на улице, а солнце никого не щадило. Несколько человек свалились с тепловым или солнечным ударом. В том числе Дэнни и Кэри. Остальные участники обороны держались. На рыбалку и охоту старались выбираться вечером или ночью, дабы не рисковать здоровьем.
Сентябрь начался с дождей. Этому все были как никогда рады. Жара сменилась теплом. И на вылазку рвалось больше народа, так как наконец можно было не выжимать одежду от пота и работать в спокойном темпе, не ища тень, чтобы спрятаться и передохнуть.
— Нужно наконец съездить в ту деревню, которую мы всё откладывали, — объявил Маркус на собрании. — Нам нужно найти доски, запчасти, новую посуду и так далее тому подобное. Список вот, — хлопнул он по лежавшему на столе листу. — Да и зачистить лишнюю территорию не помешает. Оттуда периодически тухляки в нашу сторону идут. Поэтому лучше это сделать как можно раньше.
— Всё по старинке? — спросил Люк, сложа руки на груди.
— Да.
— Это что значит? — Харланд нахмурился.
— Когда ходим зачищать территорию, где много заражённых, то начинаем с малого, — ответил Люк. — За вылазку не больше, чем два квартала. И огнестрельное оружие не используем. Внимание со всей деревни нам явно не нужно.
— Всё верно, — кивнул Маркус. — Так. Вылазка всё-таки будет опасная, поэтому в первую очередь возьму тех, кто сам изъявит желание.
Алекс только было поднял руку, но Маркус жестом остановил его, от чего тот опустил взгляд в пол и поджал губы.
— Поедет шесть человек. И я в том числе, — сказал Маркус.
— То есть, я не еду? — обернулся Люк на фразу.
— То есть, ты можешь поехать, но будет лучше, если останешься здесь за главного.
— Это вряд ли, — помотал головой Люк. — Мало ли, что там может случиться. Я должен присутствовать с остальными. А вообще-то, мы бы и впятером справились.
Маркус задумался. Всё-таки он мог доверить своему заместителю жизни четверых человек, поэтому всё же принял решение остаться.
Помимо Люка, вызвались поехать ещё Харланд, Мэйсон, Дэнни и Кэри, которую Маркус сначала не хотел пускать, но она заверила его в том, что без проблем справится (хотя на фоне этого Алекс надулся пуще прежнего). Парням нравилась её компания. Она сама была на них похожа — простая, не вела себя как беспомощная «девчонка», желающая привлечь к себе мужское внимание, не пыталась всем понравиться и просто была собой. А под фразой «была собой» имеется в виду, что она была «пацанкой». Коротко постриженные волосы, зачёсанные назад, мужская одежда, которая на ней выглядела очень даже стильно (насколько это позволяли условия постапокалиптического мира), уверенная грубоватая походка и мимика. Но при этом не забывала про гигиену, как теперь это делали многие. От неё всегда приятно пахло в отличие от немалой части населения, большинством из которой были мужчины.
Люк сел за руль собственного автомобиля. Буквально перед тем, как поселиться в Маунт-Сайт, Люк нашёл в гараже одного из заброшенных домов неподалеку старенький Dodge Charger и влюбился в него с первого взгляда. Присвоив его себе, он относился к нему бережнее, чем к кому-либо. Казалось, он видел в своём автомобиле душу. Кроме него, никто на «Додже» не ездил на вылазки, так как именно эта машина не была общей — Люк никого и близко не подпускал к рулю своего металлического жеребца. И хотя у него расход топлива был куда больше, чем у остальных автомобилей, Люк всё же не смог от него отказаться — уж слишком запал в душу. Притронуться к этому авто боялся даже Маркус, не говоря уже и об остальных. Харланд, конечно, изначально не относился к Люку с должным уважением, но, глядя на бережливое отношение парня к автомобилю, даже не стал пытаться сесть за руль. Хотя, возможно, он просто не был автолюбителем. Но многие из жителей Маунт-Сайт не могли подавить в себе желания хотя бы полюбоваться отполированным до блеска по-мефистофельски чёрным «Чарджером».
К Люку подсели Харланд и Дэнни. Мэйсон повёл другой автомобиль, прихватив с собой Кэри.
Поездки стали для всех редкостью, поэтому в пути до назначенного места все наслаждались проводимым в дороге временем: шутки, разговоры ни о чём и в то же время обо всём, глупые анекдоты и истории из жизни. Это всех их объединяло и помогало отвлечься от постепенно разрушавшегося мира. В глубине души ещё была надежда на то, что они могли восстановить хотя бы частичку того, что для них уже осталось в прошлом, но для этого им потребовалось бы невероятно много времени, сил, терпения, ресурсов и навыков. Несколько веков эволюции как будто стёрлись. В некоторые моменты людям даже казалось, что они попали в каменный век и что ещё немного — и по Земле снова будут ходить динозавры, которые растопчут всех заражённых и снова станут царями всей планеты. А потом по ней ударит астероид, динозавры вымрут и всё по новой. Образуется определенный цикл. Может быть, так оно и случится?.. Могло бы. Если бы динозавры действительно могли возродиться. Но это уже оставалось только в фантазии самых ярых фанатов вселенной «Парка Юрского периода». К ним относился и Дэнни. Когда он предположил именно такую идею того, что жизнь на планете имеет цикличность, Люк и Харланд рассмеялись.
— Ну, тогда, пока мы будем искать запчасти, ты можешь взять лопату и попробовать выкопать яму глубиной в пару десятков метров, — Харланд дружественно щёлкнул пальцем по козырьку кепки Дэнни. — Вдруг найдёшь янтарные залежи с доисторическим комаром внутри.
— В багажнике есть лопата, — добавил Люк.
— А вдруг? — Дэнни поддержал дружескую шутку. — Вот как заведу себе ручного раптора. И всё — будете меня все бояться тут.
— Да, а потом по твоей теории мы все умрём, — Люк усмехнулся.
— Не переживай, — с улыбкой заверял его Дэнни. — Я постараюсь ближе к старости этим вопросом заняться. Так уж и быть, дам вам пожить.
В такие моменты парни как будто снова становились подростками и даже детьми. И это было здорово. Дэнни и Харланд себе в этом никогда не отказывали. Они вели себя так в любом удобном случае. Чего не скажешь о Люке. Он был младше Харланда, но казалось совсем наоборот. Он был более сдержанным и куда реже, чем остальные парни из его компании, использовал юмор в разговорах. Иногда он поддерживал шутки друзей, но делал он это как будто неискренне, просто чтобы поддержать беседу. Нередко он был не более, чем слушателем. Тем не менее его компании все были рады. И только во время поездок он по-настоящему расслаблялся и мог действительно радостно
