произнес:
— Ты псих. Ты полный чертов псих. Треугольник Дьявола. Какая чушь!
На самом деле Итану было все равно, что он говорит или насколько отчаянно лжет себе.
— Мы провалились в дыру в небе, в воронку, в магнитный вихрь, называй это как хочешь. Ты видел, каким было небо, перед тем как мы сели на воду. Очень странным, и ты прекрасно это знаешь. — Итан сделал несколько глубоких вдохов. — Мы больше не дома. Сейчас мы где-то в другом месте.
— Ты реально чокнулся, Итан. Странная погода, электрическая буря... и что с того?
— Ладно. Тогда что насчет той твари?
— Гигантский кальмар.
— Вытащи голову из собственной задницы, Маркус, пока не поздно, — сказала Эйва.
Но Маркус отказывался им верить. Он покачал головой и сел, сложив руки на груди, словно обиженный ребенок.
Итан и Эйва перестали обращать на него внимание.
Это была вынужденная мера. Предстояло много всего сделать, и у них не осталось времени на то, чтобы заниматься ерундой. Они собрали несколько одеял и завернули в них все — от бумажных салфеток до запасных фонариков и батареек к ним, а также фрукты, бутилированную воду, сыр, крекеры и сосиски из бортовой кухни.
И тут в самолет что-то ударило.
13
В НИХ БУДТО врезалась приливная волна.
Самолет подпрыгнул в воздухе, задрав нос, затем рухнул и бешено закачался из стороны в сторону. Итан и остальные были сбиты с ног, а затем подброшены. Все, что не было привязано, взмыло в воздух.
Эйву едва не выбросило в люк. Она вцепилась в его края, шаталась и кричала, начиная терять хватку. Итан, предприняв безумный бросок, схватил ее за пояс шорт и отлетел вместе с ней обратно к бортовой кухне.
Море вокруг самолета вздымалось беспорядочными короткими волнами, будто что-то, скрывавшееся под его поверхностью, заявляло о себе.
Когда самолет наклонился, стена воды ударила в люк, а затем отхлынула, в процессе дикой качки увлекая в море оба свертка с припасами.
Итан с Эйвой ползали в салоне на животах, держась друг за друга и ожидая, что самолет в любой момент окончательно нырнет в черную бездну.
Маркуса швыряло из стороны в сторону. Ударившись головой об одно из окон правого борта, бесформенной грудой отлетел к левому. Он звал на помощь, но помочь ему было некому.
— Хватайся за что-нибудь! — крикнул Итан.— И держись!
Бурная морская активность продолжалась еще пять минут, свет мигал, вода втекала и вытекала из салона. Затем самолет пришел в относительно спокойное состояние и лишь слегка покачивался. К тому времени между перегородками плескался уже фут воды.
Итан сумел подняться на ноги, держась за одно из изъеденных насекомыми сидений.
— У всех все нормально?
— Я в порядке, — сказала Эйва.
Маркус кивнул, хотя выглядел слегка заторможенным. Они поймут, что он в порядке, когда он снова начнет ворчать и всех оскорблять.
— Это будет продолжаться постоянно, — сказал Итан, — И рано или поздно мы утонем.
Он выглянул в разбитое окно. Море продолжало бурлить, водоросли шли волнами, будто кто-то вытряхивал ковер. Главное, плот был все еще рядом, словно поджидал их.
— Нам нужно уходить, — сказал Итан.— Немедленно.
На этот раз возражений не последовало. Они схватили то немногое, что осталось, и стали выбираться из окна. Итан вылез первым, затем Эйва и за ней Маркус. Когда они оказались на крыле, то увидели, что он что-то держит в руках.
Итан поднял фонарь.
— Ракетница, — сказал Маркус.
Пока они всматривались в густой, как застывший жир, туман, Маркус поднял пистолет и выпустил ракету. Она улетела ввысь, оставляя за собой небольшой искристый след, затем взорвалась мерцающим огненным шаром, слой за слоем растворяя висящую над ними мглу. Каждый слой стробировал разными цветами — малиновым, оранжевым, желтым и розовым.
Итану показалось, что он заметил вдалеке несколько гигантских V-образных силуэтов, устремляющихся вниз.
— Ты видел это? — спросила Эйва.
— Да, — выдавил он в ответ.
Горя ярким пламенем, ракета стала снижаться, затем упала где-то вдалеке, в воду или водоросли, светилась там еще какое-то время, как горящий кончик сигареты, после чего погасла.
К тому времени плот был всего в футах трех от них. Причальный трос плавал в воде. Итан присел и схватил его. Что-то скользнуло по его ладони, и он встряхнул рукой.
— Смотрите!
Эйва указала вдаль. Сперва Итан ничего не увидел, но, когда наконец разглядел, почувствовал то, чего не ощущал с момента вступления на борт самолета, — надежду.
— Свет, — произнес Маркус.
Да, вдалеке примерно с десятисекундным интервалом мигал белый свет.
— Должно быть, маяк, буй, навигационный знак или вроде того,— сказал Маркус.
Итан почувствовал, как его надежда улетучивается. В этом месте?
Надеяться на такое было бессмысленно.
Прежний Маркус вернулся, гордый и высокомерный.
— Все еще думаешь, что мы на Альтаире-четыре, кретин? — спросил он.
— Да, — ответил Итан. — Думаю, так и есть.
14
ИТАН ХОТЕЛ БЫ оказаться неправ. Видит бог, что хотел бы. Но он не думал, что заблуждается. Инстинкт подсказывал, что если они находятся в Атлантическом океане, значит, Хайалиа[4] расположен на темной стороне луны. Сама мысль о том, что они смогут найти здесь спасение, была чудесной фантазией, но он просто не мог ее принять.
Потянув за трос, Итан подтащил плот к крылу, и тут и без того скверная ситуация значительно ухудшилась.
Вода начала бурлить и пениться, покрылась короткими острыми волнами, выбрасывающими в воздух фонтаны брызг. На поверхность стали стремительно вырываться огромные пузыри, будто под водой дышал Годзилла, водоросли вздымались под напором волн.
— Быстрее! — крикнул Итан, подтягивая плот.— Нам нужно сесть на борт!
Плот подпрыгивал и раскачивался, как и все вокруг. Эйва забралась на него первой, затем Маркус и, наконец, Итан. Времени на инвентаризацию спасательного снаряжения у них не было. Они нашли весла, расстегнули купол и погребли прочь, преодолевая волны и пробиваясь сквозь водоросли. Звук шуршащих и скребущихся по бокам и дну плота морских растений более чем нервировал.
Когда «Дассо-Фалькон» начал растворяться в тумане, из океана появился цефалопод, освещаемый огнями самолета.
— Боже, смотрите! — воскликнула Эйва.
Этого сложно было не заметить.
— Какого черта? — произнес Маркус, будто до него только дошло, что флора и фауна мертвого моря довольно специфична.
Прежде чем самолет полностью затянуло туманом, они увидели, как существо
