— Робин?
— Гудфеллоу, — уточнил рыжий юноша и улыбнулся.
Пак так и не полюбил обычную человеческую одежду и сейчас был обряжен во что-то невообразимо пестрое и многослойное. Все предметы словно спорили между собой, создавая мешанину цвета и фактуры. Элли даже загляделась. Полукровка оттолкнулся от стены и приблизился.
Теперь, когда Элли начинала осознавать себя лишь наполовину человеком, Робин казался ей особенно близким существом. Девушка была бы совсем не против узнать его лучше. То, что он был доверенным ее бабушки тоже добавляло бессмертному очков.
— Кого ты тут поджидаешь? — спросила она с улыбкой, надеясь на непринужденный разговор.
— Тебя… и каждый вечер, — прозвучал ответ, удививший Элли, — я хоть и вечен, но покрываться пылью от скуки мне претит. Я скучаю по заданиям.
— Каким?
Пак стремительно обогнул ее и оказался сзади. Элинор повернулась, чтобы снова видеть его.
— Ну… — он уперся пальцем в губы и изобразил задумчивость, — подвесить кого-нибудь штанами на колокольню… узнать чей-то секрет… стащить что-нибудь по мелочи. Белинда в твоем возрасте не стеснялась мне доверять. И сейчас — тоже.
Элли не была готова выслушивать такие подробности.
— Бабушка такого не делала!
— Разумеется, — легко согласился Робин, и у Элли отлегло от сердца, но он продолжил. — Все было намного интересней.
— А ты можешь мне рассказать… — начала девушка, и фейри с готовностью приблизился почти вплотную.
От него неуловимо пахло свежескошенной травой и медом.
Мысли Элли заметались. С одной стороны ей хотелось поговорить, у нее было множество вопросов, на которые мог ответить только фейри, но… она же собралась идти знакомиться с учениками своего Факультета.
— А ты можешь пройти Щиты Фейри? — спросила она с надеждой, что пак последует за ней.
Робин бросил взгляд вперед, на невидимую преграду.
— Эти? Нет… Не моя суть. Я люблю утро, росу и радугу… и танцевать на поляне, не сминая цветов и трав. А вот ты… — он внимательно посмотрел на Элли, склонив голову набок. — У тебя в душе звон мечей и пламя свечей. Слова заклятий и стоны проклятий.
«Разве?» — подумала Элли и разочаровано вздохнула. Значит, одни фейри не могут пройти через то, что установили другие.
— Я могу пройти в Западную Башню, — пояснил фейри, — кто там у тебя? Какая половина сердца?
— Подруга, — ответила девушка, — Брианна Гилмур.
Пак слегка закатил глаза, вспоминая. Это явно доставляло ему удовольствие.
— Да… видел. Она целуется, как ланнан`ши. И смеется над моими шутками. Я почти люблю ее.
Элли была совершенно не готова к таким подробностям. Она почувствовала, что краснеет и сменила тему:
— Ммм, мне нужно идти. Но я очень хочу задать тебе несколько вопросов.
Пак охотно кивнул:
— Я отвечу на все! Мне хочется говорить с тобой.
Элинор задумчиво покусала губы.
— Расскажи мне про маму… ты ведь знал ее?
Робин кивнул, на мгновение став печальней, но вновь блеснул глазами.
— Не все можно сказать, но что тебе интересует?
— Я похожа на нее? — жадно спросила Элли.
Было ли в этом вопросе желание почувствовать себя волшебным прекрасным существом или извечное женское кокетство? Но пак отрицательно качнул головой.
— Ты похожа на мою Белли, в том же возрасте, те же волосы, глаза… — он легко обежал Элинор кругом, заставив ее вертеть головой, — тот же рост, и тот же стан. Ты красива по-своему.
Элли вздохнула. Хотелось быть просто красивой. Как Брианна или Фанд. Или принцесса далеких земель. А судьба «щедро» отсыпала только вот это — «по-своему».
— А как ее звали… зовут! — вздрогнув поправилась она.
Робин только развел руками.
— Я не знаю.
Он виновато смотрел на изумленное лицо Элли.
— Фейри не раскрывают истинных имен, разве что только супругам. Или очень близким. Я не был настолько любим. Я называл ее просто Госпожой.
— А мой отец? Он ведь жив? — пробормотала Элли. — Он знает?
— Если уж кому знать, то только ему. — авторитетно заявил пак. — Зная истинное имя можно получить власть над фейри.
— Значит, Элинор О`Ши — это не настоящее имя? — растерянно уточнила Элли.
— Это земное имя для людей. Истинное — это то, как назвала тебя матушка при рождении.
Элли сглотнула.
— Подожди. Значит, и у Короля… у Благого Короля есть такое имя? Если я узнаю его, то смогу… просто приказать ему убираться?
Робин шутливо нахмурился, изображая задумчивость.
— Ты точно получишь защиту, но для победы этого мало. Молись уснувшим Богам, чтобы он не разгадал этот секрет о тебе. Где бы он не держал… — пак осекся, будто схватив себя за язык рукой, — твою матушку, она не скажет правды.
У Элли защипало в носу и она несколько раз моргнула.
— Он же не мучает ее? — спросила она дрожащим голосом.
Робин взял ее за обе руки, точно намереваясь кружить.
— Твоя матушка сильная и отважная. Коварная и насмешливая. Она воин! Он не победит, я верю в это, я знаю!
«Вот как!» — с ликованием подумала Элли.
Она еще сильнее распахнула и без того огромные в пол лица глаза.
— Я видела сон. Давно уже. Редко их вижу.
— Там была кошка? — быстро спросил пак.
Элли мотнула головой.
— Там была школа. Я видела девушку с золотистыми локонами. И имя… слышала. Кажется…
Пак резво подскочил к ней почти вплотную и зажал рот ладонью.
— Как же можно, — непривычно укоризненно сказал он. — Чуть не проболталась.
Элли что-то забормотала через его пальцы, и Робин отпустил ее, отпрыгнув в сторону.
— Верное то знание или нет — никому его не раскрывай, — сказал он. — Может о батюшке твоем что известно станет. Может, увидит его кто из наших. Весть передаст.
Он мгновение помолчал.
— Да что в том имени? Ни к каким секретам оно не ведет.
Элли потупилась.
— Про секреты мне… бабушка сказала. Что есть какие-то тайники, их несколько, а я даже первый не знаю, где искать. И никто ничего не говорит, боятся.
Робин взял ее за руку.
— Их можно понять. Магия страшит даже тех, кто знает о ней. Огня боятся и те, кто знает, как зажечь спичку. Не обижайся ни на кого, это твой путь и ты его пройдешь.
Элли благодарно улыбнулась и вздохнула.
— Что ж, пойдем в твою Башню. — нараспев промолвил Робин. -Провожу до самого входа. А дальше ты уж сама. Я уверен, тебя там ждут. И будут рады.
«Особенно Дебора Баркли!» — подумала Элли, хмурясь от неприятных чувств.
Отступать было некуда.
— А мне пора, — слова пака прозвучали неожиданно, — Я на свидание спешу.
Элли невольно улыбнулась. Представить Робина влюбленным было забавно… и походило на правду.
— Но у меня есть еще вопросы. О маме, и отце, и Короле. Может быть, позже?
Пак охотно кивнул. Элли уже прикидывала в мыслях, где встретиться с рыжеволосым фейри.
— Тебе удобно в библиотеке завтра? Или… где твоя комната?
Пак быстрыми движениями ткнул пальцем в десяток разных направлений:
— Мне не по душе однообразие. Люблю менять места и лица, все внешнее. И лишь друзьям я верен неизменно.
— Тогда найди меня завтра…
Прощаясь, Элли неожиданно для себя пожала его руку, и фейри ответил тем же. Прикосновение его пальцев было приятно, словно лист упал с дерева и скользнул по коже. Элли постояла на лестнице, прислушиваясь, как он спускается, но не услышала шагов. Словно Робин летел вниз, не касаясь ступеней.
«Интересно, кто из местных фейри может пройти в Башню Кайлих?» — подумала девушка.
Элинор пошла дальше, пытаясь вспомнить, где тут Фейрийский Щит, который может пойти только посвященный на Факультет. Вроде, в прошлый раз она металась в незримых путах, лишь сделав пару шагов от лестницы. Она сделала эти пару шагов… и еще один. Щит пропустил ее, издав почти беззвучный щелчок. Элли обернулась.
Лестницы сзади не было. От пола до потолка висела тяжелая густая паутина, толстая как войлок, по которой тут и там переползали удивительно натуральные пауки. Элли даже порывалась прикоснуться к Щиту, чтобы убедиться в его реальности.
