Да, в том, что Макс — хороший человек, несмотря на то, что бандит, она уже убедилась. Конечно, за два дня общения утвердиться в своем мнении было невозможно, и доверять слепо Соболю девушка пока не спешила, однако, на данный момент он единственный, кто не остался равнодушным к её бедам.
В его отсутствие Владка прибралась в комнатах и на кухне, приготовила нехитрый ужин из продуктов, что имелись в холодильнике, и, чуть поколебавшись, всё же включила телефон. Риск, что полиция вычислит её местонахождение по геолокации, естественно, был. Но не сидеть же ей вечно «в подполье»!
Пропущенные звонки высветились не только от Нелли. Значит, Люська жива, и она пыталась ей дозвониться. Владу пробрал озноб. Дрожащими пальцами она снова нажала на кнопку питания, собираясь отключить мобильный, как тотчас раздалась встроенная мелодия.
Наверное, Нелли Игоревна хочет сообщить ей, что она уволена. Еще бы, сбежала без всяких объяснений, а может быть, хозяйке уже доложили, что Владу разыскивают менты. И, самое ужасное, паспорт тоже остался в сумке на рынке!
Ответить или нет? Пока мозг лихорадочно соображал, палец ткнул на гаджет зеленой трубки.
— Влада…? — послышался слегка взволнованный женский голос.
— Да.
— Влада, это Нелли. Куда ты пропала? Что случилось у тебя? Я места себе не нахожу.
Девушка с облегчением выдохнула. Ей так нужно чье-нибудь участие, чтобы чувствовать себя не совсем одинокой в этом мире. А Нелли ей нравилась, она добрая женщина.
— У меня… — Владка прикусила язык.
Нет, нельзя взваливать на Нелли Игоревну свои проблемы. Врать она почти не умела, и следующая фраза прозвучала неубедительно:
— У меня всё нормально. Не волнуйтесь. Просто…
— Что — просто? Передумала у меня работать?
— Нет! — горячо и искренне заверила Влада, мучительно ненавидя себя за то, что приходится юлить.
— Тогда в чем же дело? — настаивала женщина, заставляя её ходить по кухне кругами. — можешь ты толково рассказать, почему исчезла? Где ты сейчас? Твои вещи я забрала домой. Куда тебе их привезти?
Ну, вот… Не просить же передать тряпки с Соболем. Отчего-то Владке претила мысль, что Нелли узнает об их знакомстве. В каких отношениях с Нелли Игоревной Максим? Что вообще можно говорить?
— Я сама заберу. — наконец, решила она, и, подумав, добавила: — если Вам удобно, давайте, я подойду куда-нибудь рядом с рынком.
— Постой-ка… Полиция тебя искала?
Вопрос, заданный в лоб, смутил девушку. Чёрт с ними, с вещами, там, в основном, старье. Она быстро отбила вызов, прекрасно понимая, что тем самым подтвердила догадку хозяйки. А что оставалось делать? Соболь просил, нет, не просил, а запретил ей выходить за ворота, не просто же так, правильно. Если она попадется в лапы ментам, вряд ли что-то её спасёт.
Зачем Максиму лишняя головная боль. И без того непонятно, ради чего он ей помогает. «Не люблю несправедливость», — всплыли в памяти его слова. Но этого было мало, чтобы удовлетворить Владу и рассеять тревогу. С таким успехом он мог бы спасать из неприятностей всех бродяжек города.
Нужно что-то предпринимать, не скрывать же до конца жизни в его доме. Меньше всего на свете Влада желала доставлять кому-то проблемы. Но куда пойти? У неё нет друзей, у которых она бы переждала, пока выздоровеет мачеха. Валька с ней даже здороваться перестала после той разборки из-за шутки в соц. сети, опозорившей Владку.
— Я совсем одна. — тихо произнесла она то, о чем только что размышляла.
— Нет. Теперь не одна, а со мной.
Глава 10
Она резко обернулась, обхватила плечи руками, расширившимися глазами глядя на Максима. Когда он успел вернуться, да еще и вошел так, что она не заметила? Небось, с черного входа.
— Чё опять хандришь? — подмигнул ей мужчина, поставив на пол два объемных пакета с логотипом иностранной торговой марки. — давай-ка, заканчивай херней маяться, иди, примерь вот это всё. Взял сорок второй размер, если шмотки не подойдут, поедем вместе, обменяем.
Она ошеломленно уставилась на пакеты.
— Вы… То есть, ты купил мне одежду? — выдавила, переведя взгляд на Соболя.
— Ну, да, чё такого? — казалось, искренне удивился он, пожав плечами. — или тебе в кайф таскать это рванье?
Его честный вопрос её не задел. Смысл обижаться на правду. Владка смущенно опустила глаза.
— Не надо было тратиться. Я ведь не смогу долг отдать, пока не заработаю.
Он подошел к ней со спины, упер одну ладонь в столешницу, а другую положил на руки Влады, сцепленные на животе. Прикосновение было легким, ненавязчивым, и, конечно, не несло никакого скрытого подтекста, но у неё вдруг вспыхнуло лицо, а еще по телу прокатилась слабая волна волнения.
— Слушай, маленькая, не имей мне мозги, окей? С меня не убудет. И к этому разговору о долгах мы больше не возвращаемся. Ясность полнейшая?
Говорил он негромко, чеканя слова, и даже не подозревал, какую бурю эмоций разбудил в ней. Его дыхание щекотало ей макушку, и стоял Соболь настолько близко, что у Владки участился пульс. Глупо, правда. У него же не было намерения хоть как-то спровоцировать такую её реакцию, так какого чёрта с ней происходит?
— Я не привыкла к подаркам. — призналась девушка, медленно, стараясь сделать это незаметно, высвобождая пальцы.
— Всё бывает впервые. Бери пакеты и бегом в спальню. Не забудь мне продемонстрировать.
Слава Богу, он отошел, и она смогла выровнять дыхание! Щеки пылали, как будто Владку окунули лицом в кипяток, да еще эта странная, сладкая волна хлынула в пах. Схватив покупки, она бросилась к лестнице, чуть не рухнула на первой же ступеньке, и вихрем пронеслась наверх. Нет уж, показывать Максиму себя в новых нарядах не станет, умрет ведь от смущения. Сейчас быстренько глянет, что он привез, скажет, мол, не её размер, и всё.
* * *
Звонок Нелли раздался за минуту до того, как Влада появилась в гостиной. Подруга выразила желание встретиться, и Соболь, в общем-то, был не прочь провести вечер с нею. А может быть, и остаться у неё до утра. Обычно происходило наоборот, Нелька коротала ночь в его городской квартире, а утром они разбегались по своим делам. Но сегодня Соболь отчего-то не хотел привозить её к себе.
— …достала два билета на премьеру. После кино можем поехать поужинать в наш любимый ресторан. — донеслось до него в динамике, и он едва расслышал, что говорила женщина, ибо в этот момент увидел девчонку.
Всё это — походы по кинотеатрам, поездки в пригород на пикник, шопинг, где Макс в качестве сопровождающего вынужден был подолгу торчать в магазинах, оценивая покупки Нельки, порядком ему наскучили. Он вдруг подумал, что эта привычная рутина стала чуть ли не обязанностью, а отношения приближались к неизбежному финалу. То бишь, к женитьбе.
Теперь он не знал, действительно ли, положа руку на сердце, любил Нелли, и хотел бы связать с ней свою жизнь узами брака.
— Ну, вот… — нерешительно прошептала Владка, неловко пригладив мятые складки на платье. — это мне нравится. Всё остальное я выбросила.
Она застыла посреди комнаты, упрямо глядя в пол. Точеные формы прятались под свободным кроем наряда, и у Соболя возникло подозрение, что она нарочно выбрала именно эту тряпку. Купил он и облегающие вещи, в том числе, джинсы, юбки и туники, но девочка предпочла самую невзрачную из всего предложенного.
Хм… Неужто настолько боится его заинтересовать, или это защитная реакция? Наверное, у неё и по-настоящему хорошей одежды-то никогда не было.
— Ладно. — принял он вызов, кивнув, и мимолетно осмотрев Владу. — если тебе реально хочется таскать это, твоё право. Другие шмотки убери в шкаф. Будет настроение — наденешь.
— Я их выбросила. — повторила она, взметнув на него сердитый взгляд.
Этот неуловимый переход от робости к агрессии был Соболю непонятен. Порой ему казалось, что девчонка старается оградиться от него за стеной враждебности, потому что не умеет доверять первому встречному. Но сейчас, столкнувшись с ней глазами, он успел разглядеть, как на её лице мелькнуло нечто, сродни любопытства.
