на городской площади, вот только вместо веселых ребятишек под этой «елкой» расположились твари Тления. Штук сорок, а то и пятьдесят. Бегло пробежался по некоторым взглядом. Результат не радовал – средний уровень сорок пять.
Истлевшие вальяжно развалились на сгнившей траве, лениво посматривая в нашу сторону.
– Слушай, Артур, – усмехнувшись, проговорил Лейд. – Ты ж не хочешь сказать, что наша цель – этот дуб.
Капитан снова сверился с картой и тяжело вздохнул:
– Определенно, тайник либо под деревом, либо где-то в дупле в стволе.
– Эх, и почему я не удивлен? – покачал головой монах и спешился. – Я на разведку. Они не атакуют, так что кто знает, может, если подойду ближе, аура кристалла все-таки подействует? Хотя я на это не шибко-то надеюсь.
Лейд вернулся буквально через минуту. Доклад не требовался – мы и сами все прекрасно видели. Монах подошел к первым рядам метров на десять, но твари даже не шелохнулись. А ведь, по идее, должны были разбежаться в разные стороны.
– Скажите, мальчики, – неуверенно проговорила чародейка, поглядывая на расположившихся в низине монстров, – мне одной кажется, что все это время истлевшие пытались защитить от нас спрятанное сокровище?
– Не одной, – сухо ответил Берг. – Уверен, стоит нам приблизиться к дубу, и твари нападут. Артур, – он с вызовом посмотрел на командира, – нас всего четверо. Мы не потянем такую толпу. Нужно вернуться в Экхайм, доложить о случившемся и попросить увеличить отряд.
«Эй!» – едва не выкрикнул я, но решил сделать вид, что пропустил мимо ушей вычислительную ошибку рейнджера. Выпячивать вперед грудь и доказывать, что я тоже чего-то стою, уж точно сейчас не нужно. Да и мое «Спокойствие Тьмы» не возьмет таких врагов. Как там говорилось, когда я пробовал применить этот навык на медведе? «Ваших сил Тьмы недостаточно, чтобы влиять на создания Тления».
Капитан шевельнул желваками и спешился.
– Сколько бойцов нужно, чтобы с легкостью одолеть такую толпу? – спросил он, вперившись взглядом в рейнджера. – Сорок? Плюс лошади. Думаешь, городская казна без проблем сможет выделить восемьдесят тысяч золотых, а? – под напором командира Берг стушевался, и, скривившись, отвел взгляд. – Не говоря уже о том, что когда мы прибудем сюда в следующий раз, тварей может стать еще больше, – он выдохнул и на мгновенье прикрыл веки. Вновь распахнув глаза, твердо проговорил: – Всем спешиться. Первыми не нападаем. Двигаемся группами. Я и Лейд впереди, остальные прикрывают нас дистанционными атаками.
Перехватив поудобнее щит, он уверенно зашагал вниз. Пожав плечами и подмигнув чародейке, монах побежал следом.
– Идиот, – пробормотал Берг, но с лошади слез.
Наша троица держалась метрах в двадцати позади, переводя настороженные взгляды с рукопашников на ленивых истлевших тварей и обратно. Можно было бы отстать от них и сильнее, но радиус синхронизации аур кристаллов около тридцати метров. Если два высокоуровневых члена группы совсем уж отдалятся, то получится уже две объединенные ауры – нас троих и Лейда с капитаном. Вот только средний уровень нашей будет всего сорок пять – не стоит так сильно подставляться. Вдруг неполадки в работе дорогих артефактов – на самом деле лишь сбой, который может пройти сам по себе? Конечно, слабо верится, но к чему рисковать и собственноручно опускать уровень своей потенциальной защиты?
– Зря ты так, Берг… – тихо прошептала Дина. – Будет трудно, но мы осилим. Не сомневайся.
Рейнджер ничего не ответил, продолжая бесшумно следовать за бойцами. Вот между Артуром и первым «Могучим медведем Измененным Тлением» осталось метров десять… теперь шесть… Еще чуть-чуть и начнется! Три… один…
Несмотря на разделяющее нас расстояние, я отчетливо видел, с каким нескрываемым изумлением посмотрел капитан на истлевшего хищника, проходя мимо него. Медведь лишь неохотно проводил взглядом гостя и повернулся в нашу сторону.
– Работает ведь кристалл! – с неподдельной радостью выпалила Дина. – Хоть и неправильно.
– Цыц! Не сглазь! – шикнул на девушку хмурый рейнджер.
Артур зашагал быстрее и успел пройти мимо еще трех монстров. Лейд не отставал ни на шаг. Мы почти поравнялись с первым медведем. Честно говоря, я опасался, что тварь все-таки бросится на нас… Однако истлевший все так же лениво глянул на вновь прибывших и положил голову на покрытую отвратительными едко-зелеными язвами лапу.
Тем временем капитан добрался до небольшого холма и начал обходить его стороной. Пройдя несколько метров влево, замер и обернулся. На лице лидера красовалась торжествующая улыбка. Правой рукой он нарисовал в воздухе невидимый круг, проткнул его середину и указал на скрытую от наших глаз часть холма.
– Там лаз! – шепотом озвучила догадку Дина. Артур жестом подозвал нас.
– Найти-то нашли. Да вот проблемка одна есть, – тихо усмехнулся Лейд, когда мы все стояли рядом.
С этой стороны холма действительно оказалась большая нора, и любой из нас мог бы пролезть в нее. Однако перед входом в тайник, загораживая его могучей черно-зеленой спиной, сидел «Вожак черных волков Измененный Тлением» – здоровый облезлый хищник сорок девятого уровня.
Протиснуться к лазу, не потревожив тварь, – задача практически невыполнимая, учитывая, что пространство между волком и норой чуть больше, чем между металлическими прутьями стандартных заборов.
– У меня может получиться, – неуверенно проговорила Дина, шагнув ближе к волку.
Артур кивнул:
– Если у кого и получится, то только у тебя.
Все прекрасно понимали, любой физический контакт тварь Тления может посчитать за атаку. А в таком случае даже исправный Глозейский кристалл не убережет владельца. Что уж говорить о нашей совершенно нетривиальной и непонятной ситуации?
Чародейка короткими шажочками приближалась к монстру слева. Тот флегматично наблюдал за ней. Казалось, волку совершенно плевать, что кто-то пытается пробраться ему в тыл.
До определенного момента.
В этой игре нет таких понятий, как «агрозона монстра» – все существа, встреченные мной, до сегодняшнего дня вели себя, как живые (ну разве что твари одного вида применяли одни и те же связки навыков). Местные же истлевшие рвут все шаблоны.
Выглядело так, словно нога девушки пересекла какую-то невидимую глазу черту. Волчара вскочил на лапы и громко завыл.
Вожак черных волков Измененный Тлением использовал Вой Лидера.
Вы не можете пошевелиться в течение 15 секунд.
Скосил взгляд – остальные члены группы тоже застыли, будто истуканы. Вон, Лейд явно хотел что-то сказать перед атакой, и теперь стоит с открытым ртом, яростно переводя взгляд из стороны в сторону.
Я снова посмотрел на волка, радуясь тому, что хоть глаза остаются подконтрольными во время подобных заклинаний. То, что я увидел, явно не стоило пропускать – монстр встал на дыбы, выпрямил спину, а затем и вовсе поднялся на пару метров в воздух. Со всех сторон
