Сейчас прогулка совершенно не входит в мои планы. Раз нам разрешили посещать библиотеку, почему бы не сделать это сразу? Прошу одного из слуг проводить меня туда.
До библиотеки мы добираемся через длинные безлюдные коридоры. Пожалуй, без посторонней помощи вряд ли бы я её быстро нашла. Слуга остаётся снаружи, чтобы, когда закончу, проводить меня обратно.
Захожу внутрь и испытываю настоящий восторг. Библиотека представляет собой огромный зал с пятью ярусами внутри, расположенными по кругу и поднимающимися вверх. На каждом из них расположены стеллажи, доверху забитые самыми разнообразными книгами. На самом верху возвышаются своды, украшенные богатой лепниной, а потолок украшен фреской с, ожидаемо, драконом. Мягкий свет окутывает всё помещение и специально подсвечивает корешки всех книг. В самом центре зала установлены мягкие кресла и столы с какими-то необычными шарами на подставках.
Осматриваюсь в поиске библиотекаря, но никого не вижу. Тогда решаюсь громко спросить, есть ли тут кто-нибудь? Ответом мне служит тишина. Либо у того, кто тут работает, обеденный перерыв, либо я просто не знаю, как правильно его позвать. Сама среди этих книг я точно не смогу отыскать нужную информацию, но всё равно решаю осмотреть полки с книгами. Чего здесь только нет! Лекарское дело, гидрометрия, минералогия… Даже пособие по полётам для драконов!
Слышу тихий вздох у себя за спиной, резко оборачиваюсь. Прямо передо мной оказывается никто иной, как Винсент Макберн.
— Ваше Высочество, — склоняю голову.
— Ищете что-то определённое, Марианна?
— Не уверена… Подскажите, как можно позвать библиотекаря?
— Его здесь нет и никогда не было.
— Но как же… Здесь ведь тысячи книг, как среди них можно что-то найти?
— Тысячи? — смеется принц. — Здесь почти 2 миллиона книг. Плюс ещё около 500 тысяч манускриптов и карт. Пойдёмте.
Его Высочество направляется в центр библиотеки. Ничего не остается, кроме как послушно идти за ним. Принц прикасается к одному из шаров, установленных на столах, и тот тут же начинает светиться ярким белым цветом.
— Отборы невест для Императорской семьи, — громко и чётко произносит принц.
В шаре тут же появляется список из всего трёх наименований книг и их авторов. Изумленно смотрю сначала на надписи, потом на Винсента.
— Вас ведь это интересовало, я не ошибся? Сожалею, но сейчас доступна только самая общая информация. Всё, что касается испытаний, было изъято.
Чтобы не спойлерить, понятно. Вообще не очень-то и хотелось. Мне бы для начала информацию об этом мире, магии в нём… А в идеале — как отсюда вернуться домой. Но озвучивать это не решаюсь, просто киваю в ответ.
— Это магический каталог. Называете то, что хотите прочитать и сфера сама подберёт максимально подходящие книги. Выбираете, что из списка вам подходит, зачитываете название и уже через секунду требуемые экземпляры появятся на столе. Книги нельзя от сюда выносить, но вам я разрешаю взять в комнаты всё, что посчитаете интересным. Как прочитаете — отдайте вашей служанке, она вернёт на место.
— Спасибо…
— Обращайтесь.
Принц улыбается и идет в сторону двери. Прежде, чем выйти оборачивается.
— Если интересно, приходите сегодня на ужин не в столовую, а в мои покои, расскажу вам об отборах лично. Будет занимательнее, чем в книгах, обещаю.
Ответить не успеваю, Винсент скрывается за дверью. В покои? Он что, серьёзно? Да он обо мне только имя моё и знает. Хотя чему удивляться? Если уж принцу не принципиально, кто именно станет его женой, то большая ли разница с кем «ужинать»?
* * *
Винсент Макберн.
Она не пришла. Сука, она реально не пришла! Со злостью запускаю в стену бутылкой с вином. Злюсь ещё сильнее, вспоминая, что эта бутылка была из моих личных запасов, и я специально достал её для сегодняшнего вечера. Так. Ладно, значит не пришла. Не прийти она могла только по одной причине. Что-то помешало. Очень серьёзное. Умерла, например.
До утра ждать не собираюсь, мне нужно срочно узнать, что же такое серьёзное произошло с Марианной. Вылетаю из комнаты, несусь в крыло невест. У стражи узнаю, где именно находятся покои моей «пропажи». В комнате девушки оказывается только её служанка, которая сообщает, что моя невеста после ужина вместе остальными претендентками решила прогуляться в саду. От злости скриплю зубами. Проигнорировать моё приглашение? С очень большим трудом сдерживаюсь, чтобы не обратиться прямо здесь и не испепелить тут всё к чертям.
* * *
Марианна Маслова.
Несмотря на то, что все девушки теперь имеют право на отдельные комнаты, мы с Амалией решили остаться вместе. Конечно, дружбой наши отношения с ней назвать пока нельзя, но всё же вместе как-то спокойнее.
После очень недолгой прогулки в саду вместе с остальными невестами, я решила вернуться в комнату. Не имею ничего против природы, но не в такой обстановке и не в такой компании. С Амалией мне очень приятно общаться, у нас есть много общего. Во-первых, хоть она и рада, что перенеслась сюда, но всё же никто нашего разрешения не спрашивал, когда забирал из дома. Во-вторых, для нас обеих Пандория чужая. Мы не знаем местных законов и обычаев, не понимаем как здесь все обустроено. Все остальные же оставшиеся на отборе девушки — местные, им намного проще. А некоторые из них, похоже, вообще считают нас третьим сортом. К Амалии правда относятся чуть лучше, ведь в её мире существует магия. А вот в моём она есть разве что в кино.
В комнате меня встречает обеспокоенная Кейтлин. Оказывается, в моё отсутствие здесь был принц и, если верить служанке, был очень зол. Он что серьёзно ждал меня сегодня? Хм. Ну, если хотел вместе поужинать, мог и в столовую ко всем спуститься.
Испытание в лесу отбило напрочь желание ложиться спать в одной ночной рубашке. Так что, приняв горячую ванну, надеваю чистое белье, штаны, рубашку и даже обуваю удобные тапочки. Спать ещё не хочется, а Амалия до сих пор не вернулась с прогулки. Значит, самое время для изучения книг. В библиотеке я не стала скромничать и набрала целую стопку местной литературы. Начать решила с того, что интересовало больше всего, с перемещения между мирами.
К счастью, оказывается, открыть портал возможно в любое время, никакой особой подготовки для этого не нужно. К сожалению, сделать это могут только жрецы, Император и его наследник. М-да. Сомнительно, что кто-то из них согласится отправить меня обратно на Землю до окончания издевательств. В смысле, испытаний. Придётся вернуться к возможности провалиться на них. Вот только не так то это просто оказывается. На первом и втором
