пятьдесят километров. Поневоле задумаешься. — Можно я отвечу на этот вопрос чуть позже? — попросила она. — Немного осмотрюсь на месте, прикину для себя.
— Хорошо, — благосклонно отозвалась Клариса. — Но прошу определиться до обеда, Габи нужно рассчитать правильное меню на ближайшие дни, а оно зависит от количества людей за столом.
— Конечно, конечно, — заверила Эля.
Она вдруг поймала себя на мысли, что не слышит слабого жужжания робота-пылесоса. Элис машинально окинула взглядом помещение. Оказывается, тот действительно больше не жужжал. Выполнив свой локальный план, дьявольский девайс замер на время, присосавшись к своей док-станции.
Глава 8
«Выдав» ещё несколько дополнительных инструкций, Клариса оставила Элю в одиночестве. Если не считать, конечно, трудяги-пылесоса.
Элис сидела в довольно комфортабельном вращающемся кресле на колёсиках, перед ней мерцал большой рабочий монитор, и даже без пропавшего блокнота все условия для плодотворной деятельности на благо хозяйки «замка» были предоставлены.
Клариса показала, как открывать папки каталогов, хотя ничего сложного там не было, Эля и сама бы разобралась.
Нельзя сказать, что Элис полностью успокоилась, нет, конечно. Волнение продолжало присутствовать в её душе, всё же новые впечатления шли непрерывным потоком, и вот это самое хранилище-лаборатория тоже было ей в диковинку. Но к волнению примешивалось и жгучее любопытство: что же за удивительные экспонаты тут сокрыты?
Покликав по папкам каталога, Эля выяснила, что раритетов, оказывается, в хранилище не так уж и много, а именно — всего-то девятнадцать экземпляров. Каждому из них был присвоен буквенно-числовой индекс, который мало о чём говорил. Такое скромное по меркам Эли количество артефактов вселило в неё некоторый оптимизм. Следуя нехитрому математическому подсчёту, получалось, что за один рабочий день ей следовало обработать «полтора землекопа». Если брать за расчётный период активного действия контракта две недели. Каких-то объёмов по количеству знаков Клариса перед ней не установила, пояснив, что не важно, сколько написано, важно, как написано.
Борясь с желанием немедленно отправиться к стеллажам, чтобы своими глазами разглядеть артефакты в боксах, Эля всё же решила почитать описания, выбирая папочки наугад.
Курсор мигнул на иконке 014-Бг-М-2, раскрывая его содержимое. Внутри находилось несколько электронных фотографий и пять пронумерованных текстовых файлов.
На изображениях с разных ракурсов был запечатлён довольно большой (на некоторых снимках рядом присутствовала линейка для масштаба) гладкий камень пирамидальной формы с заострённым к вершине концом. Подпись лаконично гласила: «Драконий зуб (Драконий камень)». Однако ничего особо выдающегося в артефакте, как показалось Эле, не было. Булыжник как булыжник, в ближайшем карьере можно найти и поинтереснее. Она открыла файл с описанием.
«…Едва только зародились на небѣ звёзды, а солнцѣ начало освѣщать планету, спустилась на землю золотая колесница съ великимъ огненнымъ дракономъ. Ударилъ онъ своимъ могучимъ хвостомъ — и разступились острыя скалы, и образовалась глубокая расщелина. Ударилъ онъ хвостомъ второй разъ. Растаяли льды и наполнили расщелину чистѣйшей водой. Наконецъ, ударилъ драконъ хвостомъ въ третій разъ — и берега чистѣйшаго озера покрылись зелёными лугами, непроходимыми лѣсами, и появились тамъ живыя существа, которыя живутъ тамъ до сихъ поръ…»
Буквы выглядели в тексте довольно необычно. После оригинального вступления шло уже более внятное описание, из которого становилось ясно, что камень (он же драконий зуб) принадлежал неведомому существу, убитому на северных территориях больше тысячи лет назад неким героем («Типа богатыря, что ли?» — подумалось Эле). Также утверждалось, что камень обладает необъяснимыми свойствами.
— Какие-то предания старины глубокой, — произнесла Эля вслух и открыла другую папку.
«Малый свиток Торы», — гласил заголовок.
Артефактом под индексом 002-СТТ-41 являлся запаянный металлический сосуд размером с детский калейдоскоп. По его поверхности шла тоненькая вязь из кривых чёрточек типа клинописи.
В кратком описании значилось, что «Малый свиток Торы» (или «малый Йеменский свиток»), предположительно находящийся внутри, представляет собой одну из книг Моисея, созданную сефардскими переписчиками традиций.
Впрочем, вскрыть сосуд, судя по дальнейшим материалам, до сих пор так никому и не удалось.
— Ё-ка-лэ-мэ-нэ! — воскликнула Эля. — Как я в этом всём разбираться-то буду?
Она принялась мельком просматривать остальные папки.
Большую часть коллекции составляли старинные документы, в том числе: «секретный» переписка Ягужинского с Остерманом 1732 года; «чертежъ и способъ собиранія» невидимой бомбы, которая может перемещаться на «разстояшя и поражать врага насмерть»; нерасшифрованный манускрипт скифов (предположительно). Более других Элю заинтересовало относительно недавнее (датированное XIX веком) описание некоей «поглощающей жизнь» субстанции, способной производиться в «промышленных масштабах». Расшифрованный (видимо, позже, уже в следующем столетии) способ её получения представлял собой список химических формул с вкраплениями каких-то алхимических терминов вроде «родственной крови», «стихийного эфира» и «метафизического прикосновения». Автор расшифровки утверждал, что «имение субстанции» позволит получить неограниченную власть «на земле и за её пределами».
— За пределами — это где? — спросила Эля вслух. — В космосе, что ли? Весёлые, однако, тут собрались сумасшедшие, — продолжила бормотать она, — и прадеды, судя по всему, были те ещё товарищи, и деды, да и сама Клариса с братцем хороши. Глядишь, так и меня втянут в свою мракобесную секту… И так фляга уже подтекать начинает… — Но вдруг осеклась и прикусила язык.
Она внимательно посмотрела на верхнюю часть монитора, где обычно располагается глазок камеры.
«А что, если, — мелькнуло у неё, — за мной наблюдают?.. Хотя… Интернета ведь нет, вряд ли тут налажена локальная сеть, это ж вам не секретная лаборатория Министерства обороны. Но всякое может быть, надо бы поосторожнее с одиозными заявлениями».
Элис осмотрелась по сторонам, выискивая глазки теперь уже стационарных камер. Однако ничего похожего на мигающие индикаторы подле вмонтированных объективов она не обнаружила. Ни под потолком, ни на косяках перекрытий, ни ещё где бы то ни было. Либо Клариса вовсе не собиралась шпионить за посетителями хранилища, либо камеры удалось замуровать очень искусно.
И только эта мысль пришла Эле в голову, как к её кроссовке на ноге кто-то прикоснулся.
— Ай! — немедленно «подскочила» она на кресле, судорожно поджав ногу.
Снизу на неё «смотрел» робот-пылесос. На верхней части его диска-туловища располагался выпирающий датчик, которым он «ощупывал» себе дорогу. Сейчас датчик словно укоризненно смотрел на нежданное препятствие в виде Эли. Впрочем, убранная нога пылесос удовлетворила, он деловито зажужжал и продолжил движение.
— Сволочь
