— Остальные вопросы будут обсуждаться с моим управляющим, он уже направляется сюда. Был бы рад сам поучаствовать в обсуждениях… Но, увы, дела. Всем счастливо, и добро пожаловать в новый дивный мир!
Покончив со всеми формальностями и оставив утрясание всех мелочей и тонкостей на Вениамина, я попрощался со своими новыми подданными и прошёл в ближайшее свободное помещение. Там вызывал Германа Стоуна, управляющего банком «Прогресс».
При виде меня, он вроде бы вежливо — а на самом деле, предвкушающе — улыбнулся.
— Здравствуйте, Темнозар Храбрович!
— Здравствуй, Герман.
— Что случилось, чем вызван этот внезапный звонок? Неужели у вас возникли какие-то проблемы с возможным возвратом долга? Я слышал, на Ирии сейчас знатная заварушка…
— Нет, отнюдь. Вот прямо сейчас перечисляю на ваш счёт всю сумму, занятую у банка «Прогресс». Рад полностью выполнить взятые на себя обязательства!
Даже только собранного с уже подчинившихся нам семей хватило, чтобы навсегда закрыть вопрос моей задолженности Синдикату. Пропуском на недавно закончившееся заседание Сената была кругленькая сумма… Которую уплатил даже Парашаев, видимо, посчитав это достойной платой за возможность избавиться от меня.
— О как! Неожиданно… — Герман очень хорошо скрыл своё разочарование. Конечно же, им куда выгоднее было бы, провались вся моя затея, и перейди я к ним в услужение. Хотя и так люди Синдиката оставались не в накладе, проценты, как-никак, выходили приличные. — Позвольте поздравить вас, князь Огнев-Белый…
— Князь Огнев-Белый-Разумовский. Единственный и полноправный властитель Ирия.
— О…
На этот раз служащий банка лишь с немалым трудом справился со своим удивлением. Но справился.
— И вновь примите наши поздравления, князь. Признаться… Не ожидали. Действительно не ожидали. Жаль, что наше с вами сотрудничество так быстро закончилось.
— Отчего же закончилось? Я вполне готов продолжить работу с вами.
— Да? И что же вас интересует?
— Новый кредит.
— О! Слушаю вас внимательно, — глаза Германа тут же загорелись.
— Да что рассказывать… Сами понимаете, мне досталось обширное и слегка разрушенное войной хозяйство. Теперь надо всё приводить в порядок, развивать. Сами понимаете, это довольно выгодные вложения. Учитывая, что я теперь фактически единолично или через посредников владею здесь, на Ирии, всем — каждый вложенный вами в его будущее миллион вернётся сторицей.
Про то, что нам предстоит ещё и освоение новой, совершенно девственной планеты, по понятным причинам умолчал. Слишком рано для такой информации… Хотя здесь и сейчас она наверняка сыграла бы в нашу пользу.
— Я вас понял, князь. Мне надо посовещаться с моим начальством, и тогда я смогу сообщить вам условия, на которых мы готовы предоставить вам средства.
— Хорошо, я буду ждать. Мне не горит. Всё равно восстановление целого спутника — процесс не быстрый…
На мгновенный ответ я и не надеялся. Был уверен, что агенты Синдиката будут ещё проверять и перепроверять всё сказанное мной, добывая информацию через все доступные им каналы.
Попрощавшись с Германом, я хотел было уже вернуться на борт «Косатки»… Но тут моё внимание привлекло следующее событие: внешнее кольцо оцепления остановило движущийся в сторону здания Сената лимузин с гербами Мироновых.
Из-за руля вышел сам глава рода — Наум Миронов, держащий в руках плотный чёрный пакет.
— Сообщите Темнозару, что я желаю его видеть, — мужчина спокойно обратился к ближайшему из остановивших его репликантов, демонстративно не замечая направленное на себя оружие.
— Оставьте пакет и поднимите руки. Мы сообщим о вас куда следует.
— Можете сообщить прямо сейчас? И я бы хотел вручить этот пакет лично вашему князю…
— Нельзя. Положите пакет и поднимите руки…
Наум нахмурился — явно не привык, чтобы ему перечили, ещё и не одарённые.
Я отбил сообщение главному пикета:
«Пропустить, не досматривать».
Миронова я не боялся. Даже с бомбой в руках.
Чтобы встретить его, вышел навстречу, усевшись на верхней ступени спускающейся вниз от фасада здания Сената шикарной и кажущейся бесконечной лестницы.
Науму пришлось идти пешком, а потом подниматься, считая десятки ступеней. Наконец, он остановился не доходя до меня, посмотрев снизу вверх.
— Не скажу, что рад встрече. Но ты смог меня удивить, юный князь.
Пожал плечами — что было ещё отвечать на этот явно риторический вопрос?
— Теперь, Темнозар, я понимаю, что мы выбрали неверную стратегию. С вашими семьями надо было дружить. Следовало понять это раньше… Но сделанного, увы, не воротишь.
Снова промолчал, с любопытством ожидая, к чему же Наум ведёт.
— Я понимаю, что поздно пытаться предлагать вашему роду мир, всё зашло слишком далеко. Но у меня есть что-то, что я всё-таки могу предложить… В залог своих добрых намерений.
С этими словами Наум поднял пакет и, придержав за днище, показал его содержимое.
В мою сторону посмотрела голова Хельги Мироновой, жены Наума, которая по праву считалась одной из главных виновниц всех неприятностей семей Огневых и Белых.
Глава 5
Оставив позади Маяк Альфы Работорговца, «Косатка» разогналась и нырнула в сверхсвет. Мы вновь покидали родную систему Темнозара.
Это не значило, что наши дела здесь завершены. Как раз наоборот. Мне бы сейчас плотно заняться всем этим: сначала добить остатки так и не сдавшихся врагов, а как разделаемся с ними — не вылезая сидеть в каком-нибудь кабинете с большим столом, где без устали слушать, читать, вникать и выносить решения, подкрепляя свой авторитет и разбираясь с хозяйством.
Увы, приходилось всю эту ответственную работу положить на плечи Наины, Вениамина, Снегиря и остальных. Ведь обязательства даны, а планета в награду — слишком большой куш, чтобы так просто от него отказываться.
Даже невольно закрадывались сомнения — не сделал ли я глупость, взвалив на себя груз ответственности ещё и за Ирий. Ведь, признаться, даже не ожидал, что всё завершится так хорошо для нас. Надеялся в лучшем случае на равноправный союз с одарёнными Ирия и на вооружённый нейтралитет с Домом. Для нас уже этого было бы более чем достаточно.
Но в какой-то момент меня просто понесло. Решил не останавливаться на полумерах и додавил соотечественников Темнозара, заставил их подчиниться нам полностью.
Всё висело на волоске и легко могло рухнуть, если бы среди них нашёлся кто-то, способный скоординировать действия отдельных родов, объединить их ради одной цели. Как это получилось, когда обстреляли поместье Кащеевых, откуда якобы мы выходили на связь с четырьмя семьями.
Но — нет. Этот последний подвиг ирийцев оказался возможен, как я узнал от Наума Миронова, благодаря усилиям его супруги. Чью голову он нам любезно и предоставил.
После провала последней попытки прикончить меня, соотечественники Темнозара окончательно пали духом, потеряли надежду и начали искать мира. Хотя, упрись они рогом — смогли бы доставить мне немало неприятностей. И вопрос ещё, чем бы всё в итоге закончилось для нас. Ведь даже дредноут на орбите не способен обеспечить абсолютную блокаду, одна сторона планеты всегда скрыта для него. Какие-то контрабандисты на юрких быстрых судах вполне способны проскочить мимо «Разрушителя», сесть и даже спрятаться от его всесокрушающих орудий. Конечно, «Косатка» могла помочь в обнаружении таких нарушителей — но это намертво привязало бы яхту к орбите, связав нас по рукам и ногам.
К счастью для Огневых-Белых-Разумовских, а вместе с нами и для всех тех, кто пришёл под крыло заявившему о себе клану — желающих играть в партизан оказалось куда меньше чем тех, кто здраво взвесил риски и признал новый порядок вещей. Система навсегда покинула состояние равновесия. Семьи ирийских одарённых лишились того, что заставляло их сохранять внешние приличия, и что уравнивало всех, невзирая на личную силу и влияние. Ведь всё это строилось, по сути, исключительно на совместном контроле орбитальных батарей. Теперь, когда этот сдерживающий фактор перестал существовать, хаос мог воцариться в любой момент. Наверное, если бы войска Дома вдруг ушли, через некоторое время на Ирии развязалась бы война всех против всех — местные погрязли бы в сведении старых счётов…
