Вскоре пришел Филип. Он, как всегда, держался спокойно и уверенно.
— Если б ты только знал, как я рада тебя видеть, — воскликнула Изольда.
— Я всегда готов тебе помочь, — улыбнулся Филип. — Не сомневаюсь, что тайным врагам дедушки трудно будет справиться с ним. Насколько я помню Колмана, он мелкая сошка.
— Думаю, ты прав, — сказала Изольда, хотя считала иначе. Филип явно недооценил его коварство. Сильный и находчивый, он может быть опасным врагом.
Изольде пришлось терпеливо ждать, когда друзья, которые привезли дедушку, отправятся домой. Как только граф Иван Коссович сел в любимое кресло и поставил на подлокотник бокал с виски, Филип, откашлявшись, сказал:
— Пока вас не было, здесь произошли некоторые события. Вы встречались с новым жильцом Поппи?
— Встречался.
Изольда продолжила:
— Ты был абсолютно прав относительно Натана. — Она не смогла подобрать другие слова. — Он оставил для меня это письмо вчера.
Дедушка равнодушно развернул смятый листок и быстро прочитал содержание.
— Кто такие Нейсоны? — спросила Изольда.
— Понятия не имею. — Он был изумлен не меньше, чем она. — Твой юный друг, по всей видимости, не в своем уме, — задумчиво промолвил дедушка. — Почему он решил оставить тебе такое послание?
— На прошлой неделе мы с Натаном часто встречались. Теперь я понимаю, что он воспользовался мной, чтобы узнать о тебе. Он заходил в дом. — Ее голос дрогнул, но дедушка продолжал смотреть так, будто услышал смешную историю.
— Значит, я мешаю кому-то спокойно спать. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Так или иначе, следующий ход за Натаном. — Дедушка взял бокал и с видом заговорщика подмигнул Филипу. — Присматривай за ней, чтобы она не попала в плохую компанию.
— С удовольствием, — ответил он. Мужчины улыбнулись друг другу.
Изольда прекрасно помнила, что, когда дедушка впервые встретился с Натаном, он очень испугался. А теперь смотрел на них с улыбкой опытного картежника. Невозможно было прочитать его мысли.
Изольда же волновалась, как никогда в жизни. Где бы она ни была, чем бы ни занималась, она постоянно думала о Натане и о его угрозах. Вздрагивала от каждого телефонного звонка, затаив дыхание, просматривала утреннюю почту. Каждую минуту она ждала неприятных сюрпризов и начинала переживать всякий раз, когда дедушки не было рядом Натан Колман преследовал Изольду даже по ночам. В каждом скрипе, шорохе, которыми был полон их старый дом, ей чудилось приближение коварного врага. Но казалось, что никто не замечал ее беспокойства.
Даже Анни. С того вечера она ни разу не упомянула о письме.
Ближе к полуночи позвонила Поппи:
— Как отреагировал твой дедушка на письмо Натана?
— Остался равнодушным.
— Разве я не говорила, что будет именно так? — обрадовалась Поппи. — Я хорошо знаю графа. Ах, Изольда, мне так неловко. Такая неприятная история.
— Ты ведь ничего не знала, — попыталась успокоить ее Изольда. — Это я проводила с этим авантюристом все дни, с утра до вечера, и не разглядела его коварной сущности из-за собственной недальновидности и упрямства.
— Что он предпримет дальше, как ты думаешь?
Если бы я знала, подумала Изольда, то не сидела бы в страхе, как утка под прицелом охотника.
— Как сказал дедушка, Натан должен сделать свой ход. Когда он его сделает, я дам тебе знать.
Поппи попросила держать ее в курсе.
В среду Изольда и Филип пошли в театр, потом поужинали в ресторане. Изольде наконец удалось расслабиться. Когда автомобиль Филипа остановился рядом с ее домом, она предложила:
— Зайдешь к нам на чашечку кофе?
Уже стемнело, но в доме горел свет, Изольда с волнением открыла входную дверь.
— Ну что вы так долго? Идите скорей! — с криком выбежала Анни из кухни.
Пока Филип закрывал дверь, Изольда поспешила на кухню. Там сидела Поппи с изумленным выражением на круглом лице.
— Где дедушка? — вскрикнула Изольда.
— В своей комнате, — шепотом ответила Поппи, а когда Изольда бросилась к выходу, она сказала: — Подожди, ты вначале должна кое-что услышать.
На столе стоял магнитофон. Изольда замерла на месте, готовая ко всему. Поппи нажала клавишу и судорожно вздохнула. Услышав голос Натана, Изольда похолодела. Он будто говорил для нее одной, хотя его слова были обращены ко всем слушателям.
— Сегодня я хочу представить вам графа Ивана Коссовича, лжеца и обманщика, в течение сорока лет жившего как король за чужой счет, человека, которому всегда «везло» в карточной игре.
Голос Натана гудел в ее ушах как колокол.
— Влияние графа в аристократических кругах постоянно укреплялось и расширялось. — Натан перечислял имена, приводил факты и цифры, цитировал отрывки из интервью. Кто-то рассказывал, как он лишился средств или был вовлечен в мошенничество при участии графа Ивана Коссовича. — Он поддерживал связи с деловой элитой и политиками, методом прямого давления способствовал распределению грантов, заключению контрактов по оказанию консалтинговых услуг. Всю жизнь графу сопутствовала удача, но сейчас она наконец отвернулась от него. Держитесь подальше от этого человека, если вам дороги ваши деньги, дорогие друзья.
Поппи выключила магнитофон и быстро заговорила:
— Марго Харкорт услышала передачу и позвонила нам. Она записала программу и принесла мне кассету.
Женщина с ужасом, как на ядовитую змею, посмотрела на магнитофон.
— Телефон у вас звонил не переставая, пришлось его отключить, а также дверной звонок.
— Дедушка слышал? — Изольда жестом показала на магнитофон.
— Да, он сказал, что позвонит своим адвокатам, — заохала Поппи.
Едва ли ему поможет Эдмунд Робертсон, с горечью подумала Изольда.
Она молилась, взбегая по лестнице, чтобы с дедушкой ничего не случилось. Граф Коссович выглядел не лучшим образом, но был жив. Она боялась, что найдет его с простреленной головой.
— Ты слышала? — спросил он.
Изольда села рядом на кровати.
— Это правда?
— Конечно, далеко не все соответствует действительности, но этому молодому человеку удалось разворошить весьма милое осиное гнездо. Но тебе не о чем волноваться.
— Больше не говори так, — горячо возразила она. — Я знаю, с чего все началось, и понимаю, что у нас крупные неприятности.
Граф через силу кивнул в ответ.
— Это неудача.
Неудачу можно преодолеть. Дедушкина неудача — несколько иного рода. Не знающий поражений игрок в карты встретил достойного противника. Фортуна ему изменила, вследствие чего хрустальный дворец Изольды рассыпался, как карточный домик.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
