- И... что?!.. - чуть слышно выдохнул Лисенок.
- Они бросили твоего отца в клетку и увезли.
- Куда?!.. - в отчаяньи крикнул Лисенок.
- В город, - глядя в землю, сказал Ежик. - Он храбро сражался, но их было много, а он - один...
- А ты?!.. Ты не помог ему?!
- Их было много, - повторил Ежик и, опустив голову, побрел вдоль забора.
- Постой! - крикнула ему вслед Ворона.
Ежик сразу же остановился, но головы не повернул.
- Какого цвета была клетка?
- Синего, - едва слышно произнес он и побрел дальше. Дойдя до конца забора, Ежик свернул за угол и пропал.
- Та-ак! - решительно произнесла Ворона. - Теперь я знаю, куда его увезли!
- Куда? - затаив дыхание, спросил Лисенок.
- В зоопарк, вот куда!
- В зо!.. В зо-о-парк?.. - Лисенок задрожал всем телом.
- Именно туда!
- Но... как ты... узнала об этом?..
- Все клетки в мире делятся: на зеленые, черрные и синие. Зеленые находятся в ветеринаррной клинике, черрные - на звероферме, а вот синие эти как рраз из зоопарка.
- Так летим в зоопарк! - рванулся Лисенок.
- Не торропись!.. Надо дождаться ночи...
Ах, как медленно наступала ночь! Лисенок прогонял солнце и звал звезды...
- Не ррыдай! - утешала его Ворона. - Мы спасем его!.. И не обижайся на Ежика... У них - псы и пули... Зато у нас - хитррость и дрружба!..
И наступила ночь.
Ворона сказала:
- Порра!..
Тогда Лисенок повертел зонтиком, и они с Вороной полетели в город.
- Не туда! Не туда! - указывали им дорогу вороны с городской свалки. Зоопарк - там, там!..
...В зоопарке готовились ко сну не так, как в лесу. Звери, как в лесу, умывались. Но здесь перед сном ещё полагалось петь хором. Слон протрубил, и зоопарк запел "Гимн Зоопарка":
Не до жиру - быть бы живу!
Стройся, стройся по ранжиру
от колибри до слона
вся звериная страна!
Тяф-тяф! И-а-а! И бэ-э! И мэ-э!
Как хорошо - тебе и мне!
Ни к чему моря и ветки!
Нам важнее наши клетки!
От жирафов до ужей
славим наших сторожей!
Тяф-тяф! И-а-а! И бэ-э! И мэ-э!
Как хорошо - тебе и мне!
Пел медведь белый на скале и пел медведь бурый из берлоги, пели в обезьяннике мартышки и павианы, пел слон в загоне, пели зебры, зубры и верблюд в песчаном вольере, пел олень у прозрачного водопада, пел в бассейне бегемот, на пруду пели фламинго, пеликаны и лягушки, пели в террариуме скорпионы и змеи, пел крокодил, пел пингвин и пел весь молодняк на зарешетчатой игровой площадке.
Только тигры не пели. Принципиально. И не пел лев.
- Как ты думаешь, что едят на ужин львы? - спросил у Вороны Лисёнок. Лис они, случайно, не едят?
- Дуррачок! - каркнула Ворона. - Они едят коз!
- А кто ест лис? - продолжал допытываться Лисёнок.
- Лис и ворон вообще никто не ест. Тише!
Песня, между тем, закончилась, а многие уже спали.
Все звериные дети из молодняка шлёпнулись спать там, где кого застал сон: на горке, на качелях, в песочнице, между веток поваленной сосны, у фонтана...
Лев зевнул. От его могучего зевка закачались деревья на другом конце зоопарка. Обзевались обезьяны, молча потянулся бегемот, зевнул и хлопнул зубастой пастью крокодил, сонно застонали зубры.
Осел зевнул совсем не по-ослиному - беззвучно, как рыба. Звери восхитились:
- Умница! Надо же! Осёл у нас просто молодец! Вот что значит воспитание!
Со всех сторон раздалось одобрительное хлопанье крыльев, всхрапывание, ржание, повизгивание.
- Исключительно тихо! - подтвердил верблюд.
Гордый осел побрел спать к зебрам и жирафам. Зато слон зевнул, как обычно: прогудел на выдохе трубой.
- Возмутительно! Этому просто нет названия! Сколько можно просить?!
Погрузился в воду бегемот. Застыл на одной ноге фламинго. Скорпионы и змеи притворились камнями, спрятался пингвин... Вскоре весь зоопарк затих...
- Пошли? - спросил Лисёнок.
- Рано! - шепнула Ворона. - Пусть пройдут Сторрожевые Псы с ночным обходом.
Сторожевые Псы пробежали мимо.
- Никого! - зарычал один.
- Никого! - зарычал второй.
Лисёнок и Ворона двигались от одной клетки к другой, но Старого Лиса нигде не было.
И вдруг Лисенок почувствовал знакомый запах родного дома.
- Папа! - громко шепнул Лисенок. - Мы - рядом! Мы спасем тебя!
- Я же говорила, что он здесь, - сказала Ворона.
- Лисенок!.. - раздался из клетки прекрасный и взволнованный голос. Как ты вырос!..
- Кто ты?! - спросил Лисенок, сам не понимая, отчего у него так замерло все внутри.
- Я - твоя мама, - сказал прекрасный голос.
- Мама!.. - как во сне повторил Лисенок.
- Госпожа Лисица! - в удивленьи каркнула Ворона и тут ей ответил лай Сторожевых Псов.
- Беги, сынок! - крикнула в отчаяньи Лисица-мама.
- Ррраскррой зонтик! - скомандовала Ворона и взлетела на дерево.
Сторожевые Псы пробежали совсем рядом, тяжело дыша и отдуваясь.
- Никого! - зарычал один.
- Померещилось! - рявкнул другой.
- Пахнет Лисенком!.. - зарычал первый.
- Кем тут только не пахнет!.. - заворчал другой. - Всё! Пора в будку! И спать! Спа-ать!..
- Сынок!.. - с тревогой спросила мама Лисенка, как только они скрылись в темноте. - Ты где?!.. Дай же мне взглянуть на тебя!
- Я - вот он! - Лисёнок сложил зонтик у самой решетки.
- Мы здесь, госпожа Лисица! - громко шепнула Ворона и слетела с дерева. - Сейчас мы вас спасем!
- Где папа?.. - спросила Лисица.
- Где-то здесь, - ответил он, - мы искали папу, а нашли тебя...
- Как?! - вскрикнула Лисица. - Его схватили тоже?!..
- Не беспокойтесь! - шепнула Ворона Лисице. - Рраз мы здесь - значит спасем и вас, и Старрого Лиса!..
- На клетке - замок, - печально покачала головой мама Лисенка. - А прутья - не по нашим зубам...
И тут Лисенок догадался... Он только прикоснулся волшебным ключом к огромному замку, как сразу что-то щелкнуло, и дверца клетки сама открылась.
- Мама! - И Лисенок попал в объятья Лисицы.
Ворона полетела искать Старого Лиса.
- Сюда! - раздалось её тихое карканье.
Лисьи клетки стояли в один ряд: одна за другой, и она нашла его очень быстро. Только дотронулся ключом Лисёнок до замка, и Старый Лис тоже был на свободе.
- Твой ли я слышал голос?.. - сказал Старый Лис маме Лисице. - Или просто мне так хотелось его услышать?..
Он был без очков и потому - растерянный и смешной.
- Я тоже слышала вас, - улыбалась и плакала мама Лисица. - Я каждую ночь слышала ваши голоса. С тех самых пор, когда меня сняли с Льдины и отвезли в зоопарк!..
- Домой! - скомандовала Ворона.
Зонт раскрылся, и всё лисье семейство легко поднялось в звездное небо.
До рассвета было ещё далеко. Над рекой слышалось, как трещит лед.
Когда они опустились у дома, в окошке горел свет. Из трубы шел дым, над лесом пахло свежеиспеченным хлебом, а на крыльце их встречал Ежик.
- С добрым утром! - сказал он. - Очень доброе утро - это когда все дома.
И все улыбались друг другу. И всё плохое оставили позади.
- Зонтик улетел! Да вот же он! Вон летит! - закричала Ворона.
Зонтик летел над утренним лесом. Он взлетал все выше и выше. Он спешил, словно где-то в другом лесу ждал его другой Лисенок.
