было подгонять или направлять. День выдался очень душным, безветренным. Девочке было невдомек, что мир вокруг уже не совсем такой, каким она его знала.
Гуси, завидев водоем, распустили крылья и последние метров двадцать пролетели, опустившись на воду. Варвара постояла немного, как-будто хотела убедиться, что гуси все сделали правильно, и поехала в сторону озера Кривого. До озера, по прямой, через луга, было не меньше трех километров. Варвара с удовольствием крутила педали, любуясь окружающим пейзажем. Впереди на тропинке показалось, нечто непонятное. Издалека, похожее на куст. Девочка много раз ездила этой тропинкой и готова была поклясться, что недавно еще ничего здесь не росло. Она остановилась метра за два от странного куста. Растение и в самом деле оказалось необычным. Длинные побеги, без листьев, причудливо скрученные у основания росли как будто из кочки. Так растет осока на болотах, кочками. Только откуда ему тут взяться? Варвара обошла кругом, держа дистанцию. В траве рядом валялся велосипед. Она сделала шаг навстречу необычному растению. Стебель ощетинился зелеными иголками. Варя отпрянула. Растение показалось чересчур необычным и опасным. Приглядевшись, она поняла, что кочка, из которой растет куст, не просто кочка, а человек, который лежит на боку. Сквозь человека растет этот жуткий куст. Варвара разглядела болотные сапоги на человеке, шляпу, которая уже запуталась между побегами, и руку, которую скрутило побегами и подняло вверх. Девочке показалось, что рука уже не принадлежит телу и только одежда скрывала этот факт. Варвару объял ужас. Она в страхе схватила велосипед, и не помня себя, понеслась к озеру. Нужно рассказать подружкам. Она летела, ничего не видя вокруг. Вскоре показался песчаный берег пляжа. Только подъехав вплотную, Варвара поняла, что вокруг происходит что-то страшное. На пляже лежало несколько тел. Зеленая поросль только слегка покрыла их тела. Варвара узнала среди них Оксану, свою подружку, с которой и должна была встретиться. Девочку захлестнул ужас. Он усугубился тем, что ее родители были далеко, и она остро ощутила свою незащищенность и одиночество. Внутри нее как-будто открылся люк в космос, стало холодно и пусто. Девочка побоялась приближаться к трупу подруги. Нужно рассказать ее родителям, хотя это будет тяжело сделать. Она представила свою мать на месте тети Тамары, Оксаниной мамы. Ее передернуло от нахлынувших чувств.
Краем глаза Варвара заметила движение на озере. Она повернулась в ту сторону. Огромное черное нечто, всплыло возле самого берега. Оно занимало почти всю длину пляжа. От чудовища пошли волны, выкатившиеся на пляж. Когда волны вернулись назад, берег оказался усеян черными перламутровыми шариками. Варвара почуяла подвох, и не притронулась к ним. Внезапно, большое черное пятно издало звук. Как рев тысячи усталых слонов, как мегаватт звука. Страшный звук, похожий на отчаянную усталость всех неупокоенных душ. Он отрезвил девочку. Она вспрыгнула на велосипед и помчалась в сторону дома, наметив навестить родителей подруги.
Она крутила педали, не чувствуя усталости. Похоже, в поселке уже знали о случившемся. Люди с тревожными лицами выходили из домов, смотрели в небо или шли к озеру. Варваре хотелось им крикнуть, чтобы они этого не делали. Но маленькая девочка не привыкла указывать взрослым. Она упорно крутила педали. Навстречу вылетела легковушка Оксаниных родителей. Завидев Варвару, она резко остановилась. Девочка тоже.
— Ты Оксанку не видела? — тетя Тамара высунулась в открытое окно, ища в глазах девочки ответ на ее вопрос.
— Видела — Варвара не ожидая от себя, заплакала.
— Где, где она? — мать Оксаны затрясло
— Она там, на пляже, лежит — Варвара заскулила.
— Поехали — спокойно приказал отец Оксаны своей супруге.
Машина скрылась за поворотом. Девочка поняла, что очень устала и уже не торопясь поехала домой.
Варвара приехала домой. Хотела позвонить родителям, но связи не было, и электричество так и не появилось. Ум маленькой девочки не позволял оценить весь размах надвигающейся катастрофы. Варвара вспомнила, что просила мама сделать пока они будут в городе. Ей казалось, что если она исполнит их наказ, то родители быстрей вернуться. Мама просила полить грядки с помидорами и капустой. Варвара кинулась к водопроводу, но воды в нем не оказалось. Тогда она схватила ведро и принялась носить воду из бочки. Девочка сама была чуть больше ведра и еле-еле поднимала на четверть заполненное ведро. Подсыпала зерна курам, продергала траву в грядках с луком и чесноком. Родителей все не было.
Варины соседи, стали забивать в свою машину вещи. Девочка догадалась, что они уезжают. Соседка, Мария Александровна, заметила, что девочка смотрит на них и спросила
— Варвар, ты слышала, что творится, говорят у нас экологическая катастрофа. Возможно, это опасно. Вы, что не собираетесь уезжать?
— У меня родители в город уехали — голос девочки задрожал.
Соседка переглянулась с мужем
— Поехали с нами Варь, мы тоже в город поедем, там и найдете друг друга.
— Нет, теть Маш, я их лучше тут дождусь — девочка свято верила, что родители обязательно вернуться за ней.
Соседи уехали. За ними разъезжался и весь поселок. Варя смотрела в окно своей спальни, со второго этажа. Прыжок терся вокруг девочки, скрашивая ее одиночество. Коту тоже доставалось любви и ласки больше обычного.
День продолжался, никак не превращаясь в вечер. Родителей все не было. Позже по поселку началась стрельба. Вначале, это были одиночные и далекие выстрелы. Затем послышались автоматные очереди, которые становились все чаще. Варвара закрыла изнутри все двери и снова поднялась смотреть в окно спальни. Последние машины, навьюченные как верблюды, разбегались кто куда. Девочке было страшно. Она до конца не понимала причин такой паники, просто маленькому ребенку было страшно остаться одной. Варвара роняла слезы на подушку, постоянно посматривала на телефон, ожидая восстановления связи. Но она не появлялась, как и родители.
В небе появились странные птицы. Они поднялись в воздух со стороны озера и небольшими стаями, по три-пять штук, направились в сторону выезда из Прокопьевки. Они пролетали над домом Вари и девочка с изумлением их рассматривала. Птицы казались ей просто огромными, размером с легковой автомобиль. Они лениво махали своими огромными крыльями. Птицы не казались страшными или опасными. Варя на время забыла о страхе, она смотрела в окно завороженная этим зрелищем.
Стрельба в центре поселка продолжалась. Небо пронизывали светящиеся трассеры. Девочка заметила, как один трассер прошел рядом с большой птицей. Та неловко замахала крыльями и стала терять высоту. Немного не долетев до Вариного дома, птица упала на крышу соседей через дорогу. Огромная туша птицы, снесла крышу и вместе с обломками упала на дорогу. Какие-то черные шевелящиеся существа рассыпались вокруг места
