Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

Танк рванул с места и тут же встал.

- Нам куда? – спросил майор.

Максим высунулся из люка, и глянул по сторонам, стараясь не смотреть на останки чудовища. Не может быть, чтобы сюда шла единственная дорога. В Зоне так бывает очень редко. И точно: за бараками, у лесопилки, между деревьями виднелся прогал.

- Глянь на два часа вправо! Давай туда!

Танк покатил по прорубленной в лесу просеке. Когда лесопилка осталась далеко позади, майор сказал:

- Ну и вонь же от этого урода. Как будто в ящик с гнильем окунулся.

- Мускус, наверное, получше будет.

Максим не стал заострять внимание на трусости Фирсова. Он очень удивился, что бесстрашный с виду «чекист» может так испугаться: по сравнению с ним простой армейский майор оказался храбрецом. Лишь позже Максим сообразил: это был знак свыше.

Позавтракали прямо в танке, на ходу: времени осталось совсем чуть-чуть. Максим с трудом заставил себя проглотить рыбные консервы в томатном соусе и минералку: сказывалось нервное напряжение. Вот-вот должно произойти что-то нехорошее. И причиной всех бед будет ни кто иной, как Николай Фирсов. Вот только предъявить ему, кроме смутных предчувствий, сейчас нечего. Придется ждать, пока он не выдаст себя словом или делом. А лучше и тем, и другим.

Танк миновал лес и выскочил на заросшую высокой травой равнину. Дорога пошла петлять между холмами – и знакомыми, и незнакомыми одновременно. В Зоне иногда бывает такое дежавю.

Спустя несколько километров грунтовка примкнула к шоссе. Танк набрал ход и покатил по асфальту, насколько ему позволял слабосильный двигатель. Что хотеть от мотора, мощность которого сравнима с мощностью мотора Лады не самой навороченной модели? Впрочем, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Дорога обогнула очередной холм, и Максим увидел гигантскую черную бочку – ту самую, что ему удалось разглядеть от насыпи узкоколейки. Душа ушла в пятки: вот сейчас он узнает, кто его враг!

Черная бочка оказалась потемневшей от времени зенитной башней. На ее вершине можно было разглядеть несколько артиллерийских орудий. Максим посмотрел на часы и понял: чутье привело его именно туда, куда нужно. И в нужное время.

Сорванная с петель тяжелая дверь валялась в стороне. Толстая сталь была искорежена и выгнута, словно в нее врезался тяжелый танк. Но Максим не обратил на это внимания. Он схватил ТОЗик, крикнул в люк: «Сидите здесь!» - и кинулся в проем.

- Ну и кто мой враг, а?

На полу валялся ржавый болт. Самый обычный болт диаметром сорок миллиметров – наверное, таким скреплялись стальные балки. Максим поднял его, потряс и выкрикнул:

- Хватит издеваться! Это я и сам знаю!

Голос эхом разнесся по пустой бетонной «бочке». Но, разумеется, никто не ответил на этот вопль отчаяния. Тогда Максим швырнул болт прямо в стену и побежал наверх по винтовой лестнице. Где-то на середине пути ему показалось, что снаружи прогремел выстрел. Максим, выбиваясь из сил, припустил еще быстрее. Наконец он выскочил на крышу.

Почти все артиллерийские орудия были разбиты. Уцелела только одна автоматическая пушка. Обойма с пятью снарядами валялась рядом.

- Лучше так, чем никак!

Максим вставил обойму в приемник, дослал в ствол патрон и сел на место наводчика. Что-то приближалось к Зоне и на то, чтобы поразить «нечто», у него было всего пять снарядов. На таймере мелькали последние секунды, и Максим успел развернуть пушку туда, где чутье подсказывало ему ждать цель. Он сосредоточился на своей задаче и не замечал никого и ничего вокруг себя. Надо попасть…

Высоко в безоблачном небе появилась черная точка – крылатая ракета. От нее, как от упавшего в воду камня, расходились круги странной воздушной пены. Удерживая точку в прицеле, Максим нажал на педаль. Пушка вздрогнула, пролаяла пять раз и смолкла. Черная точка рассыпалась огненным дождем.

- Есть! Попал! – закричал Максим и, словно подброшенный пружиной, выпрыгнул из-за пушки.

Небо снова разорвалось. Еще одна черточка промелькнула над головой: тот, кто хотел уничтожить Зону, подстраховался. Ракет оказалось две. И противопоставить новой угрозе было нечего.

Горизонт окрасился в ярко-синий цвет. Сверкнули десятки молний. Столб пламени вознесся к небесам. Словно занавеска, заколыхался воздух. Вдруг все прекратилось, стихло, вернулось на круги своя. Зона оказалась прочнее, чем думали ее убийцы. Она спокойно, без последствий, перенесла удар. Может быть, даже стала сильнее, поглотив энергию боеголовки. Знать бы еще, что злые гении в нее напихали.

Максим вытер со лба холодный пот: вот теперь он испугался по-настоящему, унял дрожь в руках и коленях, и начал спускаться по винтовой лестнице. Медленно и печально.

Глава 35. Имя врага твоего

Максим выбежал из зенитной башни и не поверил своим глазам: танк исчез. А на земле, прямо у выхода, валялся окровавленный труп майора Церпицкого. Спина его была разворочена выстрелом из дробовика.

- Нет, нет, нет, нет! – застонал Максим. – Вот оно, имя врага – Николай Фирсов! Теперь я знаю его. Но не такой же ценой! Не такой!

Максим, едва сдерживая слезы, обыскал тело. Но не нашел в карманах ничего, кроме одной-единственной фотографии жены. Она стояла на трибуне у памятника на главной городской площади и мечтательно смотрела куда-то сквозь время и пространство. Стриженые волосы растрепал ветер, а новенькая синяя куртка была распахнута. Но холод, похоже, не пугал Ирину. Она была готова ко всему. Кроме той вести, что нес ей Максим.

- Как же мне тебе об этом сказать?

Максим сел прямо на дорогу, сунул фото в карман и вдруг понял, что его семья сейчас подвергается страшной опасности. Через секунду в голову пришла новая мысль: он не успеет, как бы ни торопился. А если идти не по шоссе, а назло всему, поперек векторов? Потом попробовать срезать по другой дороге? Тогда, может быть…

В сердце затеплился огонек надежды. Этот едва заметный огонек разгорелся, словно бушующее пламя в паровозной топке. Максим вскочил и, словно механизм, зашагал прямо через поле к холмам. Таймер на часах показывал нули.

Максим так и не запомнил, как он шел. Холмы, деревни, какая-то разбитая автоколонна – все это, кроме одного эпизода, не оставило следа в памяти. Печально, что гусеничный трактор – желтый, недавно выкрашенный, так и не завелся. Нет солярки.

Солнце мало-помалу опустилось к горизонту и стало страшным, косматым многоугольником. Еще немного – и стемнеет. Надо искать любую деревню или поселок и останавливаться на ночлег. Иначе домой можно и не дойти. Но