class="p1">Мой взгляд переместился на Баббу, танцующего с Кристал. Затем к Тейту с Лори, затем к моей сестре с Бойдом, и Максу с Ниной. А потом к Твайле с ее партнершей Синди. Мой взгляд продолжал скользить по маме и папе, Валери и Трейну, Солнышку и Шамблсу, Вуду и Мэгги, Сэму Стерлингу и его женщине Джаде.
Наконец, он остановился на Чейзе, державшем Бекки за обе руки в ее миниверсии платья подружки невесты, ее ноги стояли на его ногах, она выгнула спину, ухмыляясь ему, а он наклонился к ней и улыбался.
Да, Чейзу нужна была принцесса.
Или еще одна.
Мой взгляд переместился с мужа…
Моего мужа.
От этой мысли я улыбнулась про себя при виде друзей и семьи, включая моего брата Джуда, болтающего с Эмбер, одной из официанток из бара Баббы, и Дека, смеющегося с Джимом-Билли, Стоуни и Уингзом. Наконец, мой взгляд остановился на Майе, который выглядел так, будто попал в беду с Робби и Джаротом. Робби полз под стол, Майя наклонился, чтобы сделать то же самое, а Джарот, казалось, стоял на стреме.
В моем мире все было хорошо.
Очень хорошо.
Офигенно великолепно.
Я вздрогнула, когда по обе стороны от меня пододвинулись стулья. Я посмотрела направо и увидела Элли, затем посмотрела налево и увидела невысокого мужчину с узкими плечами, большим животом, редеющими светло-каштановыми волосами и милой улыбкой.
Бенджи.
В ту секунду, когда он сел рядом, я привалилась к его боку, и он обнял меня за плечи.
— Я так рада, что ты приехал, — пробормотала я и посмотрела на Элли. — Вы оба.
— Я бы такого не пропустила, — пробормотала Элли.
— Я тоже, — также пробормотал Бенджи.
Мой взгляд обратился к Бенджи.
— Ты проделал долгий путь.
Он поймал мой взгляд.
— Это лучше, чем сериал. Лучше, чем книга. Потому что это реально. Такое бывает один раз в жизни. Так что я бы ни за что не пропустил это. Я бы полетел на Луну, чтобы увидеть тебя такой счастливой.
— Абсолютно верно, — пробормотала Элли, и я почувствовала, как ее рука нашла мою, обхватила ее и сжала.
Я ответила сжатием.
Затем мой взгляд снова переместился на танцпол, и я вздохнула.
— Вернусь на Комик-Кон. Теперь, когда тайна раскрыта, и мы все по-настоящему знаем друг друга, жду вас с Чейзом там, — сказал мне Бенджи, и мой разум наполнился мыслями о Чейзе на Комик-Коне (прим.: Комик-Кон — ежегодный некоммерческий многожанровый фестиваль индустрии развлечений и комиксов, проводящийся в Сан-Диего).
И я расхохоталась.
Взгляд Чейза остановился прямо на мне, и, увидев выражение его откровенно счастливого лица, я снова вздохнула, но на этот раз про себя.
Я ухмыльнулась ему, пробормотав:
— Не уверена, что это когда-нибудь произойдет.
— Произойдет, — ответила Элли, и я оторвала взгляд от мужа…
Моего мужа.
И посмотрела на нее.
— Ни за что.
Элли посмотрела на меня.
— Этот мужчина сделает для тебя что угодно. Даже будет общаться с кучкой гиков.
Ну, я полагала, что ей лучше знать. Раз у нее был такой же мужчина, как и у меня.
Я ухмыльнулась ей.
Песня сменилась на «Come Away with Me» Норы Джонс, мой папа забрал Бекки у Чейза, и его взгляд устремился на меня.
Затем он поманил меня к себе пальцем.
— Горячо, — пробормотала Элли. — Очуменно.
— Меня зовут, — сказал я им то, что они не могли не заметить.
— Иди, дорогая, — подбодрил Бенджи, сжимая меня в объятиях.
Я улыбнулась им обоим, встала и пошла по траве к танцполу. Я была в двух футах от Чейза, когда он подался вперед, схватил меня за руку и тут же притянул в свои объятия. Близко. Крепко. Мои руки обвились вокруг его плеч, и он начал нас раскачивать из стороны в сторону.
Я даже не слышала песни. Только чувствовала Чейза.
Моего мужа.
— Хороший день? — пробормотал он мне в волосы, прижимаясь к ним щекой.
— Лучший. А у тебя?
Его объятия сжались.
— Да, детка.
Он говорил серьезно.
И искренне.
Я прильнула ближе.
— Я говорила тебе сегодня, что люблю тебя?.
— Пятнадцать раз, — ответил он, и я слегка откинулась назад, так что он опустил голову и посмотрел на меня.
— Ты считал?
— Никогда не пропускаю мимо ушей твое признание, Фэй.
Мое сердце растаяло.
Затем я прошептала:
— Вот шестнадцатый. Я люблю вас, детектив Китон.
Он ухмыльнулся, и его ухмыляющиеся губы коснулись моих, прежде чем прошептали в ответ:
— Я тоже люблю вас, миссис Китон.
Я улыбнулась ему в губы, но не до конца, потому что мой муж… мой муж… поцеловал меня.
* * * * *
Шесть лет спустя
— Я должен сказать речь о будущем моего класса. Должен вспомнить о нашем прошлом. Но я не буду. Я знаю, что никто не запомнит эту речь, кроме меня. Так что я использую эту возможность и скажу то, что мне нужно было сказать уже давно.
Чейз обнимал меня за плечи, рядом со мной сидел наш старший сын, второй по старшинству мальчик ерзал возле Чейза, наша малышка спала, свернувшись калачиком, на коленях у папы, а я обводила взглядом зал. Майя произносил свою прощальную речь.
— Почти все здесь знают, что случилось со мной и моей сестрой. Многие из вас даже знают несколько хороших людей из городка под названием Карнэл, находящемся в другом штате, которые присматривали за нами. Чего вы не знаете, так это того, что когда я был один, испуганный, голодный и замерзший, двое из этих людей изо всех сил пытались меня спасти.
Мы с Чейзом выпрямилась одновременно.
— Они ничего обо мне не знали, — продолжил Майя. — Не знали, что со мной случилось и насколько все плохо. Не знали, что случилось с моей сестрой. Но им было все равно. Они просто знали, что что-то не так, поэтому приняли меры. Они покупали мне еду, спальный мешок и книги для чтения и писали записки, рассказывая в них о себе, — единственная связь с человеком, которая была у меня за три года, и она была хорошей, чистой и правильной. После того, как они начали действовать, впервые за три года, хоть я и спал в лесном сарае в зимнюю стужу, я заснул не боясь. Я заснул, зная, что кто-то присматривает за мной. Я заснул, понимая впервые за долгое время, что в мире существует добро. Несколько недель спустя я снова попытался спасти сестру, был ранен и один лежал в том сарае в том спальном мешке, но даже по прошествии дней я знал,
