тобой.
— Вчера у меня был выходной.
— Да, Святополк так и передал.
Кстати, что там с Арасовыми и Медведевыми? Рада не выглядела особенно огорчённой травмой своего брата. Аскольд, если я правильно помню, лежал в больнице и надеялся залечить Источник.
Не уверен, что у него это получится, но попробовать стоит. Глядишь, поумнеет и начнёт дорожить людьми чуточку больше.
Ну, или мне придётся снова расхреначить ему магию.
Рада отвела меня в кабинет Стаса. Я, конечно, знал, где всё находится, но ей этого знать не стоило.
— А где Андрей и Степан? — спросил я по пути.
— Они занимаются восстановлением. Дима помогает планировать работы.
— Хорошо.
Мы вошли в небольшой кабинет, освещённый единственной люстрой. Шторы были завешаны, за рабочим столом, держа ровную осанку, сидел мой братишка.
— Стас, к тебе посетитель, — предупредила Елена.
Затем она окинула взглядом нас обоих, не зная, у кого стоит просить разрешения. Я подмигнул Стасу, и он отпустил её.
Дверь захлопнулась, и мы остались наедине.
— У тебя жутко неудобный график работы, брат, — вместо приветствия начал Стас.
— Согласен. Надо бы брать выходные почаще.
Он встал со стула и подошёл ко мне.
И…
Я не знал, что сказать.
Срань Чернобожья, я думал, что легко справлюсь, но слова застряли в горле, а сердце защемило. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы очистить разум. И заставить Тьму бегать по жилам, охлаждая эмоции.
— Думаю, ты готов ответить? — сказал я наконец.
— Да.
Голос Стаса был немного печальным. Но при этом твёрдым и решительным. Удивительное сочетание, которое говорило о нелёгком решении.
— Я откажусь от притязаний на титул наследника. Как раз об этом писал отцу.
На столе лежал лист дорогой плотной бумаги с гербом Соколовых. Такие использовали для особо важной почты и закрепляли магической печатью, чтобы подтвердить подлинность отправителя.
— Он уже знает?
— Что ты жив? Да. Не стал томить его в ожидании. Правда, он недоволен, что ты до сих пор не вышел на связь. Позвони ему. Или хотя бы напиши.
Внутри я поёжился от одной мысли, что придётся общаться с Григорием.
Видел его сообщение вчера, но убрал, как и десятки других. Причём, с особенным удовольствием.
— Он собирается нас навестить, — вдруг сказал Стас.
А вот эта новость не особо радовала.
— Когда?
— Через два месяца. Враги на южной границе почти разбиты. Эти полгода были для них тяжёлыми…
Стас сделал небольшую паузу, но мне даже специально было очень непросто выдавить хотя бы толику сочувствия.
Братишка стал близким. Я до сих пор не понял, как так вышло, но это так. Свят, Димон — тоже.
Хаос придавал эмоций, а родовая магия, основанная на Свете, сделала из меня вполне себе человека.
Но Григорий до сих пор оставался ненавистным врагом.
— Надеюсь, ему будет, кого навещать, — хмыкнул я.
— В смысле?
Стас не на шутку насторожился.
— Такое дело, братишка… С угрозой со стороны Тайной Канцелярии мы разобрались. Но осталась ещё одна проблема. И она скоро постучится в дверь. Я бы даже сказал, залетит с ноги…
Мне пришлось поведать Стасу о грядущих испытаниях.
Он был не очень рад новостям.
━─━────༺༻────━─━
— Саня! Саня, погоди!
Я прогуливался вдоль улицы по направлению к базе, когда меня догнал Колян.
Он был на взводе, весь запаханный, с лохматой головой и красными глазами.
— О, привет! — махнул я. — Как идут дела?
— Вот об этом я и говорю! — воскликнул мой ближайший друг. — Точнее, хочу поговорить. Ты зачем меня Медведевым на съедение отдал⁈
Я театрально удивился, широко раскрыв глаза.
— Это ты о чём, Колян?
— О том самом! Что ещё за личное поручение? Какие ещё счета и убытки⁈
— Так, так, так… — Я остановился и остановил его, уперевшись ладонью в грудь. — Ты в Западном районе сражался?
— Сражался! — уверенно кивнул Колян.
— Врага победил?
— Победил! — заявил он ещё увереннее.
— Улицы крушил?
Тут уверенность осела. Запал сразу иссяк, а лицо виновато нахмурилось.
— Ну… крушил…
Я похлопал его по плечу, стараясь поддержать хотя бы морально.
— Вот теперь придётся подсчитать, чего ты там накрушил. Подтвердить, зафиксировать в каждом акте и передать Инге, чтобы она выделила строителей для восстановления.
— Но, Саня…
— Всё, Колян. Мне тоже есть чем заняться. А тебе ещё, насколько я помню, убирать свои стальные штыри, которыми теперь утыканы три квартала. Так что в темпе, друг мой. В темпе.
Оставив товарища размышлять над смыслом жизни, я отправился размышлять над ним самостоятельно.
На базе вовсю работали девчонки, и кабинет был занят ими. Но комната отдыха с приглушённым светом как раз подходила для моей задумки.
Я поудобнее уселся на диване, несколько раз глубоко вздохнул с закрытыми глазами и сосредоточился на Источнике.
Тьма, Хаос, Алое пламя, Сущность демона и прирождённая магия завивались в один бурный вихрь, чётко контролируемый мной самим.
За всё это время удалось собрать отличный задел для будущего могущества, однако весь потенциал откроется только при переходе на стадию Послушника.
Это будет резкий скачок силы, который откроет новые грани составляющих моей магии и позволит взаимодействовать с Куницей и Котом на совершенно другом уровне.
Правда, с Куницей я точно уверен. А вот Котом я пока не знаю, что произойдёт.
Этот паразит уже долгое время бездельничал. И действительно потолстел.
Куница подтверждала это, глядя на меня осуждающими глазами.
Так. Чтобы прорваться за границу Послушника до наступления орды демонов, мне нужно как можно ближе подойти к ней.
А затем придётся использовать Ритуал.
Зараза, при одной мысли об этом к горлу подкатывал ком. И, что удивительно, пробирала лёгкая дрожь.
Волновался, как школьник, собирающийся с духом, чтобы пригласить одноклассницу на медленный танец.
Только вот ставки тут были немного выше.
Ладно. Пожалуй, надо использовать ещё один способ увеличения силы. Чуть более опасный, чем сосредоточение, но куда веселее.
И Коту дадим жиры растрясти.
Он недовольно на меня зыркнул, услышав эту мысль.
Я встал и направился в оружейную. Однако по пути мне встретилась Милана с кучей чертёжных листов в руках.
— Саша! — воскликнула она. — Ты здесь? Мы и не знали.
— Да, решил не отвлекать. Давай помогу хоть…
Я сгрёб листы в охапку и последовал за ней.
— Разве у нас не век высоких технологий? Зачем столько макулатуры?
— Евгений Янович
