столовую, естественно, опоздали. Я, конечно, туда не очень-то и стремилась, но, оказавшись в комнате, где повсюду валялись мои вещи, внезапно осознала, что хочу есть, а не заниматься уборкой.
Живот издал печальную руладу, поддерживая эту запоздалую мысль. Достав из пространственного кармана сумки коробку конфет, подаренных вчера Максом вместе с цветами, я принялась её разглядывать.
Красивая! С эмблемой кондитерской на боку. Из деревни, наверное – в академии такие не продают. Да тут никакие не продают! Едим то, что указано в меню, и только в определённые часы.
Я неприхотлива, и жизнь по расписанию меня полностью устраивает, но иногда немного жаль, что мы находимся на острове, а не в черте большого города.
В первой академии можно было даже в полночь заказать еду из ближайшей таверны или пирожное в круглосуточной кофейне купить. Здесь же… увы. Прощёлкал время обеда – жди ужина. Не успел на ужин – голодай до завтрака. Хотя не успеть на него надо постараться (как мы сегодня), потому что столовая работает до девяти вечера.
Открыв коробку, я вздохнула. Думала придержать конфеты до дня рождения, но организм жаждал вкусненького прямо сейчас. Смирившись с отсутствием силы воли, я забралась с ногами на кровать и принялась, как в детстве, бережно разворачивать блестящие фантики, мысленно подводя итоги нашего с Максом разговора.
Убедить его отказаться от идеи со свадьбой не удалось. Этот самоуверенный болван считает, что в состоянии и за себя постоять, и меня защитить, и папаше своему отомстить, сорвав его планы. Более того, утверждает, что смерть мне с ним не грозит в принципе из-за особенностей его дара. Того самого, который от матери.
Не знаю, как сие понимать, ибо подробностей я так и не добилась. А всё потому, что это пока тайна, которую Макс не может мне раскрыть. Ну, или потому что чешуйчатый интриган опять решил меня подразнить.
Может, он, как декан, в случае моей смерти лича из меня собирается сделать? Так там вроде тоже масса разных условий есть. Мэйлин, к примеру, ради которой сам ректор готов работать бесперебойным источником силы, так из мёртвых и не подняли. Значит, далеко не с каждым этот трюк срабатывает.
Хотя Максу с господином Танненбаумом виднее – они же некроманты.
Итак… с даром матери разобрались (на самом деле не очень). Что же досталось парню от отца, кроме драконьей ипостаси и присущей ящерам самоуверенности, помноженной на расчётливость и наглость, – не знаю.
А впрочем, нет – знаю! Он сказал, что у него нюх на богатство. Причём неважно, что это: древний клад или выгодная сделка. Я поверила, ибо нечто подобное про двуликих рептилий уже слышала. Нищий дракон – ещё более редкое явление, нежели дракон-некромант.
Будучи ребёнком, Макс находил в море золотые монеты, помогавшие им с матерью выживать, а потом, когда стал постарше и смог далеко заплывать, целый сундук с затонувшего корабля приволок.
Содержимое этого сундука стало стартовым капиталом для открытия кофейни, о которой его мама всю жизнь мечтала. И даже козни князя не смогли её мечту сломать. Со временем кофейня превратилась в знаменитую сеть ресторанов, название которых, как выяснилось, знаю даже я.
Популярные заведения с отличной кухней и приемлемыми ценами. Туда Тара Дэверо и другие аристократки с удовольствием захаживали. Да я и сама там пару раз ужинала. С Аланом. Будь он трижды неладен!
Заев горькие воспоминания о бывшем парне сладкой конфетой, я блаженно улыбнулась.
Макс знает толк в угощениях!
А ещё он вовсе не разоряет родителей своими выходками, как я думала раньше. У него, оказывается, есть своя доля в ресторанах матери, которая приносит регулярный доход. И есть нюх, да… из-за которого я, по его мнению, точно должна выйти за него замуж.
И будет мне тогда домик у моря.
Вот же язва чешуйчатая! Запомнил.
И почему большинство парней думают, что девушка спит и видит, как захомутать толстосума?
Обидно!
Я всегда мечтала быть независимой магессой, которая многое может себе позволить сама, ибо умная, талантливая и трудолюбивая! А сидеть на чьей-то шее – это не по мне. Потому, наверное, и попросила Макса свести меня с кем-нибудь из надёжных артефакторов, чтобы заказать у них болванки для простеньких амулетов-накопителей.
Надо же как-то зарабатывать!
Пусть я не могу колдовать, но магии-то во мне полно, и она, по словам декана, с каждым днём только увеличивается. Буду наполнять кулоны и продавать их потом в чародейскую лавку. Или напрямую адептам, у которых слабый дар, если тут такое разрешено.
Отличный же вариант!
Правда, есть одна маленькая проблемка: надёжные артефакторы, которых лично знает Макс – это декан одноимённого факультета (тот, что по совместительству часовщик) и Еваника.
К декану я, понятное дело, не пойду, а с драконицей… что ж, вот и познакомимся! Глядишь, она действительно нормальной девчонкой окажется, а не феей-манипуляторшей вроде Флоранс.
Стук в окно отвлёк меня от размышлений. Подняв голову, увидела присевшего на корточки Макса с корзинкой в руках.
Очередной букет? У меня их и так три! Скоро дышать нечем будет в комнате.
Парень меня не видел из-за магической завесы, установленной на стекло, но всё равно помахал и, поднявшись, пошёл в направлении входа в наше общежитие.
Пулей слетев с кровати, я принялась подбирать разбросанные соседкой вещи. Что-то в шкаф запихнула, что-то обратно в чемодан.
Когда в дверь затарабанили, комната выглядела почти прилично, чего не сказать обо мне. Растрёпанная, раскрасневшаяся… Как в таком виде открывать?
Зачем Макс, вообще, явился? Не наговорился ещё, что ли?
Стук повторился. Настойчивый такой, аж дверь ходуном заходила. А следом раздалось требовательное: «Аля, открывай!». Шипя под нос ругательства и торопливо приглаживая волосы, я подчинилась.
Зря, наверное. Лучше бы юркнула в ванную и оттуда крикнула, что душ принимаю.
Глядишь, в следующий раз дракон будет предупреждать о внезапных визитах не стуком в окно, а сообщением в скарр!
– Забыл что-то сказать? – встав на пороге, спросила я.
Впускать ночного гостя не собиралась, ибо, во-первых, поздно, во-вторых, я жду Мэйлин, а в-третьих, вдруг что-то неубранным осталось и он это заметит? Стыдно будет. В прошлый раз вещи по комнате его енот растащил, но сегодня-то енота тут не было!
– Держи! – Макс сунул мне в руки корзинку. Без цветов, но с полотенцем, которым, судя по умопомрачительному аромату, было накрыто…
О боги! Где он раздобыл в такой час пирожки?!
Живот отреагировал на подарок радостным урчанием, вгоняя меня в краску.
– Откуда? – пробормотала я, обняв корзинку.
– Из деревни. Там есть отличный ресторанчик при постоялом
