не желает использовать цифровые чертежи. Говорит, их править по ходу дела неудобно.
— Расскажите ему про стилус.
Милана хихикнула и глянула на меня задорным взглядом. Мы уже шли по улице, так что я всё больше удалялся от оружейной. Но это нестрашно. Время ещё есть.
— Мы и так приложили кучу усилий, чтобы стряхнуть с него пыль. Слишком наседать не стоит, так что всему своё время.
Я представил Коваля, обставленного экранами, с какими-нибудь очками виртуальной реальности и почему-то новомодным футуристическом фартуке вместо того, что он носил сейчас.
Действительно забавно.
— Как идут дела?
— Всё отлично! — заявила Милана. — Правда, приходится долго объяснять, почему восстановительные работы откладываются на две недели. И Коля постоянно сыплет вопросами.
На самом деле, я дал указание собрать все данные по причинённому ущербу, чтобы немного успокоить людей. Ну, и прибраться в городе, чтобы разрушения не мозолили глаза.
Однако настоящее строительство начнётся только после нашествия демонов. Если всё сложится удачно, и орды не прорвутся через стены, мы просто выполним всё по составленным актам.
А если возникнут новые разрушения, к прежним отпадут все вопросы.
— Кстати… — Я вспомнил об одном деле, которое тоже весьма запозднилось. — Вы можете освободить пару дней в ближайшее время? Дело срочное, нужны все четверо.
Милана задумалась.
— Саш, тут работы столько, что я даже не знаю…
— У вас наверняка есть помощники. Думаю, самое время проверить их в деле.
— Хм… — она мило нахмурилась размышляя. — Кстати, Мирон завтра возвращается. Можем передать дела ему, и будем свободны.
При упоминании Апраксина я немного скривил лицо.
— Саш, ну мы же всё объяснили. Он просто решил, что будет полезнее в другом месте.
— Ага. И, наверное, сильно удивится, когда узнает, что я снова его начальник.
Эта мысль немного позабавила. Думаю, пара испуганных и обескураженных гримас на лисьей морде этого Мирона смогут чуть смягчить моё недовольство.
— Ладно, — хмыкнул я. — Но предупредите меня, когда он направится в наш кабинет.
— Что ты задумал? — прищурилась Милана.
— Ничего такого. Просто слегка проучу.
Она ещё пару секунд держала на мне подозрительный взгляд, но в итоге поверила.
И мы как раз пришли в мастерскую Коваля.
Правда, зайдя внутрь, я не узнал помещение. Тут всё кардинально изменилось. Вместо деревянных стоек и старомодного интерьера, от которого остался лишь закуток у окна, магазин теперь выглядел вполне современно, с нормальными стойками, компьютером, электронной кассой и расширенным арсеналом.
А Коваль…
— Здрась… те… — протянул я, удивлённо уставившись на старика.
И едва не захохотал в голос, лишь прыснув сквозь зубы.
— И тебе не хворать, — хмуро и как-то не слишком дружелюбно ответил Евгений Янович.
С белым чистеньким фартуком!
Чёрт, я именно так его себе и представлял. Прочих гаджетов ещё не было, но, похоже, до них недалеко.
— Ладно, Милана, я пошёл!
И под её удивлённый взгляд быстро всучил чертежи и выскочил наружу, пока вход в этот магазин мне не закрылся навсегда.
Едва сдерживая дикое желание засмеяться, я быстро пошагал обратно на базу. Не знаю, что именно вызвало такую реакцию, забавный вид или просто неожиданное совпадение, но Коваль вряд ли обрадовался насмешке.
Ладно. Накидываю броню, хватаю запасы на один день и отправляюсь за стену. Пришло время для охоты.
Очень уж давно я не сражался с демонами в одиночку.
━─━────༺༻────━─━
Милана
━─━────༺༻────━─━
Глава 7
Приграничье теперь выглядело иначе. За полгода тут открылось множество новых Прорывов, повсюду шастали демоны и стаи демоноидов. На Границе, видимо они и вовсе на каждом шагу встречались, если уж на то пошло.
Просто идеально для меня.
Я нырнул в Тень, обнажил клинок и за пару секунд порешил стаю из десятка Каменных ящериц.
Эти твари были ловкими, верткими, а шероховатая шкура, напоминающая каменные наросты, хорошо защищала от урона сверху.
Только вот ползали они на животах, которые отлично пробивались оружием или магией.
Я подкинул их стихией земли, устроив небольшое сотрясение, и быстро расправился со всеми, помахав мечом. Это напоминало одну мобильную игру, где надо было разрезать падающие фрукты.
Однако нынешняя охота отличалась от предыдущих. Вместо того чтобы разделывать тварей на ингредиенты я уселся посреди их трупов и сосредоточился на Источнике.
Демоны и демоноиды быстро разлагались в нашем мире, но вместе с плотью от них уходила и магическая сущность.
Она растворялась в окружающем мире или возвращалась в Прорыв, чтобы восстановить нарушенный круговорот Света и Тьмы.
Точнее, то, что от него сейчас осталось.
Но будет ли эта энергия поглощена окружением или осядет в моём Источнике, на балансе сторон это не скажется. Так что лучше пусть она достанется мне.
Раньше проводить этот ритуал было тяжелее, но с Алым пламенем я мог куда лучше контролировать испаряющиеся потоки магии и направлять их часть в свой Источник.
Для перехода на стадию Послушника необходим огромный объём магии, а в случае Ритуала, который я собираюсь проводить, мне понадобится ещё больше.
Поэтому я решил применить очень грубый способ, чтобы расширить объёмы Источника — поглощение духовного остатка.
Этот ритуал был похож на дыхательную гимнастику. Если откинуть мысли, что я «вдыхал» испарения убитых тварей, всё было не так уж плохо и даже немного расслабляло.
Чёрные горькие потоки проникали в моё тело и направлялись к Источнику, чтобы заполнить его до отказа. Ритуал обычно позволял восполнить часть потраченных сил, но с увеличенным контролем и малыми затратами я собирался использовать его для очередного скачка в развитии.
Когда я поглотил всю магию, что сумел, отправился на поиски новых жертв.
Сначала зачистил ближайшие территории у стены города, чтобы немного помочь отрядам охотников, которые Регина собиралась отправить, чтобы обезопасить выходы, а затем двинулся дальше.
Куница и Кот кружились неподалёку. Они отлавливали мелких демоноидов, дали волю своим охотничьим инстинктам. Даже Кот увлёкся настолько, что решил сцепиться с несколькими Адскими Гончими.
И, что самое интересное, справился отлично. Наетые бока почти не сказались на его подвижности, скорости и ловкости.
Куница сидела в сторонке и наблюдала с видом довольного воспитателя, у которого подопечный сделал свои первые шаги.
И это демон-паразит, который чуть меня не угробил ещё до рождения…
Кстати.
Как-то так получилось, что способностей Кота не довелось узнать в полной мере. Яйцом он поглотил кучу демонической силы, а ещё…
Чернобог назвал его Сибирским Крылатым Котом!
