испарений… Отличное место, чтобы что-то спрятать или просто помародерствовать.
– Нормальные люди, – продолжала чародейка, – стараются держаться подальше от Тления. И уж точно не охотиться рядом с ним, – глядя мне в глаза, она улыбнулась и укоризненно покачала головой. Намек понят, не дурак.
– Обычно Тление приходит к нам, парень, – раздался сзади насмешливый голос, – а не мы к нему.
Лейд и капитан вернулись, и теперь вся группа снова в сборе. В очередной раз ощупав меня колючим взглядом, Артур громко произнес:
– Верно! Обычно живым ни к чему лезть в истлевшие земли. Обычно люди лишь защищаются. Хвала Глозейску и его исследованиям… Однако сегодня иной случай. Наша цель стоит того, чтобы рискнуть. И опять же благодаря Глозейску риск этот будет минимален. Внимание всем! Активировать кристаллы для себя и своих лошадей! – громко скомандовал капитан, материализовав оба своих многогранника.
Поравнявшись с лошадью, Артур приложил к ее груди кристалл. Коня охватило едко-зеленое сияние, он громко заржал, а артефакт в руках капитана начал стремительно истончаться, пока полностью не исчез.
– Не бойтесь! – громко проговорил наш лидер, приложив второй кристалл к своей груди. Он обвел нас всех взглядом. На сей раз смотрел как-то даже тепло. Будто от чистого сердца подбадривал каждого члена своей маленькой группы.
– Да кто ж боится-то, Артур! – усмехнулся Лейд, бодро подойдя к своей лошади. Следом за монахом (про себя решил называть его именно так) потянулись к скакунам улыбающаяся Дина и я. Последним подошел хмурый Берг. Ей-богу, глядя на его постную рожу, думаю, а не вкачал ли он «Мрачность» на возможный для него максимум?
Ладно, не до лучника сейчас.
Я достал дорогой артефакт и приложил его к груди лошади. Ничего не случилось, пока я мысленно не произнес: «Активировать Глозейский кристалл на этом Мусканском скакуне».
Ну а дальше все произошло точно, как и с лошадью капитана.
Когда же запустил артефакт на себе, почувствовал неприятное покалывание в груди, мгновенно пронесшееся по всему телу и обернувшееся свинцовой слабостью. Едва не рухнул на траву, но благо тяжесть практически сразу прекратилась, оставив после себя легкое, почти незаметное, онемение.
Вы использовали «Глозейский кристалл» на себе.
Расход Энергии увеличен на 20 %.
Внимание: Активация «Глозейского кристалла» произойдет при пересечении границы Тления.
Внимание: Активируйте «Глозейский кристалл» в течение двух часов.
А если за два часа не ступить на истлевшие земли? Прощай тысяча золотых? Интересный принцип работы у артефакта.
– Вперед! – скомандовал Артур и, не дожидаясь остальных, припустил своего коня.
Едва мы пересекли условную границу, перед глазами возникло новое системное сообщение:
Активирован «Глозейский кристалл».
Вы защищены от всех Эффектов Тления. Вы окружены аурой Глозейского кристалла, отгоняющей от вас всех тварей Тления уровнем не выше двадцать седьмого.
Время действия: десять часов.
Внимание: в зоне действия ауры Глозейского кристалла обнаружены другие ауры Глозейского кристалла. Сгенерирована единая аура, отгоняющая от вас всех тварей Тления уровнем не выше пятьдесят второго.
Что ж, отлично. Все работает. Теперь главное не отходить дальше, чем на тридцать метров от основной группы, иначе единая аура разорвется.
Все-таки удобная вещь – этот кристалл! Правда, для меня одного сейчас был бы совершенно бесполезен. Даже если бы мы с Веллой в свое время разжились парочкой таких артефактов, наш средний уровень оставлял бы желать лучшего. Пусть нам не пришлось бы переживать о постоянно уменьшающемся из-за эффекта Тления здоровье, однако быстро добраться до клада отца Бона все равно не смогли бы. Первую половину пути проскакали бы без проблем, там твари не особо сильные, но вот дальше увязли бы в драках. Десяти часов точно бы на все не хватило. Не говоря уже о том, что истлевшие возле тайника, скорей всего, окажутся нам просто не по силам – все-таки он находится довольно глубоко в землях Тления.
Так что деньги решают не все. В пустую бы потратил две тысячи. Хотя если бы мой золотой запас был бы неограничен, накупил бы себе очков характеристик да навыков и в ус не дул… Но это уже совсем из разряда фантастики.
Слева булькнуло несколько едко-зеленых гейзеров, и я услышал тихое «фу» Дины. Девушка поглядывала по сторонам со странной смесью омерзения и восхищения на лице.
Как реагировал на окружающую обстановку капитан, я не мог разглядеть – он не поворачивался к нам, гордо возглавляя колонну. Я обернулся оценить остальных. Лейд, как и Дина, не скрывал любопытства, а вот рейнджер, наоборот, ехал, чуть опустив голову. Черт, он вообще в курсе, что нужно за периметром следить? Хотя, кроме меня, Берг – единственный, кто бывал в истлевших землях. Не стоит его недооценивать.
Глядя по сторонам, я не испытывал тех же восторгов, что и чародейка с монахом, скорее гнилая трава, плесень да мертвые деревья казались опостылевшей обыденностью. Их вид напоминал мне о единственном существе, которому я могу всецело доверять в этом мире. Надеюсь, Велла в порядке: охотится, отдыхает и не попадает в неприятности. Жаль, что сейчас она не со мной. Но просить еще один кристалл для собаки, как по мне, было бы перебором. Хоть Глозейских булькоргов и выводили для борьбы с порождениями Тления, они имеют всего лишь повышенное сопротивление, а не полное. И, как не крути, больше подходят для защиты живых земель от перешедших границу истлевших тварей, а не для нападения.
Кстати, довольно забавно, что Велла нигде в интерфейсах не отображается как мой пет. Кроме того, в этой мрачной игре нет привычного понятия «группа» – хоть мы и путешествуем вместе, никто мне не предлагал вступить в «группу», да и у меня такой возможности нет – я проверял. Из этого следует, что объединение полностью добровольное, а опыт с монстров делится поровну между теми, кто его атаковал. И речь не только о людях, то же самое и с собакой. Таким образом, с точки зрения игры, когда я путешествовал с Веллой, у нас с ней были равные права. Примерно, как сейчас с окружающими меня людьми. Кстати, как только мы отправились в путь из конюшен Экхайма, фреймы этой четверки для меня стали подсвечиваться зеленым, вместо привычного серого.
А вот с лошадьми дело обстоит иначе. Я уже могу изучить пакет навыков, позволяющих использовать скакуна скорее как орудие, а не как помощника. И набор опыта у них происходит иначе – я заметил, что вчера к вечеру изменился уровень у коня нашего лидера. Мы не сражались – это факт, только ехали. Так что вывод очевиден. Велле же
