лежания чёрную кофту с длинными рукавами. — Харланд меня зовут.
— Я Маркус. Лидер группы. Что ты делал в том доме?
— Пришёл за припасами. Я, знаете ли, выжить пытаюсь. А тут ни с того, ни с сего на меня кидается какой-то Тузик.
— Я Бен, — не обидевшись на такое прозвище, отозвался парень.
— Ну, Бен. Кидается какой-то Бен, — Харланд возмущённо развёл руками.
— Мы недавно нашли человека, привязанного к дереву, — Люк вёл себя сдержанно, как подобает человеку с высоким статусом. — Мёртвого. Ты как-то к этому причастен?
— Да каждый день хожу и связываю кого-нибудь, — отвечал Харланд с таким же подозрительным спокойствием. — Хобби у меня такое.
Даже Маркус поддался и разбавил серьёзный вид расслабленностью — очевидно, Харланд не представлял опасности для группы, только был возмущён тем, что на него беспричинно напали и перевезли непонятно куда.
Люк не поменялся в лице. Этот человек явно не внушал ему никакого доверия.
Дэнни, Бен и Алекс ушли. А Маркус с Люком продолжали расспросы. Всё, что они смогли узнать, так это то, что Харланд до всего этого работал барменом в ночном клубе и много времени проводил в спортзале, а потом выживал с небольшой группой, которая сначала разделилась на две из-за возникших разногласий, а потом и вовсе остальные погибли, и в течение пары месяцев он выживал в-одиночку.
— Ты вроде крепкий парень, — отметил Маркус. — Может останешься у нас? Работа для тебя найдётся.
Люк укоризненно глянул на него, но возражать не стал. Харланд это, конечно же, заметил.
— Какие-то проблемы? — спросил он напрямую, чего Люк не ожидал, хотя не растерялся.
— Да, я тебе не доверяю, это разве странно?
— Чем же именно я тебя так напрягаю?
— Ты появился почти сразу после вчерашней «находки» и почти в том же месте. Тот человек умер явно не своей смертью и явно не от заражённых. И лично я не присутствовал в тот момент, когда, как ты сказал, Бен на тебя напал. Кто скажет точно, не напал ли ты первый?
— Моя пробитая голова, — указал он пальцем на забинтованную часть тела. — Я согласен, Маркус.
Группа пополнилась на одного человека. Большинству было абсолютно всё равно на это, некоторые даже и не поняли, что на базе появился новенький, и только Люка такое положение дел не устраивало.
Компромисс
Неделя прошла спокойно. Харланд быстро влился в новый коллектив и даже сдружился с Беном, несмотря на драку.
— Зря ты на него гонишь, Люк, — отпив из кружки чай, сказал Дэнни за ужином. — Он вроде нормальный. По крайней мере, с ним весело. Правда на него все наши девчонки заглядываются.
— Что, даже Дина? — ухмыльнулся Люк.
— Да похоже на то, — ответил Дэнни.
— Ревнуешь? — улыбнулся Алекс, после чего Дэнни немного смутился.
— Нет, с чего бы.
— Вот именно, — Люк явно оживился. Грех не подшутить над товарищем. — С чего бы ему ревновать, если он сам её постоянно отшивал. Да, Дэн?
— Я никого не отшивал, ясно? — Дэнни раздражённо наколол макаронину на вилку и агрессивно запихнул её в рот.
— Ладно-ладно. Не злись. А то вилку прогрызёшь.
— А ты, вообще, как отнёсся к тому, что вас сегодня Маркус на рыбалку вдвоём поставил? — спросил Алекс у Люка по поводу Харланда.
— Обрадовался, — саркастичным тоном ответил тот. — Сказал спасибо сто раз… Никак. Что я скажу? Я обязан со всеми поддерживать нормальные отношения. К тому же, вдруг что-то смогу узнать о нём. Так что, даже хорошо, что нас вместе поставили.
После ужина к девяти часам Харланд и Люк направились к реке на ночную рыбалку, так как в это время, как показал опыт, рыба там клевала лучше.
Большая часть пути прошла в тишине. Но спустя какое-то время Харланд сам решил завести разговор:
— Как часто у вас вылазки бывают?
— По надобности, — сдержанно отвечал Люк. — Если нужно найти какие-нибудь инструменты или детали для строительства и ремонта. В общем, как заказов наберётся, грубо говоря.
— И когда следующая вылазка?
— Должна быть через пару дней. Нужно искать тёплые одеяла в магазинах. И многие просили кое-что из одежды. Да и механики тоже заказов подкинули.
— Зачем одеяла-то? Ещё только лето.
— На всякий случай. Мало ли что произойдёт. Нужно быть готовыми. Вдруг что с машинами случится. С механиками. А зимой все дороги снегом завалит. Никуда ездить не сможем.
— Логично. Поговорю с Маркусом.
— По поводу? — Люк немного насторожился.
— По поводу того, чтобы я поехал на вылазку тоже. Мне уже надоело находиться постоянно на одном месте.
— Ты же ходишь в дозор. И вот сейчас тоже не на базе сидишь.
Дозор представлял из себя вечерний обход территории вокруг базы. Несколько человек из обороны отправлялись перед закатом за ворота и час-полтора тратили на такую своеобразную прогулку, чтобы устранить потенциальную угрозу.
— Это всё не то. Хочется выбраться куда-то подальше. Не хватает приключений, в общем.
— Ну, в чём-то я тебя понимаю.
— Неужели? Даже презрительно не зыркнешь? — спросил Харланд с издёвкой.
Люк промолчал.
— Серьёзно, — продолжил Харланд. — Даже лидер вашей группы ко мне нормально относится.
— А я второе лицо после него. Имею право на своё мнение.
— Знаешь, я за эту неделю мог уже раз восемьдесят тебя убить. Я тут никого пальцем не тронул. С чего такое недоверие?
— Я иду с тобой вдвоём ночью на пару километров от базы. По-моему, очевидно, что я начинаю тебе доверять.
— Какая честь. Я польщен.
— Рад за тебя.
— Всё-таки ты крут, — Люк недоверчиво взглянул на него, пытаясь найти ухмылку, но её не было. — Странно, что лидер не ты. Думаю, ты бы меня и не принял в группу, чтобы уберечь её. Я бы поступил так же.
Люк не отвечал, так как не был уверен, говорил Харланд честно или нет.
— Не веришь? — спросил Харланд
— Не особо.
— Не стану осуждать.
За время, проведённое на рыбалке они немного сблизились, рассказывая истории из жизни. Свежий воздух, сладковатый запах реки, шелест деревьев и стрекотание сверчков избавили атмосферу от напряжения и неприязни.
— Я тоже как-то в детстве сбегал из дома, — сказал Люк после услышанной от Харланда истории о попытке побега из-за того, что того не отпускали к другу на ночёвку. — Мне тогда было лет семь. Я очень хотел себе телескоп…
— А зачем? — перебил его Харланд.
— Да не знаю, — Люк пожал плечами и поднял взгляд на небо. — С детства люблю звёзды разглядывать… Отвлекает. Всякие рисунки можно заметить, если долго смотреть.
— Романтик? — заковыристо спросил Харланд, а Люк только шумно выдохнул носом, как бы усмехнувшись. — Ну так и что
