Он бил им по мечу.
– Если они пришли присоединиться к цирку, почему я нашёл их прячущимися вон за тем камнем, пока босс говорил? Они шпионили!
– Да! – ответил хор других невесёлых голосов.
– Нет, вы всё неправильно поняли. Мы искали Энди, чтобы он нас как следует вам представил! Мы двое очень честных сирот... Просто ищем место, которое можно назвать домом, – добавил Юджин, пытаясь вызвать хоть какое-то сочувствие.
– Ага, конечно, – девушка из билетной кассы вышла вперёд. Волосы Стайлан были заплетены в косы. Она была одета в фиолетовые бриджи и облегающий корсет. Стайлан была единственной из встреченных им девушек, которая не носила юбки.
– Вы двое? Честные? Ты пытался обманом заставить меня дать тебе бесплатные билеты.
Несколько мужчин подошли ближе. Юджин толкнул Эрни ногой, надеясь разбудить его. Не вышло.
– Обманом? Нет, нет. Я бы сказал иначе. Что может быть плохого в просьбе? Парни? Есть какая-то причина, по которой вы так близко ко мне подошли?
Юджин начал пятиться, но заметил, что костёр был всего в паре шагов от него. Он попытался притянуть Эрни поближе к себе, однако тот был довольно тяжёлым. Эрни громко захрапел.
– В шахты их! – услышал он чей-то крик. Их продолжали окружать.
– Стоять!
Все подняли глаза. Подошёл Барон. Юджин впервые мог его рассмотреть. У Барона были самые маленькие зрачки, которые он когда-либо видел. Его волосы, тем не менее, выглядели так же хорошо, как и днём. И при такой-то влажности! Что было впечатляюще. Юджину стало любопытно, как бы выглядели его волосы, будь они такими же длинными и гладкими.
Барон улыбнулся Юджину:
– Итак... почему ты хочешь присоединиться к I килей команде?
Юджин быстро соображал:
– Чтобы увидеть мир, заработать деньги, найти сокровища.
Глаза Барона расширились, и Юджин понял свою ошибку.
– Не то чтобы я знал, что в мире есть сокровища, которые можно найти, но, если они есть, я был бы рад заполучить их в свои руки.
– Я же говорил, что они шпионили! – крикнул один парень, и другие поддержали его. – Они слышали, как ты строил свой следующий план!
– План? – Юджин покрылся испариной. – Какой план?
Парень с крюком вместо руки оскалил зубы.
– Никто не прерывает Барона, когда он обдумывает план!
– В шахты! Шахты! Шахты!
Юджин посмотрел на Энди, который лишь пожал плечами. Ну и помощник. Юджин посмотрел на Стайлан, которая покачала головой, что- то прошептала Барону и исчезла в толпе. «Очнись, Эрни, – взмолился Юджин, снова толкая друга локтем. – Очнись!»
– Молчать! – сказал Барон. Он бросил взгляд на Юджина. – Вы двое оставайтесь на месте, пока я решаю, что делать дальше. Господа, прошу вас на совет.
Люди сгрудились вокруг него.
Юджин вытянул шею, пытаясь расслышать, о чём они говорят. Тут он услышал громкое фырканье. Эрни быстро сел.
– Что? Куда? Что происходит? – спросил он.
– С возвращением, Лэнс, – сказал Юджин. – Позволь ввести тебя в курс дела: вон те страшные люди думают, что мы шпионы, и в настоящее время решают, бросить нас в шахты или убить.
Эрни покачал головой.
– Что-о-о? Ты только что назвал меня Лэнсом?
– Лэнсом Стронгбоу вообще-то. А я – Флин Райдер. К вашим услугам.
Глаза Эрни расширились, когда до него всё дошло. Он придвинулся ближе к Юджину.
– Так рад, что ты хотел, чтобы мы покинули наш дом и присоединились к цирку, Флин.
– Я всё ещё считаю это хорошей идеей, – Юджин наблюдал за совещающимися мужчинами. – Они просто осторожны. Не могу их винить. Это показывает, что они дружны и очень заботятся о своей семье, верно? – Эрни бросил на него многозначительный взгляд. – Ага. Ладно, думаю, пришло время придумать собственный план на тот случай, если они не захотят пополнять свою семью. Как мы выберемся из этого?
Эрни на мгновение задумался:
– Я за то, чтобы преподнести себя незаменимыми. Они говорили что-то о сокровище? Что, если мы сможем найти его?
– Есть одна проблема, – спокойно сказал Юджин. – Мы не знаем, что это за сокровище и действительно ли они его ищут.
– У тебя есть идея получше?
Внезапно раздались радостные возгласы, и мужчины обернулись. Они не выглядели счастливыми.
Юджин посмотрел на Энди.
«Прости», – одними губами произнёс он.
Мужчина в металлической маске и другой, с крюком, бросились к ним. За ними следовали рыжеволосые близнецы. Юджин взглянул на Эрни. Жар костра можно было ощутить шеей. «План». Ему нужен был план! Но прежде чем он успел подумать об этом, близнец с бакенбардами схватил его за руки, в тот же момент другой, с повязкой на глазу, схватил Эрни.
– Прошу прощения, мальчики, – сказал Барон, двигаясь вперед. – В последнее время у нас возникали некоторые проблемы с предателями. И я не могу не быть осторожным.
– Поторопись, – проворчал рыжий с бакенбардами своему брату. – Чем скорее мы избавимся от них, тем скорее заполучим ключ.
«Ключ». Юджин решил взяться за эту идею и развить её.
– Мы достанем для вас ключ! – крикнул он, и рыжий от удивления отпустил его руки.
Барон теперь тоже взирал на него с любопытством.
– Это то, что вам нужно, верно? – сказал Юджин, его сердце сильно забилось. – Ключ к вашему, э-э, сокровищу? Для вашего,
