буквально сразу же. Он неодобрительно покосился на результат их труда и спросил: где второй. Узнав о том, что Юра чем-то отравился, он даже не удивился, а с интересом взглянув на непривыкшие к физической работе ладони Егора, тут же привёл пару каких-то крестьян. Вероятно, принял его за отпрыска какого-нибудь феодала.
Юра, развил настолько кипучую деятельность, что их соседи по шатру только диву давались. Он раз десять приходил и уходил, унося и принося разные вещи, а потом привёл с собой невзрачного мужичка, которому после короткого, но отчаянного торга удалось загнать всё лишнее. У него же и разжились кое-какими полезными вещами. Тёплая одежда оказалась полна мелкими паразитами, но альтернативы ей не было. Этот же мужик вывел их за пределы лагеря. Судя по тому, как отвернулся, часовой, когда они проходили мимо, у этого мужика подобные ночные вылазки случались регулярно. Он, не стесняясь, рассказал им, что сегодня, к примеру, планирует купить в крепости соли. Егор очень удивился, когда узнал, что между осаждающими крепость войсками и её защитниками ведётся очень бойкая торговля.
Ночь выдалась лунная, и около получаса они шли безо всяких проблем, отдаляясь от лагеря, а затем стали подниматься вверх. Они бодро карабкались по ещё пока достаточно пологому склону, но вскоре начались довольно опасные участки, и продолжать восхождение в темноте стало очень рискованно. Они устроили привал и, укрывшись от ветра за громадным валуном, принялись ждать утра. Юра, способный мгновенно засыпать практически в любых, даже не очень приспособленных для этого условиях, уже тихо и размеренно сопел, иногда попадая в унисон с завыванием ветра, а Егор всё никак не мог уснуть, постоянно ворочался, пытаясь поудобнее устроиться в этом твёрдом каменном, но тем не менее вполне укромном закутке.
Тихий, еле слышный писк, раздавшийся буквально в метре от него, заставил тут же открыть глаза и схватиться за рукоять меча. Но, осознав увиденное, он лишь усмехнулся. Оба зверька, выпушенные из клетки у подножья горы, сидели рядом и спокойно наблюдали за спящим Юрой. Один, заметив, что Егор на них смотрит, не спеша подошёл к нему, обнюхал, а затем проворно юркнул в рукав. Стало щекотно. Егор осторожно достал зверька и пристроил у себя за пазухой. Второй продолжал наблюдать за Юрой, видимо, решая, насколько безопасна будет попытка проникнуть ему под одежду.
– Я б не советовал, – тихо сказал Егор, – Юра парень хороший, но спросонья может и прихлопнуть. Залезай ко мне – будем друг друга греть.
Он не особо удивился, когда зверёк его понял правильно. После того, как кто-то из них пытался закрыть за собой дверцу клетки, он больше не сомневался в их способностях. Теплые комочки на груди немного повозились и затихли. Егор подумал, что стоило бы их покормить, но они уже удобно устроились и тревожить не хотелось.
Утром Юра бесцеремонно пихнул его в бок и заявил, что нужно идти. Егор потянулся всем телом, но тут же вспомнил о преданных зверьках и осторожно достал их из-за пазухи.
– Ты их не выпустил? – удивился Юра.
– Вчера нас догнали. Пусть живут. Веса них чутка, и едят немного.
– Тебя, кстати, ночью не съели? – ухмыльнулся Юра. – У меня уже была мысль спалить эту чёртову одёжу. Чешусь теперь весь и молюсь, чтоб заразу от них не подхватить. Я понимаю – реализм и всё такое, но гадость-то эта здесь на хрена нужна?
Егор задумался и, оценив свои ощущения, признался:
– Я ничего не чувствую.
– Да как так-то?! Ну вот где справедливость? И в девчонку я попал, и паразиты только меня жрут! – внезапно он опомнился и внимательно посмотрел на Егора. – Погоди, фраерок, а кто вчера плакал, что у него тулупчик шевелится? Ты чё в натуре такой толстокожий?
– Да нормальный я, – он положил ещё спящих зверьков на плоский камень рядом с собой и скинул верхнюю одежду. Положил её у своих ног и задрал рубаху. На теле не было ни единого укуса.
– А ну-ка, дай сюда, – Юра внимательно осмотрел тулуп Егора и поднял на него удивлённый взгляд. – Да он как из химчистки.
Егор не поленился проверить. Ни одного паразита не было.
– М-да… – это всё, что он смог сказать.
Юра взглянул на спящих зверьков, и его лицо расплылось в довольной улыбке:
– Ах, вы ж мои хорошие, – он опустился перед ними на колени и ласково провёл им по спинкам пальцем, – дядя Юра вас теперь всё время под сердцем носить станет, да что там – сам недоедать будет, а таких полезных ребят завсегда накормит. Эх, как же мне вас в девяносто пятом не хватало…
Он потуже затянул пояс, а потом аккуратно по одному положил их за пазуху. Поморщился и сказал недовольно:
– Вот как теперь нам по скалам лазить совсем непонятно. Не раздавить бы семейников, – и, поймав удивлённый взгляд Егора, с улыбкой пояснил, – я теперь с ними хавать буду, а ты думай, как жить дальше.
– Надо им имена придумать, – Егор оценил шутку друга.
– Это так с кондачка не делается. Тут подумать нужно, присмотреться…
– Кстати, Юра, а как тебя в тюрьме называли?
– Тебе зачем?
– Ну интересно же.
– Юрий Андреевич.
– Да брось ты… Не верю.
– Не верь…
– Ну вот ты в самом деле! Тайна, что ли?
– Чё ты пристал? Осужденный Клочков.
– Да это понятно, ну а между собой?
– Колючий. Полегчало?
– Ха, я даже знаю почему, – улыбнулся Егор. – И к чему было такую таинственность разводить? Или чувствуешь за собой что-то? Ладно, вернёмся в наше время, я у людей за тебя поинтересуюсь. Как сидел и всё такое…
Егору это показалось забавным, но Юра шутку не поддержал. Коротко хмыкнул и процедил сквозь зубы:
– Хорош порожняки гонять, гражданин начальник. Давай связку делать.
Они три дня лазили по горам, пытаясь найти проход на полуостров, и, наконец, пришли к выводу, что без помощи местных проводников и нормального снаряжения им это не удастся. Спустившись на равнину, они ещё два дня бродили по округе, избегая встреч с многочисленными отрядами, оправленными на добычу провизии для целой армии, штурмующей крепость. А когда и силы, и продукты уже были на исходе, набрели на небольшую, затерянную в лесу деревушку. Крохотные участки возделанной земли вряд ли могли прокормить жителей, скорее всего, дары леса, да протекающая неподалёку узенькая речушка помогали не умереть с голоду.
Встретили их достаточно прохладно и на предложение продать им немного еды, ответили, что у самих нет. Это было вполне ожидаемо – наверняка, армейские интенданты-фуражиры, да и просто отряды всевозможных мародёров уже
