Увы, прекрасное начало военных действий смазали моряки-речники Королевства Польша, не сумевшие воспользоваться внезапностью, преимуществом первого удара и прорваться по Висле к Гданьску-Данцигу. Хотя, я уже говорил выше — не понимаю на кой ляд ляхам побережье, разве что зазвать на помощь наш Балтийский флот хотели. В общем, бросок к морю не удался и доблестные польские части откатились назад, к линии государственной границы.
Пока Германия и Польша хлестались без вмешательства иных держав, «союзники» противоборствующих сторон, не принимая участия в военных действиях, всячески помогали своим «боевым хомячкам». Великобритания поставляла в Гамбург и Киль сотни тысяч тонн продовольствия, столь необходимого для армии Германской империи, а французы гнали через Балтику пароходы с военным снаряжением. Немецкие агенты подорвали в январе 1897 года транспорт, перевозивший боеприпасы — корабль, хоть и старая лохань, формально принадлежал к военно-морским силам Франции и гордым галлам ничего не оставалось, как признать сей повод наилучшим для объявления войны клятым бошам. К тому времени и Франция и Великобритания и Россия привели армию и флот в полную боевую готовность, промышленность на военные рельсы переводили, понятно уже было, что Польшу пора спасать — немцы от шока, вызванного нешаблонными действиями противника в первые месяцы, оправились, подтянули артиллерию и ответно начали перепахивать линии неприятельской обороны. Гонористым шляхтичам пришлось туго, но пока помощь Парижа выручала, аразвёрнутые, готовые к драке русские корпуса смиряли желание прусского генералитета рассечь королевство, взять в котёл польскую армию, штурмовать Варшаву. Потому и шло медленное, я бы даже сказал «аккуратное» выдавливание дивизий и бригад Войска Польского от границы вглубь страны. Боялся Мольтке далеко отрываться от линии Блюхера, выстроенной не против поляков а для сдерживания русского «парового катка».
Война на два фронта, против задиристых французов и страшных русских — кошмарный сон германских генералов, особенно без сильного континентального союзника, ведь кусок Австро-Венгрии (собственно сама Австрия плюс Чехия со Словакией задружившиеся с Веной против обнаглевшей Варшавы) совсем не то, совсем не мощная многомиллионная Дунайская монархия.
Кстати, австрияки и чехи со словаками вывели на границу с Польшей свои части, демонстративно разворачивая полки и батареи. У племянника все силы были сосредоточены на германской границе и против осколка империи Габсбургов стояли только пограничники и несколько жандармских эскадронов. Но тут уж исключительно моя заслуга — вызвал послов Австрии, Чехии и Словакии из Петербурга в Константинополь-Царьград и так оттянул дипломатов на русском военно-морском матерном, на котором даже по молодости, когда брата Мишу подорвали карбонарии, посла Австрийской империи не оскорблял. Тогда Габсбурги взбледнули, слились. Да и сейчас, отвели войска не прекословя и не изображая обиженок. Константин Польский публично поблагодарил грозного дядю, властелина четверти мира, за поддержку, чем спровоцировал сотни и тысячи заявлений этнических поляков, граждан Российской империи поехать сражаться за историческую Родину. Сие явилось для моего величества пренеприятнейшим сюрпризом, а если учесть, что характер к семидесяти годочкам весьма испортился (возрастное, физиология, даже «двойная матрица» понемногу «подсаживается») то матюкал «российско подданых польских патриотов» на порядок сильнее чем перетрусивших австро-чехо-словацких дипломатов. Причиной тому послужил рапорт капитана-артиллериста Павла Константиновича Рокоссовского, служившего в гарнизоне Владивостока и пожелавшего взять годичный отпуск для «поправки здоровья» дабы помочь Королевству Польша одолеть тевтонские полчища.
А того капитана я помнил, пушкарь толковый и фамилия знаковая, как забудешь. Считал, что полностью «обрусел» Рокоссовский, женат на русской барышне, живёт в далеке дальневосточном, позабыл о Висле да Буге, на океан на Тихий любуясь. Ан нет, не забыл. Чего стоит тогда вся моя почти полувековая политика ассимиляции? Да ни хрена не стоит!
На нерве рапорт подмахнул, велел вообще всех добровольцев-отпускников, о корнях польских вспомнивших, собирать и срочно переправлять в Войско Польское. Пускай немецкий штык и пуля их воспитывают, коль у Императорских Училищ, в люди выводивших голь перекатную из полунищих семей, не получилось привить любовь к Отечеству, к России.
Так вот, после подрыва французского транспорта, набитого взрывчаткой, удалось установить исполнителей — двух якобы отставных унтер-офицеров с эскадры обороны побережья (Балтийской) Кайзерлихмарине, косивших под датчан и вкалывавших грузчиками во французском Бресте. Попытались диверсанты хреновы на шлюпке уйти с подорванного корабля, но беглецов заметили с миноносца сопровождения, задержали, крепко отмудохали, они и заявили о своих воинских званиях, требуя расстрела вместо люлей. И дотребовались — объявила Франция войну Германии. А там, соответственно Великобритания вступилась за союзника, Россия в стороне не осталась и понеслось оно всё по кочкам…
Хорошо, что Проливы наши, что Австрийской и Османской империй нет более, — спокойно, по планам, без суеты и спешки провели мобилизацию в Европейской части страны. Не всеобщую, не тотальную мобилизацию, без плакатов с Родиной-матерью — очень выборочно брали, даже не всех добровольцев под ружьё поставили. И без того армия ого какая, неужели не справятся на первом этапе кадровые части, пополняемые необстрелянными новичками и постепенно развёртываемые из полков в бригады? Должны справиться, тем более наступать не собираемся, равно как и германцы не горят желанием изничтожать себя и русских на территории Польши. Немцы таки взяли Лодзь, раскурочили все промышленные предприятия в городе и окрестностях, а как только узнали о вступлении России в войну, начали организованно отходить, корёжа железнодорожное полотно…
Поляки попытались было критикануть российскую армию, дескать медленно на помощь идёт, не горит желанием генерал-лейтенант Сватов положить за союзников четыре полнокровных корпуса, напичканных артиллерией и авиацией. Традиционно ответил в «Российской газете», вопросив доблестных польских союзников (именно так их и именовал в статье, да, троллинг, а что) за каким хером они на дойчей набросились. И когда Россия, верная союзническому долгу пришла на помощь «в самый критический момент польской истории» — ещё и обвинять спасителей?
Паны подуспокоились и попросили помощи не только на суше, но и на море. Ой как хочется Польше стать морской державой, наверное Петру Великому так не мечталось о Балтике как сухопутным шляхтичам.
Володька, из «матросов» ставший вице-адмиралом (каюсь, тут я чудил, вспоминая зигзаги карьеры Николая Герасимовича Кузнецова) рвался покомандовать балтийской эскадрой и перетопить все немецкие корыта. Но поскольку средний сын чертовски азартен, решил его держать при себе, младшим флагманом Средиземноморского флота. Тем более друг его закадычный Эжен со своей дивизией и начинает войну с Мальты, пускай разомнутся на англичанишках, а противостоять немцам на Балтике будет молодой но талантливый контр-адмирал Егор Малютин. Если не оплошает в боевой обстановке Егор Сергеевич, его и начну продвигать, нет не в генерал-адмиралы, но командующего флотом из перспективного офицера точно сделаю.
А в колыбели цивилизации, в море Средиземном у российского флота и нет никаких боевых задач, не считать же за таковую занятие Мальты с уполовиненным гарнизоном. Самое смешное — отдадим остров Италии, а французы Гибралтар как захватят, передадут скалу ту клятую Испании. Такой вот договор, такие вот союзники на южноевропейском направлении. У испанцев и итальянцев экономический кризис, жрать нечего, куда им ещё и воевать. Потому и согласовали с Парижем такое начало «стимулирующее», дабы взбодрить Мадрид и Рим. Но не только Экспедиционный корпус, ещё и «гуманитарку» повезли через Проливы — загружали пароходы консервами со складов, срок годности которых вот-вот выйдет. Это мы так с перепроизводством боролись в своё время, введя госзакупки на качественную консервированную продукцию — банки всё копились и копились, война самое время для их «утилизации». Благо «военные колхозы» где трудятся «азиатские бусурмане» работают вовсю и бычков для «переработки» хватает. А дорога железная из Туркестана отстроена, заводы консервные развернуть плёвое дело, можно и подкормить союзников хоть и лежалой, но качественной и вкусной тушёнкой (сам пробовал, вполне).
