пыталась пробудить дар в Осколоке.
— Я тебя слушаю.
— Нам нужны ваши услуги. Вы ведь лицензированный охотник?
Из последнего вопроса мне стало ясно, что мой номер телефона и информацию о лицензии девушка вытрясла из школьников с которыми я штурмовал свой первый портал.
— Так и есть.
Девушка на том конце провода что-то невнятно пробормотала, словно с кем-то разговаривала, прикрывая рукой телефон.
— Мне нужно, чтобы вы провели и подстраховали нас в Осколке первой категории, а если мы не пробудимся, то и во второй.
Первым моим побуждением было послать стервозную девушку, но в последний момент передумал.
— Хорошо. За портал первой категории — по десять тысяч рублей с человека, за вторую — по тридцать.
— Что⁈ Вы за такой пустяк смеете требовать деньги⁈
«Да она на голову что ли больная⁈»
— Ёжики горбатые, не нравится — не ешь! Я тебе не навязывался. Это ты мне позвонила.
Больше не желая слушать бредни идиотки, сбросил вызов и купил ещё три первокатегорийных портала, постаравшись выбрать те, что поближе.
Взяв Осколок с констриктором, залез в бестиарий и узнал, что у этой здоровенной неядовитой змеи, достигающей трёх метров; цениться только её жир и кожа.
С обрезом на изготовку буквально прокрался в портал и почти сразу нашёл констриктора, лежащего на валуне. Выставив перед собой обрез, пошёл к твари… и без проблем подошёл на убойную для моего коротыша дистанцию. Змей до самого конца не обращал на меня внимания. Грохнул выстрел — и голова «шланга» разлетелась кровавыми осколками.
— 4 ОП.
Быстро пробежал по Осколку — опять ничего не нашёл. Не дожидаясь дестабилизации портала, схватил змея за хвост и потянул его к выходу, удивляясь его немалому весу. Успел буквально в последний момент.
Едва я вывалился из портала, как мой телефон снова зазвонил. Без удивления заметил номер настырной студентки.
— Слушаю.
— Я согласна.
Судя по едва уловимому дрожанию голоса, девушка была в ярости.
— Тогда берите деньги и дуйте на Фирсову гроздь. Найдёте меня на восточной оконечности.
Сбросив вызов, потер переносицу.
— Ёжики курносые, неужели лёгкие деньги?
Я уже даже представил, как посажу студентиков в Осколок с косулей, а сам пойду чистить другие порталы.
Чтобы не терять времени, вызвал через приложение скупщика и сдал ему весь добытый хабар оптом, став богаче на пятьдесят семь тысяч.
— Хм. Купил я шесть Осколков, потратив шестьдесят тысяч, плюс три тысячи — дорога. А заработал пятьдесят семь с трёх… Вроде бы профит виднеется, но если учесть, что портал с косулей вообще ничего, кроме мяса, не принесёт, то всё уже выглядит не так радужно. То-то команды начинающих охотников даже не смотрят на такие порталы. А ведь им ещё нужно делить добычу на всю команду.
Открыв своё банковское приложение с гордым названием «ДемидовБанк», с грустью проверил баланс. Чуда не произошло: на счету, попрежнему было восемьдесят пять тысяч рублей.
— Эх, ёжики курносые, ещё пахать и пахать!
«Вздыхай не вздыхай, а порталы сами себя не закроют».
С этой мыслью вошёл в пятый портал за сегодня. Благодаря подсказкам системы я уже знал, кого там встречу, и даже примерно, сколько тварь будет стоить.
Вышел через полчаса недовольный, вытащив три птичьи тушки с невзрачным оперением.
В шестой Осколок торопиться не стал — тем более в описании был указан аръягун, хищник с дорогой шкурой, но довольно опасный; по степени опасности — что-то на уровне земного ягуара.
Кстати, для Осколка первой категории это был, по сути, джекпот. Стоимость целой шкуры аръягуна доходила до трёхсот тысяч рублей: точнее, столько полагалось охотнику за тушу, а сама правильно обработанная и выделанная шкура начиналась от миллиона. Я даже не поленился и нашёл магазин, торгующий мехами. Короткое женское манто из меха аръягуна продавалось за двенадцать миллионов рублей.
— Вот же ёжики кручёные!
Расположившись рядом с порталом с аръягуном, решил сначала отдохнуть и продумать тактику боя.
За ленивыми размышлениями и жеванием дешёвых протеиновых батончиков прошло полтора часа. Я было начал собираться в Осколок, как на горизонте показались четыре фигуры. Троих я узнал практически сразу — всё-таки крови они мне свернули немало, — а четвёртая симпатичная брюнетка, была мне незнакома.
Поднявшись, махнул рукой студентам; те, заметив мои манипуляции, свернули в мою сторону.
Никто со мной не поздоровался, но я, уже зная об их уровне воспитания, не удивился.
Скривившиеся лица студентов при взгляде на мою криво зашитую броню и исцарапанную каску меня никак не затронули. Несмотря на внешнюю молодость, внутри я был ещё тем стариком, и меня давно не волновало чужое мнение.
— Значит так, молодёжь, — начал я инструктаж.
Похоже, студентов такое обращение удивило — тем более от человека, старше их максимум на три-четыре года.
— Я нашёл безопасный Осколок, так что в нём вам присмотр не понадобится. Так что, ёжики курносые, быстренько скинулись по десятке и лезьте — пробуждайтесь сколько хотите!
Студенты и незнакомая девчушка потянулись за телефонами, а Марина Георгиевских как-то нехорошо улыбнулась.
— Знаешь, что я думаю, господин бомж-охотник? От меня ты ни копья не получишь. Думается мне, что я и без тебя отлично в Осколке помедитирую.
С этими словами девушка стремительно меня обошла и, показав мне средний палец, исчезла в портале.
«Пиздец! Вот аръягун обрадуется халявному мясу».
Тем временем руки сами подтягивали ослабленные лямки брони, надевали каску и баллистическую маску. Последним действием через приложение вызвал полицию.
— Значит так, молодёжь, стойте здесь и не шевелитесь. Эта дура не в тот портал заскочила!
Несмотря на подготовку, ломиться кабанчиком в Осколок, я не собрался. Прикрывая топором горло, вошёл в портал и понял, что опоздал. Огромная чёрная кошка с шкурой, что переливалась как звёздное небо, буквально в нескольких метрах рвала обезображенное тело Марины.
«Вот же девка — дура! Ёжики курносые!»
Едва я появился из портала, как аръягун поднял окровавленную морду и уставился на меня своими янтарными глазами.
— Ну, понеслись ёжики в рай! — пробормотал я, делая шаг в сторону и перехватывая топор обеими руками.
Хищник тихо, предупреждающе заурчал, а я просто пошёл в его сторону.
Как оказалось, я себя сильно переоценил: на молниеносный бросок твари я даже не успел среагировать. И если бы не броня и удерживаемый перед собой топор, на этом мои приключения могли бы и закончиться.
Мощный удар в грудь сбил меня на землю. Огромные когти зверя заскрежетали по бронелистам, легко раздирая ткань бронежилета.
— 6 единиц Здоровья.
Баллистическая маска заскрипела, понемногу проминаясь под могучими клыками. Выпустив топор из рук, вытянул из ножен клинок и коротким движением,
