именно когда мы подружились, они все это раскопали. Так что ты помогла это остановить.
— Ну, не совсем я, но ладно. — Я испускаю короткий, безрадостный смешок. Это трудно переварить. Но легче все-таки стало. — Он всегда был не в себе, — признаюсь я. Никогда не говорила этого вслух.
— Да, у вас не было этой «связи близнецов».
— Не думаю, что она вообще когда-либо была. — Я не припоминаю, чтобы мы играли вместе в детстве. — Он всегда меня изводил. Получал от этого кайф.
— Один из тех красных флагов.
— Ага, — вздыхаю я. — Я раньше оправдывала это обычным братским поведением, но он заходил слишком далеко.
— Странно, что они делают это вместе с Бекки. Когда они загнали меня в его спальне… — ее голос обрывается.
— Боже, Райли, мне так жаль. — Я подхожу и обнимаю ее.
— Ничего, — она отвечает мне тем же. — Все это будет иметь смысл, если это остановит их.
— Ты права. Моя жизнь сильно изменится.
Уверена, это станет достоянием общественности. У меня уже было раннее зачисление в несколько университетов Лиги плюща. Бьюсь об заклад, его отзовут. Они должны были стать моим билетом отсюда. Я специально выбирала колледжи на другом конце страны. Чтобы начать новую жизнь вдали от всей этой чуши моего отца и брата. Я не хотела жить на виду. Но сейчас мысль об отъезде не кажется такой привлекательной. Не когда Авель здесь.
— Что-то к лучшему? — Райли хитро поднимает бровки. Мои щеки начинают гореть. — Ну так что? — подначивает она.
— Не знаю, — пожимаю я плечами. — Авель — это что-то с чем-то.
— Он очень... интенсивный.
— Что ты о нем знаешь?
— Я только слышала о нем. От моего шурина или Николая.
— И что же они говорили?
— Э-э... — Райли отводит взгляд.
— Что? Ты меня пугаешь. Он сказал, что не был женат.
— О, не думаю, что он женат. Просто люди его побаиваются. Кажется, он решает проблемы, требующие особого подхода. — Я фыркаю. — Не знаю, — пожимает она плечами. — Но Николай сказал, что он с тобой ведет себя иначе. Я упросила Николая взять меня с собой, чтобы проведать тебя.
— Он мне очень нравится, — признаюсь я. — Прям очень.
— Похоже, ты ему тоже небезразлична. Я никогда не видела Николая настолько удивленным.
— Да, думаю, так. Но прошло так мало времени, и, думаю, сейчас он просто привязан ко мне из-за обстоятельств. — Мне интересно, что будет, когда все это закончится. Черт, он может даже испытывать ко мне симпатию, но это не значит, что он захочет видеть меня в своем личном пространстве. Я ведь даже заняла его кровать. Разве он не сказал, что его работа — обеспечивать мою безопасность?
— Я почти уверена, что ты ему небезразлична.
— А разве ты не думала, что Николай тебя ненавидит? — дразню я ее.
— Возможно, — смеется она.
— Похоже, мы не слишком хорошо читаем мужчин.
— Казалось бы, с нашим-то опытом чтения мы должны быть асами.
— Райли, не думаю, что чтение любовных романов можно засчитать как исследование. — Мы обе взрываемся смехом. Будь это так, мы были бы сейчас опытными профессионалами. Скорее уж, они делают нас слишком мечтательными и заставляют жить в другом, далеком от реальности мире.
— Туше, — говорит она сквозь смех.
— Как думаешь, как долго они еще будут отсутствовать? — я бросаю взгляд на дверь. Авель и Николай ушли, то ли чтобы оставить нас наедине, то ли чтобы обсудить то, чего нам не положено слышать.
— А что?
— Это ужасно, если я хочу немного осмотреться? — спрашиваю я. Я вроде как планировала сделать это, когда останусь одна.
— Нет, думаю, это справедливо.
— Справедливо?
— Ты же слышала их. Они копались в твоей жизни, так что паритет — честная игра.
— Ты права. — Я вскакиваю. — Обожаю девчачью логику.
— Единственная математика, что мне по душе. — Райли ставит котенка на пол. Он бежит за нами. — Здесь довольно открытое пространство. — Так и есть, но есть несколько дверей.
— Это ванная, — показываю я на раздвижную дверь. — Эти, полагаю, мы уже пробовали.
— Может, попробуем дверь номер один? — Райли указывает на одну. — Два. — Потом на другую. — Или три!
Двери один и два не открываются. Они заперты. Я замечаю экранчик рядом.
— Замок, — стучу я по нему.
— Ага, одна, наверное, кабинет, а другая, возможно, сейф или оружейная.
— Что? — я удивленно моргаю.
— Давай займемся третьей. — Райли не отвечает мне, подходя к последней двери. Она открывается. — Гардеробная.
— Очень анти-климатично, — смеюсь я. — Не то чтобы это меня остановило. — Гардеробная почти размером со спальню, но то, что я вижу, заставляет мой желудок сжаться, а чувство тревоги — осесть тяжелым грузом.
Перед мной ряды одежды на вешалках и полки с обувью — это нормально для любой гардеробной. Проблема в том, что все это — женское. Мой взгляд скользит по комнате. Кажется, я в шоке. Авель говорил, что никого больше нет. Я быстро подхожу к комоду и начинаю открывать ящики. С каждым новым открытием меня все больше тошнит.
— Давай не будем делать поспешных выводов, — пытается успокоить меня Райли.
— Неважно, чьи это все вещи, у нее шикарная коллекция лака для ногтей, — провожу я пальцами по флакончикам.
— Боже, да тут их целая куча, — говорит Райли, заглядывая мне через плечо. Я захлопываю ящик.
— Блин. — Я слышу ворчание, и мы с Райли разворачиваемся, чтобы увидеть Авеля, стоящего в дверях гардеробной.
— Кажется, Николаю и мне стоит уйти.
— Нет, — хватаю я Райли за руку. — Я пойду с тобой.
— Это исключено. — Все тело Авеля заметно напрягается. Я топаю к нему.
— Ты мне не начальник. — Я тычу пальцем в его грудь. Авель опускает на него взгляд.
— Может, не стоит дразнить медведя? — предлагает Райли у меня за спиной.
— Буду дразнить, сколько захочу. — Я тычу снова.
Рука Авеля стремительно взлетает и хватает мою.
— Вот дерьмо, — шепчет Райли.
Может, мне и стоит бояться Авеля, но я не боюсь. Даже когда замечаю несколько пятен крови на его рубашке.
— Ты убил Николая?
— Я тут, — раздается голос Николая из гостиной.
Авель поднимает мою руку, которую все еще держит, и целует кончик моего указательного пальца.
— Не делай этого. — Я пытаюсь выдернуть руку, но, само собой, безуспешно. — Я на тебя зла, и я ухожу. Вот, заявила.
— Нет, не уходишь. — Его хватка крепчает.
— Тебе лучше остаться, — Райли подходит ко мне. Она бросает мне извиняющуюся улыбку и выходит из гардеробной, оставляя меня с Авелем наедине.
Глава 13
Черч
— Отпусти мою руку, — приказывает Энджел, бросая мне дерзкий взгляд.
— Я не могу тебя отпустить. — Я уже
