прошли без последствий.
– О чем ты?
– Ну как о чем. О мэре.
Я озадаченно нахмурилась, а потом ответила:
– Ну да, без последствий. Конечно, нападение разбойников, да и сама ситуация с Риодеей заставили поволноваться, но так-то все хорошо.
Книжуля уставилась на меня очень-очень внимательно. И весомо, с намеком в голосе, сказала:
– Я не об этом.
– О поломке телепортов?..
– Нет.
– Тогда о чем?
– Э-э-э… Адель… а таки шо ты знаешь за размножение?
Я во все глаза смотрела на магическую книгу и в голове у меня был лишь звон.
В основном от неверия.
– Кое-что, – севшим голосом ответила я.
– Прекрасно. А это кое-что тебе случаем не намекает…
Я ее перебила:
– Все было в порядке.
– А цикл у тебя был с тех пор, как «все было в порядке»? – осторожно уточнила Сара.
– Он у меня нерегулярный. И никакого плохого самочувствия или иных признаков!
– До сегодняшнего дня.
– До сегодняшнего дня, – эхом откликнулась я.
– А прошло… месяц? Чуть больше?.. Знаешь, дорогая, а пойдем-ка в подвал, – взлетела из кресла Книжуля. – Зелья сварим, кровушки капнем и все узнаем.
– Этого не может быть, – твердила я то ли ей, то ли себе, но послушно встала.
– Вот и узнаем. Марель! Заканчивайте планировать, как пошатнуть экономические устои страны и таки на этом заработать! Пойдем, у нас есть дело.
– Вы в подвал? – тотчас оживился Фоля. – Я с вами!
– У нас девичник.
– В подвале? – скептически уточнил Лаор.
– Какой девичник, такая и локация, – отрезала Сара и уже более мягко закончила: – В общем, мужички, хорошего вам вечерочка. А у нас свои секретики.
Мы прошли по коридору, спустились вниз по винтовой лестнице.
Помещение лаборатории было выложено гладким серым камнем, от которого приятно тянуло прохладой. Полки, застеклённые шкафчики, сушеные травы, флаконы, мерные чаши и алхимические инструменты. На центральном столе круглый котёл с регулируемым подогревом, а под потолком – вытяжка.
Алтарь Харвисов, разумеется, здесь не хранился, но всё остальное, начиная с редких ингредиентов и заканчивая разнообразными иглами для работы с руа – было. Спасибо лорду Ибисидскому, который при ремонте подумал решительно обо всём.
– Сара, а что происходит-то? – пропищала Марель, когда за нами захлопнулась тяжелая дверь.
– Подозрения на рыженьких малышей. Или на блондинистых, в зависимости от того, чьи крокодиловы гены окажутся сильнее. В любой другой ситуации я бы ставила на ведьминские, но там у Одарушки такая подборка, что вот демоны знают, Марелька, демоны знают, как карта ляжет.
– Я просто отравилась, – уже сама начиная сомневаться, вставила я.
– Может и так, – не стала спорить со мной Книжуля. – Но давай проверим. И сиди уж, сама сварю. Итак, что нам надо для теста на беременность?
Вопрос был риторический, потому что магическая книга тотчас зашуршала страницами в поисках подходящего зелья.
В воздухе засверкали золотые искры. Несколько флаконов вспорхнули с полки, пробирка вылетела из шкафа, ловко подхваченная закладкой, и с тихим звоном опустилась на подставку.
А я прикрыла глаза, стараясь пережить впервые высказанное вслух предположение.
Беременность. БЕРЕМЕННОСТЬ!
Я почти не слышала, о чем говорили заклятые подружки. Всё утонуло в звуке собственного пульса.
Что если…
Что если это правда?
Глава 22
Жидкость в котле уже весело побулькивала, испуская едва уловимый аромат лимона и мяты. Сара парила в воздухе, полностью сосредоточенная на процессе: то подмешивала в зелье зажатой в закладке ложкой очередной ингредиент, то проверяла температуру в котле, потому что каждые три минуты ее стоило понижать на десять градусов. Марель восседала на подушечке на столе, поглядывая на меня, будто хотела что-то сказать и не решалась.
А я просто сидела на краешке скамьи, обняв себя за плечи. Руки дрожали.
– Всё, готово, – наконец заявила Сара, с важным видом отлетая от котла в сторону.
Ее закладка потянулась к ближайшему столу, подхватила пробирку и аккуратно наполнила ее составом.
– И… что мне делать?
– Для начала иди сюда, – протянула Сара тем самым снисходительно-доброжелательным тоном, от которого обычно хочется выть: – Магия магией, но некоторые тесты требуют, кхм… классического участия пациента. Скажи спасибо, что нужна просто кровь!
Сара уже всё подготовила: тонкий прозрачный сосуд стоял на подставке, покрытый лёгкой сеткой чар. Достаточно было лишь поранить палец над горлышком.
Я не дрогнув уколола безымянный иголкой очень похожей на ту, которую обычно выпускаешь из тела руа. Но в этот раз проступила багровая капля.
– Вот и молодец. Ну что, ждем пока поменяет цвет. Зеленый – положительно. Красный – отрицательно.
Капли упали на дно сосуда, и жидкость начала медленно преобразовываться. Сначала была бледно-жёлтой. Потом – тускло-персиковой. Я вцепилась пальцами в край стола, не сводя взгляда с пробирки. Молилась, просила, торговалась.
«Пусть покраснеет. Пожалуйста. Пусть будет красной. Красной, как рассвет. Как вино. Как свекла, в конце концов! Но не зелёной… только не зелёной…»
Пробирка стала лимонной. Затем – яблочной.
И, наконец, медленно, тягуче, будто нарочно издеваясь, цвет перешёл в насыщенно-зеленый.
О, Единый…
– Это же замечательно! – прокомментировала нашу сложную ситуацию Мареллина.
– Погоди радоваться, – одернула ее Книжуля. – Боюсь, что Аделька сейчас не разделит твои эмоции.
На миг в глазах потемнело. Я удержалась на ногах, сжав край стола, но рукавом успела задеть пробирку. Она качнулась, упала сначала на стол, расплескав зеленое содержимое, затем покатилась по поверхности.
Раздался звон, и осколки разлетелись по всему полу.
Примерно тоже самое творилось у меня внутри. Все мои планы разбились вдребезги как этот кусок стекла.
– Нет… – выдохнула я и отшатнулась от стола. Под туфлями хрустнул осколок. – Нет-нет-нет.
– Адель, ты поаккуратнее бы, а то порежешься, – начала Марель, покрутив головой и оглядывая учиненный бардак.
Она говорила что-то еще. Нарисованные губы Сары тоже шевелились. А я была оглушена новостью.
Меня затрясло. Ладони вспотели, волосы прилипли к вискам, в груди разлился холод. Появилось ощущение, что под ногами исчезла земля, и я падаю-падаю-падаю, но все никак не упаду.
– Не может быть, – снова прошептала, не слыша голоса подруг. – Ну не может же от одного раза?..
Я не представляла себя беременной. Мне всего восемнадцать, с Одаром у нас все сложно, планируется династический переворот в королевстве. Не время, сейчас просто не время!
– Мы с тобой, Аделюшка. Поверь умудренной жизнью женщине, все будет хорошо, и ты…
– Сара, – я резко обернулась к Книженции, которая гладила меня по плечу. – Раз ты такая умудренная жизнью, почему ты мне не подсказала сварить зелье, чтобы не было… последствий?
– Э-э-э, дорогуша, – ее закладка повисла в воздухе, – ты конечно, нежное, трепетное и частью в пансионе воспитанное создание, но занимаясь с мужчиной любовью, что ты ожидала получить?
Я сжала кулаки, почувствовав, как в них собираются искры огня. По венам, следом за обжигающим холодом, пошел жар.
– К тому же для нас твои наследники это очень благой исход. Человеческий век не долог, сама понимаешь, а так лавка будет в надежных руках.
– К тому же Одар неплохой кандидат в отцы, – пропищала Марель. – Даже можно сказать, что самый лучших из списка твоих возможных женихов. У него очень достойные предки!
Прелестно! После шокирующей новости о беременности мне только не хватало узнать, что люди долго не живут, а у лорда Ибисидского хороший генофонд.
– Не закипай, Адель, дыши глубже, – посоветовала Книжуля.
– Может, травяной отвар отвар Кота тебе заварить? – спросила мышка. – У него успокаивающий эффект.
Я только выдохнула… Пытаясь успокоиться и не сорваться на них. Конечно, таким способом вернуть самообладание не вышло, но сознание немного прояснилось. Окружающее пространство снова вернуло четкость, и я даже заметила паучков, которые убирали осколки. Они уже почти закончили, поэтому я смогла выйти из мастерской, не боясь наступить на стекло.
Быстрым шагом я покинула комнату, а затем и подземелье. За мной поспешили и Марель с Сарой.
– Может, ты что-то хочешь? – спросила магическая книга, долетев до меня.
– Мы все организуем! – заверила мышка.
– Соленые огурцы, мел, клубнику или рыбку?
Очень странное сочетание, должна признать. Но у меня не было сил комментировать это предложение. Я остановилась и, повернувшись, устало сказала:
– Я хочу подняться в свою комнату.
– Мы с тобой! Как раз я подумывала о том, что пора бы уже на боковую…
– Одна, – с нажимом произнесла я Саре. – Я лягу пораньше.
– Может, все же Бэтси тебе
