— честно ответила я. — Я хочу душевного спокойствия, зная, что у меня есть хоть какая-то возможность защитить себя. —Подойдя к нему поближе, я протянула руку и коснулась его щеки. — Научи меня драться, Ноа.
— Ни в коем случае, — сказал он грубым тоном.
— Ноа…
— Нет, Тиган, — предупредил он. — Я не буду. Забудь. Этого не будет. — Пожав плечами, он резко выдохнул. — Тебе не нужно поднимать кулаки, Торн. У тебя есть мои кулаки, чтобы делать всю работу.
— А когда тебя нет со мной? — вызывающе бросила я.
— Тогда у тебя будет Льюис, — быстро возразил Ноа.
— И кто, черт возьми, такой Льюис? — потребовала я.
Ухмыляясь, Ноа взял меня за руку и потащил через номер к двери.
— Льюис — глава службы безопасности, — объявил Ноа, распахивая дверь. — И твой новый телохранитель.
У меня отвисла челюсть, когда я увидела огромный силуэт мужчины, стоящего у двери нашего гостиничного номера. Он был одет в черное с головы до ног.
Огромный — это еще мягко сказано.
Я никогда в жизни не видела такого большого мужчину.
Я обнаружила, что изучаю его лысую голову и огромный шрам, который тянулся от его черепа до линии подбородка.
Он был сложен как кирпичный дом.
— Ноа, — признал Льюис глубоким голосом. Повернувшись ко мне, он коротко кивнул. — Мисс Конолли.
— Просто Тиган, пожалуйста, — ответила я, неловко помахав ему рукой.
Господи, он был огромен.
Мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на его лицо.
Черт, Ноа был ростом 6 футов 4 дюйма, а этот парень был еще выше.
Если подумать, он смутно напоминал одного из швейцаров ночного клуба в Голуэе. Старый грузовик, как его называли люди — по понятным причинам.
— Тиган. — Льюис кивнул в знак подтверждения, прежде чем снова обратить внимание на Ноа. — Все в порядке?
— Все в порядке, Льюис, — заверил его Ноа, прежде чем закрыть дверь.
— Как долго он здесь? — потребовала я, как только дверь закрылась.
— С тех пор, как мы приехали.
— И ты не подумал мне сказать?
— Извини. — Ноа смущенно пожал плечами. – Я был занят.
— Чем? — прошипела я. — И тебе нужно поработать над своими навыками общения, приятель!
— Тобой, — бесстыдно признался Ноа.
Сделав шаг ко мне, он обнял меня за талию и прижал к себе.
— Я наконец-то доставил тебя домой, — хрипло сказал он, не сводя с меня глаз. — Ты — единственное, о чем я сейчас думаю.
— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, как моя решимость растекается лужицей у моих ног. — Хороший ответ.
ГЛАВА 7
Ноа
— Я боялась тебя.
Мы сидели на полу в гостиной люкса, между нами была недоеденная пицца пепперони, а в руках — колода карт.
Тиган надрала мне задницу, играя в рамми, и, как и в последние два дня, мы перебирали прошлое.
Я не мог скрыть, что был чертовски рад, что Тиган вернулась по эту сторону Атлантики.
Теперь мне оставалось только удержать ее здесь.
Отпив глоток пива, я ухмыльнулся. — Ты хорошо это скрывала.
— У меня не было особого выбора, не так ли? — Она изучала свои карты. — Не тогда, когда такая могущественная Элли вынюхивала вокруг, ожидая, когда я ослаблю бдительность. — Сморщив нос, Тиган бросила карту на стопку, прежде чем взять другую. — Она меня мучила, Ноа.
— Я знаю. — Подняв ее тройку пик, я бросил на стопку свою семерку треф. — Мне жаль, что она была таким кошмаром.
— Тебе не нужно этого делать, — сказала Тиган, нахмурившись. — Тебе больше не нужно извиняться за них. Они больше не твоя семья, Ноа. Они никогда ею не были.
— Полагаю, старые привычки трудно умирают.
— Ты ненавидел меня в начале, — призналась она, не отрывая взгляда от своей руки. — И я ненавидела то, что ты меня ненавидишь, поэтому я решила, что буду ненавидеть тебя больше, чем ты когда-либо сможешь ненавидеть меня.
— Это довольно хреново, Торн.
— Я была неуверенной в себе и одинокой, — парировала она. — Я только что приехала в новую страну и нажила себе врагов среди самых горячих парней на моей улице — черт возьми, в Боулдере. Что мне еще оставалось делать?
— Отступить.
Тиган ухмыльнулась. — Не в моем характере.
— Нет, — размышлял я. — Это определенно не так.
— Рамми. Я выиграла. Опять. — Положив карты передо мной, она ухмыльнулась, как кошка, которой достались сливки. — Выбирай свой яд, Мессина.
— Ладно, — проворчал я, прежде чем сделать глоток пива. — Что ты хочешь узнать?
Это была глупая игра.
Тиган была гребаным карточным шулером, а я не выиграл ничего за семь игр.
Она использовала эту выигрышную серию, чтобы выудить из меня информацию — свой приз за победу.
— Я хочу узнать о твоей маме.
Мое сердце забилось быстрее.
Мои ладони вспотели.
— Тиган, я не... — я замолчал и провел рукой по волосам, отгоняя болезненные воспоминания и цунами сожалений. — Я не говорю о ней.
****
Тиган
Когда я попросила Ноа рассказать мне о его матери, я знала, что это может закончиться одним из двух способов.
Очень хорошим или очень плохим.
Я не хотела его расстраивать, это вообще не было моим намерением, но я хотела, чтобы он открылся мне.
Мы были так близки.
Я хотела знать все.
Подползая по ковру к тому месту, где он сидел, я положила руку на его мускулистое бедро.
— Ты можешь рассказать мне все, — заверила я его, не уверенная, хорошая ли это идея — просить Ноа поднять тему его детства. — Я хорошо храню секреты.
Со стоном, Ноа схватил банку мороженого и положил в рот большую порцию шоколадной крошки.
Плюхнувшись на спину, он поставил упаковку на голый живот и вздохнул.
— Она всегда была напугана, — тихо сказал он, не глядя мне в глаза. — И параноидальная. — Он закрыл лицо одной рукой. — Она никому не доверяла. Ни единой чертовой душе. Она думала, что весь мир ополчился на нее. — Остановившись, он грубо прочистил горло. — Она...была очень похожа на меня на самом деле.
— Ноа, — тяжело вздохнула
