Потом. У меня сейчас другая задача.
Максим пошел вперед вдоль опушки. Он чувствовал вектора, протянутые, словно нервы, к скалярам – статичным областям Зоны. Но что таилось там, на других концах линий, точно сказать было нельзя.
Нужный вектор блеснул в подсознании, словно серебряная нить. Максим свернул в лес и минут через двадцать неспешной ходьбы вышел точно к станции узкоколейной железной дороги. Выбраться из аномалии, где обычный человек всегда будет возвращаться обратно? Детские игрушки!
- А вот теперь – привал! – заявил Максим, невежливо указывая пальцем на здание вокзала.
В зале ожидания кто-то побывал. Консервные банки, пластиковые бутылки, стреляные гильзы исчезли. Зато между кресел появились перевязанные бечевкой коробки. Ради интереса Максим заглянул в одну: там лежали новенькие книги. Десятки книг в мягкой обложке и с бодрой надписью на корешке «Всегда первый!» Этот бестселлер взорвал общество, о нем говорили по телевидению и в интернете, его скачивали и читали миллионы. И вдруг, неожиданно для всех, книга исчезла с прилавков магазинов и с виджетов литературных порталов. Она осталась лишь у тех, кто успел ее купить или скачать. И у пиратов, разумеется.
О причинах исчезновения книги ходили самые разные слухи: реалисты говорили, что автор запретил распространять текст, а сам выпал по пьяни из окна, любители теорий заговора – что во всем виноваты спецслужбы. Кто был прав, покажет время. Но кому понадобилось устраивать в Зоне склад бумажной литературы? Пока это оставалось тайной.
- Ты есть-то будешь? – размышления об искусстве прервал недовольный голос Ларса. – Сейчас все остынет и превратится в жвачку. Давай к столу!
Максим присоединился к норвежцу и, не чувствуя вкуса, проглотил консервы и допил остатки холодного чая. Сейчас не до еды. Нужно торопиться, иначе можно и не успеть до вечера. От нетерпения Максима била нервная дрожь: ему так хотелось проверить одну теорию… И все же он старался не подавать вида. Не хватало, чтобы норвежец что-то заподозрил. Ларс – ключевой элемент зловещего эксперимента.
Покончив с обедом, Максим схватил ружье и рюкзак, и выбежал на платформу. На первом пути стоял паровоз, на втором – ручная дрезина.
- Вот это да! – Ларс не смог сдержать восторг. – Я на такой ездил один раз по старой железнодорожной ветке в Норвегии. Только по широкой колее. Ух и умаялся!
- Что ж. Добро пожаловать, моя рабочая сила! Сегодня я вряд ли смогу качать рычаг – раны на спине разболелись.
Максим сел на сиденье возле привода тормозов. Ларс взялся за рычаг, толкнул его и дрезина мягко, маслянисто покатила по рельсам среди лесов и болот.
Глава 12. Былое величие
Солнце уже висело низко над горизонтом, когда за деревьями показался мост и пятиэтажные дома поселка – военного городка недалеко от границы Зоны. Когда из-за поворота появились старые склады, станция и тупик, Максим нажал на тормоз. Дрезина остановилась, едва не врезавшись в точно такой же аппарат у платформы.
Ларс почесал затылок и удивленно спросил:
- Еще одна дрезина?
- Ага. Это еще не самое веселое. Мне интересно, кто их каждый раз перегоняет обратно? Впрочем, эта узкоколейка – вектор двунаправленный. Здесь любые чудеса могут быть. Хватит болтать. Надо торопиться, пока не стемнело.
И Максим быстро зашагал к пятиэтажкам. Ларс бросился за ним.
- Здесь никого нет? Может, надо сначала разведать?
- Может. Но если мы не успеем дотемна, то наверняка окажемся в гостях у Харитона. И дата на наших билетах будет стоять сегодняшняя. Ты ведь знаешь, что на самом деле его зовут Хорст?
- Что?!
- Вот зачем ты пошел в Зону, - Максим прямо на ходу достал из кармана табличку и покрутил ее на цепочке. – Хорст видит нас с тобой насквозь. Он знал, что ты придешь, только не желал вести долгие споры и разговоры.
- Любые деньги, - умоляюще прошептал Ларс. – Все, что угодно…
- Грязные деньги за кровавые деньги – интересный расклад. Но мне все равно. По барабану, как говорится. Я отдам тебе пластинку даром, если ты в точности сделаешь то, что я скажу.
- Я согласен на все, кроме государственной измены…
- Разумеется, я не собираюсь сталкивать тебя с собственной страной. Ты сделаешь кое-что похуже. Позже расскажу, что мне нужно.
Максим не стал осматривать дома – он давно уже побывал в удивительно хорошо сохранившихся квартирах. Летом в них можно жить, но зимой без отопления холодно. Да и канализация отключена. Зато мебель сохранилась отлично: в Зоне есть места, где время не властно над вещами. И никаких монстров здесь не было: в поселке не жили даже призраки.
Миновав поселок, Максим направился к контрольно-пропускному пункту с красными звездами на воротах. В сотне метрах за ним высились ангары армейских складов. Именно с них Максим утащил два ящика патронов к пистолету Макарова, хотя сам пистолет так и остался мечтой.
Позади складов был еще один КПП. Дорожка от него вела к невзрачному одноэтажному домику – маленький и жалкий, он одиноко ютился на краю заросшей травой площадки, «украшенной» стальными колпаками на бетонных основаниях. Солнце уже село, и на землю опустились сумерки. Еще немного, и на свободу выйдут ночные защитники Зоны. Они есть везде. Даже там, где как кажется, совершенно безопасно.
- Тебе не кажется, Ларс, что в этом есть что-то такое, чем взрывают мир? – Максим обвел рукой открывшуюся картину.
- Ракетные шахты… – прошептал норвежец.
- Они самые. Целый дивизион – четыре штуки твердотопливных межконтинентальных баллистических ракет «Молодец». Они же «Скальпель». Полностью исправных, с установленными боеголовками. Сам проверял – я ведь здесь все изучил. Проштудировал целые тома документации… ну да это мои заморочки. Скоро ночь. Не стоит терять время.
Максим вошел в невзрачный домик и по лестнице спустился в длинный освещенный тоннель. В конце он свернул в сторону, набрал код на цифровом замке, открыл массивную дверь и оказался в маленькой круглой комнате. В стены здесь были встроены панели с кнопками, лампами и сигнализаторами, перед которыми стояли вращающиеся кресла с ремнями безопасности. Несколько телефонов безмолвно ждали сигнала о конце света.
- Командный пункт? – только и вымолвил изумленный норвежец.
- Он самый.
Максим принялся нажимать на кнопки. Казалось, он делает это беспорядочно, но в ответ на его действия загорались и гасли предупредительные лампы, на старинных телевизионных экранах появились изображения ракетных шахт и крышек люков – тех самых куполов на бетонных основаниях.
-
