эту тему, и о них снова благополучно забыли.
Никто не предлагал им ехать вместе с этим обозом. Это как-то подразумевалось само собой, и они решили, что в этом есть определённый смысл. Во-первых, так безопаснее, во-вторых, в составе группы они будут вызывать меньше подозрений, ну а в-третьих, рано или поздно этот обоз куда-то приедет, и там можно будет продолжить поиски Всик. Они поехали позади всех и после недолгого обсуждения пришли к выводу, что их принадлежность к дружине барона Чарса новые знакомые определили по цвету поясов. По крайней мере никаких других отличий им обнаружить не удалось.
Пару раз по пути их снова обгоняли небольшие отряды всадников, и теперь вслед кавалерии неслась брань уже всех присутствующих. Один раз они сами обогнали коротенькую колонну пеших ополченцев, вооружённых чем попало, под предводительством гораздо лучше экипированного воина.
Небольшой городишко, окружённый жиденькой крепостной стеной, оказался своего рода перевалочной базой, где прибывающие разрозненные группки формировались в более крупные отряды и отправлялись уже организованными пешими и конными колоннами куда-то на север. В этом городишке какой-то важный воинский начальник, судя по его богатым доспехам, далеко не последний человек в местной иерархии, равнодушно выслушал их историю, с гораздо большим интересом отнёсся к содержимому телеги и, приказав забрать оттуда своё личное оружие и вещи, определил их в один из отрядов. Понимая, что ни телеги, ни её содержимого они больше не увидят, друзья постарались экипироваться по максимуму, благо давно уже подобрали себе наиболее качественные изделия. Опасаясь, что их могут разделить в пехоту и кавалерию, они в тот же день приобрели Егору довольно мощного коня, сбрую и седло. Город был небольшим, но расспросы местных торговцев ничего не дали. Ни о какой странной женщине тут не знали. А на уточнение по поводу её образованности и возможного занятия наукой или изобретательством, тут же привычно кивали на Орден, который, судя по всему, был сосредоточением местных учёных.
Их отряд вышел из города на следующий день, и они вместе с полусотней всадников почти трое суток добирались к цели их похода – осаждаемой крепости под названием Далторникский Замок. Они уже сориентировались и прекрасно знали, что эта крепость защищала узкий проход на полуостров, где имелось несколько небольших городов, расположенных главным образом на побережье и в устье реки с труднопроизносимым названием. Очевидно, местный лорд Масгнел, чьим вассалом являлся барон Чарса, задумал наложить лапу на этот цветущий край. По слухам, на этом полуострове помимо плодородных земель имелись и месторождения полезных ископаемых, и удобные бухты для кораблей с портами и судостроительными верфями, и довольно развитые ремесленные мануфактуры, снабжавшие всех остальных вполне качественными товарами.
Ничего подобного им пока не встречалось. И была нешуточная надежда на то, что Всик приложила руку к развитию этого региона. К тому же поговаривали, что как раз там, в таинственном городе Камер, расположена главная резиденция Ордена. И если хотя бы половина из того, что им довелось услышать об этом городе правда, Всик первым делом следовало искать именно там.
Далторникский Замок произвёл на Егора сильное впечатление. Огромная мрачная цитадель выглядела величественной и неприступной твердыней. Построенная высоко в горах, она надёжно защищала узкий проход, между двумя высокими отвесными скалами, укрытыми толстыми ледяными шапками.
Какими крохотными и несерьёзными казались на её фоне все эти огромные катапульты, баллисты, требушеты, тараны, осадные башни и прочие непонятные изобретения, которые только начинали собирать в безопасном отдалении от стен крепости. А жиденькая цепочка войск, укрытых от стрел и дротиков за деревянными щитами на колёсах так и вовсе выглядела жалко и убого. Похоже, Юра придерживался схожего мнения. Когда крепость впервые предстала перед ними во всей своей мощи и великолепии, он, оценив будущий театр военных действий, не удержался от своего привычного короткого смешка. Но теперь кроме обычной иронии и сарказма в нём чувствовалось что-то ещё. Может быть, озабоченность?
По прибытии в лагерь их отряду выделили свободный клочок земли, и они занялись обустройством: кто-то натягивал большие шатры, кто-то озаботился загоном для лошадей, а им выпала почётная миссия копать яму под отхожее место, что, учитывая скальный грунт и примитивный инструмент, оказалось тем ещё удовольствием.
– Слушай, соколик, да ну его на хер этот сортир. Нам всё одно в него не гадить, – Юра уселся рядом с весьма скромным результатом их двухчасовой деятельности, вытер пот со лба и принялся рассуждать вполголоса. – Эту крепость без нормальной артиллерии можно взять только изнутри. Подкоп ты здесь не сделаешь, а идею десанта на планерах, дельтапланах, парапланах и прочих воздушных шарах здесь никто не оценит. Тут только хитростью можно или предательством. А штурмовать её в лоб сил явно маловато. Не знаю как ты, но я совсем не хочу получить себе на лысину поток кипящих фекалий. Кстати, учти, если тебя чем-то подобным обольют, то я буду делать вид, что мы незнакомы.
– Это будет очень больно и обидно, – согласился Егор и принялся рассматривать волдыри на ладонях.
– Я не спрашиваю, Егорушка, как у тебя с горной подготовкой, ибо видел, как ваши парни на верёвках в окна сигают. Одно интересно: на хрена ты себе такого жирного юнита выбрал? Вот как с тобой в горы идти? Я, если что, такую тушу не вытащу.
– Да я тут на местных харчах уже сбросил маленько, – улыбнулся Егор. – Ты решил эту крепость стороной обойти?
– А у тебя есть другие предложения? Ты, конечно, если сильно хочешь, можешь немного погеройствовать. Только советую это делать исключительно на глазах этого самого лорда, как там его к чертям… иначе толку не будет. Но сперва сходи в лазарет местный – поглазей на раненых героев. Здесь медицина такая, что выжить можно не благодаря ей, а исключительно вопреки, – Юра улыбнулся, но как-то совсем невесело.
– Да ладно тебе… А когда пойдём?
– Так, через пару часов стемнеет и пойдём. Я вон там веревки разные видел – надо спереть побольше. Ну, или купить, но лучше спереть. Жаль, времени нет, а так можно было бы попробовать сговориться с кузнецами насчет каких-нибудь приспособ полезных, ну да ладно… На ледник мы всё равно не полезем, попробуем стороной обойти. А вот одежонка тёплая нам пригодится. И жратвы мешок. Лошадей надо загнать кому-то по дешёвке, жалко же бросать. Да и металлолом весь этот тащить бессмысленно. В общем, ты копай тут потихоньку, а я пошустрю по лагерю. Если что, то я на территории, – он ухмыльнулся и, вероятно, опасаясь, что Егор будет возражать, быстро ушёл.
Их командир появился
