- Ты чего палишь? - спросили его наконец. - Все, победа...
- В честь победителей!.. - сказал он и снова бабахнул.
- Лисенок, - сказала Ворона, - тебя уже целый час ищет отец, порра ужинать...
Дракон снял с пояса цепь и проводил друзей к реке.
- Прощайте!.. Выручили!..
- Приплывайте и вы на наш берег, - сказал ему Лисенок. - У нас очень весело!
- Я бы приплыл, только вода нынче холодная.
- Берите нашу лодку! - великодушно сказала Ворона. - Ну, приятели! Хватайтесь-ка за мои лапы!.. Начинаем перелет через реку!
Друзья поднялись над землей. Расправив крылья, Ворона медленно и низко летела на свой берег.
- Эй, на том берегу!..
ПОСТРИЧЬ МАМОНТА!
Однажды Лисенок повстречал на лугу огромный стог сена, который срывал хоботом сочную траву. Еще у него были большие, крюками закрученные бивни и маленькие строгие глаза.
- Здравствуйте! - сказал ему Лисенок. - Вы... кто?
- Мамонт... - ответил стог сена и насмешливо посмотрел на Лисенка.
- А мне говорили, что мамонты давно... простите, вымерли!.. - сообщил Лисенок.
- Я живу здесь не одну тысячу лет... - ответил Мамонт.
- Поразительно!.. - поразился Лисенок. - Я знаю в нашем лесу каждого!
- Ну? - сказал Мамонт.
- А вот с Мамонтом никогда ещё не сталкивался! - сказал Лисенок.
- И правильно делал! - Мамонт тряхнул тряхнул огромными ушами. И поднялся ветер, зашелестели травы. Топнул ногой - и загудела земля. Страшно?
- Я... не боюсь, - ответил Лисенок, хотя все-таки немного струхнул: шерсть так и встала дыбом от загривка до хвоста. - Я всегда не верил тому, что вы... это... навсегда исчезли.
- Ничто в Природе не исчезает... - таинственно сказал Мамонт, затем поднял к небу хобот и вдруг затрубил.
- Грустная песенка... - вздохнул Лисенок, когда мелодия закончилась. Наверное, вам очень одиноко.
- Древняя мелодия, - возразил Мамонт. - Я живу в чаще, там все напоминает далекие века... Не люблю быть на виду... Новые времена - не для меня... А хочешь, я тебя покатаю? - предложил он и протянул к Лисенку шершавый хобот.
- Еще бы! - сказал Лисенок и уселся на хоботе верхом.
Мамонт стал его раскачивать - верх-вниз, справа-налево! Сначала осторожно, потом все шире, все выше.
- Эй, на хоботе! Держись покрепче! - покрикивал Мамонт.
- Выше!!! - кричал в ответ Лисенок. - Еще выше! Я не боюсь!
Ну, и весело же им было!
- Пожалуй, на сегодня хватит! - крикнул, наконец, Лисенок, накачавшись вволю, и спрыгнул на траву.
- Понравилось? - спросил Мамонт.
- Благодарю вас! Мне очень понравилось! Надеюсь, мы ещё встретимся! и он поспешил поведать всем об этом необыкновенном знакомстве.
Первой он встретил Ворону. Она сидела на ветке Старого Дуба и каркала от нечего делать на весь лес:
- Уврр! Карр!
Лисенок тут же ей обо всем и рассказал. Та всплеснула в изумленьи крыльями:
- Беспорядок! Уверена, это - сбежавший из зоопаррка слон! Какой кошмарр! Какой курьез! Какое безобрразие!
- Никакой он не слон, ха-ха-ха! - расхохотался Лисенок, - а самый настоящий Мамонт!
- Арргументы? - потребовала Ворона.
- Он очень лохматый! Вот тебе аргумент! - ответил Лисенок.
- Полетели! - заинтересовалась тогда Ворона. - Любопытно взглянуть на очередного самозванца...
И Лисенок вместе с Вороной вернулся на луг.
Мамонт, как ни в чем не бывало, продолжал уплетать молодую траву.
- Так и есть! - сказала Ворона, вытаращив на него глаза и не подавая виду, что очень удивилась. - Обыкновенный индийский слон... Или, скорее, африканский... Точнее смогу сказать лишь после того, как его постригу.
- Ты хочешь его... постричь?! - воскликнул Лисенок.
- Естественно! - твердо ответила Ворона. - Моя задача - привести мирр к полному соответствию с Прирродой! - И она обратилась к Мамонту: - Эй, послушайте, любезный! Рразве прилично ходить в таком виде?
Тот недоуменно повернул большущую голову.
- В каком таком?..
- В диком! - ответила Ворона. - В диком!! В неверротяно диком!!!Хоть в нашем лесу и живут дикие звери - вид у них, взгляните сами - вполне благопристойный. - И она кивнула на Лисенка. - Так что очень рекомендую заняться своим внешним видом.
- В каком смысле?!.. - удивился Мамонт.
- Подстричься - рраз! Укорротить бивни - два! - объяснила Ворона.
- Но тогда я уже не буду похож на Мамонта! - рассмеялся он. От его смеха задрожал воздух.
- И не надо! - ответила настырная Ворона. - Мало ли кто на кого похож! Важнее: кто ты на самом деле!
- На самом деле - я Мамонт!.. - и Мамонт показал хоботом на Лисенка: Он знает.
- Ничего он не знает! Он ещё ребенок! - махнула крылом Ворона и безаппеляционно заявила: - Все мамонты давным-давно вымеррли. Это - научный факт!
- А я вот - живу! - сказал Мамонт. - Не одну тысячу лет!
- Прекратите! Так долго никто не живет! - поморщилась Ворона. Наберитесь мужества и честно признайтесь, что вы - старрый слон!
- Нет! - возразил Мамонт. - Я - не слон! Ни в коем случае!
- Самый настоящий! - настаивала на своем Ворона. - Слон, слон, слон!
- Я - Мамонт, мадам! - Мамонт начинал сердиться.
- Слон! - каркнула Ворона, тоже теряя терпение. - Это ж надо: вбить себе в голову такую чушь!
- Мой папа был мамонтом, моя мама была мамонтихой... - сказал Мамонт. - Это конкретно и научно!
- У вас буррное вообрражение, любезный, - холодно заметила Ворона. Или - нездорровое самомнение. Что, в данном случае, одно и то же! Прраво, смешно выглядеть оригиналом при помощи такого дешевого фокуса! Когда я однажды была в перьях ррозового фламинго, то вовремя поняла, с помощью вррачей, конечно, что каждый должен оставаться самим собой! В полном соответсвии с законами Природы! Так что - немедленно стричься!.. приказным тоном подытожила она. - И никуда отсюда не уходите, - строго предупредила она. - Я скорро вернусь. Я лечу за парикмахерскими инструментами. - И полетела.
- Погоди! - крикнул ей Лисенок, сорвавшись с места. - Что, если ты ошиблась?
- Я никогда ни в чем не ошибаюсь! - категорично ответила Ворона, не сбавляя скорости полета. - Мы ещё увидим его слезы признания и рраскаянья!
- Любого можно заставить признаться в чем угодно! - мчался за ней Лисенок.
- Меня не заставишь! - назидательно заметила она, опускаясь в свое гнездо. - Гм! И куда запрропастились ножницы?
- А я почему-то ему верю... - задумчиво сказал Лисенок под деревом. Он сыграл такую грустную песенку, которую мог сочинить только Мамонт.
- Много ты знаешь их песен! - отозвалась из гнезда Ворона. - Верить нужно непременно в рразумное! - Она принялась стучать и звенеть в гнезде разными предметами. - Куда же я их сунула?.. - злилась она.
В траву полетели ключи, рыболовные крючки, пуговицы, очки и прочая дребедень. Лисенок на всякий случай отошел подальше.
- Уррра! Все в порядке - раздалось её радостное карканье.
С ножницами в клюве и пилой в лапах она полетела обратно. Лисенок - за ней.
Когда они вернулись на луг, Мамонта там уже не было.
- Сбежал! - всплеснула крыльями Ворона. - Так я и знала! Стррусил стать самим собой!.. Теперь найдет себе дрругого дуррачка вместо тебя и будет дальше плести про то, что он - Мамонт! А кто-то рразвесит уши и станет потакать его врранью!.. Вот и приводи после этого мирр к полному соответствию с Прирродой!
И она, разобиженная, улетела со своими парикмахерскими инструментами обратно в гнездо.
А Лисенок побежал искать Мамонта.
ТУМАН ИЗ ЛОНДОНА
Был чудесный летний день.
Весь лес стоял пронизанный солнцем. Оно высветлило верхушки деревьев, брызнуло на листья, легло на поляну, даже полилось на корни Старого Дуба.
- Здравствуйте, дяденька Лось! - вежливо обратился Лисенок к Лосю, который на раскидистых рогах нёс в столярную мастерскую деревянные чурки. Их напиливал на реке мастер Бобёр, а дядя Лось - носил.
Лисёнок пошел рядом.
- Вы - такой умелый мастер! - сказал Лисенок. - Когда у вас будет время, сделайте мне пожалуйста хорошее кресало! Мы бы могли иногда разжечь костер на поляне.
Лось, не поворачивая нагруженной головы, на ходу обронил:
- Детям играть с огнём - запрещено!
Внезапно Лисенок обо что-то споткнулся. Он поглядел себе под ноги и увидел бутылку - пыльную, старую, закупоренную пробкой. Лежала она здесь, наверное, давно, даже мхом покрылась.
- До свидания, дяденька Лось!
Он поднял бутылку, посмотрел сквозь неё на солнце и увидел внутри что-то похожее на пойманное облако.
И Лисенка вдруг осенило!
В БУТЫЛКЕ СИДИТ ДЖИНН!
Тысячу лет ждет он в нетерпении, когда Лисенок выпустит его в этот чудесный солнечный лес! И обязательно наградит за это!
"Что же попросить за спасение? - стал размышлять Лисенок. Велосипед?.. Надувной шар?.. Нет, - решил Лисенок, - надо придумать ЧТО-ТО такое!.. Не знаю, что... Может быть, за свое спасение Джинн предложит ему это ЧТО-ТО сам..."
И Лисенок вытащил зубами пробку!..
Да-да-да! Так оно и случилось! Из бутылки вылетело облако, густое и мохнатое, взлетело над лесом, снова опустилось, и вскоре весь лес стоял в пелене тумана.
