это возможно, конечно.
Ника тихо сжала зубы. Только бизнес, никакой лирики. Как мало было в этом человеке от неистового незнакомца-охотника или странного героя из её снов. Она просто оказалась не в то время и не в том месте. Не то, чтобы она рассчитывала на что-то иное, но вновь стало тоскливо.
— Как-нибудь, — уклончиво согласилась Вероника.
— Я буду ждать, — неожиданно твердо пообещал Алекс Феликсович. Потом улыбнулся и порывисто взял руку Вероники в свои. Веронику пробило как разрядом. Несколько секунд оба просто смотрели друг другу в глаза, и Ника готова была поклясться, что глаза Алекса были ярче изумрудов.
— Если что-то понадобится, что угодно, или нужна будет помощь… Просто позовите меня.
Вероника слышала, как гулко ударяет сердце. Алекс снова улыбнулся, и безумный мозг Вероники увидел клыки, явно острее, чем бывают у обычных людей.
— Мы договорились? — спросил зеленоглазый и острозубый собеседник.
Ника только головой мотнула.
— Хорошо, — Алекс отпустил руку, но только затем, чтобы надеть браслет с часами на тонкое запястье. — Берегите себя, Вероника Ивановна.
И вновь на Нику смотрел серьезный бизнесмен, обеспокоенный разве что сводками с биржи.
— Конечно, — одними губами прошептала Вероника. Мыслей не было. Ни одной.
— К сожалению, мне пора, — Алекс Феликсович встал, оставляя Веронику обескураженно растерянной. — Всего вам доброго. И… жду обещанного обеда.
— До свидания, — одними губами прошептала Ника. Алекс Феликсович быстро ушел, а Вероника осталась одна в конференц-зале. За окном падал снег, тихо и сонно. Ника все сидела и смотрела на Иркутск с высоты птичьего полета. Казалось, снова декабрь, а не первые дни весны.
Кутало сном и покоем, словно все хорошо, и она теперь в полной безопасности.
Ника просидела так двадцать минут, когда её нашла Маргарита.
— Верона? — спросила девушка. — Что ты тут сидишь одна? Я уже все ногти сгрызла!
Ника очнулась.
— Оу, прости! Я что-то задумалась…
— Оно и видно, — Маргарита внимательно смотрела на подругу. — Там тебя ждут.
— Кто? — Ника повела плечами. Кто мог ее знать в городе? Да и выражение лица подруги не предвещало ничего хорошего.
— Следователь. Пропал человек. Водитель автомобиля.
— И верно! — Ника порывисто встала, думая, что вообще она может сказать обо всем произошедшем.
— Он ждет тебя сегодня в отделении. Велел явиться к двум.
— Хорошо, — Вероника на автопилоте встала и направилась к выходу.
— Нииик?
— Да?
— Ты ничего не забыла? — с этим девушка взяла новый мобильный со стола и протянула его подруге.
— Возьми себе, — предложила Вероника.
— Неее, мне не надо, — фыркнула подружка и хвастливо показала похожую модель телефона. — У него камера — просто огонь!
— Когда успела? Вчера?
— Неа, сегодня в номер прислали, с цветами и пожеланиями доброго утра…
— Ник Мамаев? — Вероника скорей констатировала факт, чем спрашивала.
— Он самый! — подмигнула подруга. — Ну что, колись! Кто твой таинственный ухажер.
— Нет никакого ухажера, — Вероника передернула плечами и тут почувствовала тяжесть. И только теперь поняла, что все еще укутана в чужой пиджак. Алекс Феликсович почему-то так и не снял его с плеч. Да и теперь не хотелось. Уж больно зябко было в конференц-зале.
— Пойдем, а то нам еще надо курьера дождаться с пуховиками и обувью, — подытожила Маргарита.
Глава 13. Кабинет Следователя
Следователь закурил прямо в кабинете, Вероника невольно откашлялась. Нельзя сказать, что у Ники была аллергия на табачный дым, но в тесном и душном кабинете это было лишним.
— Итак, Вероника Ивановна. Давайте еще раз проверим ваши показания. Вы ехали в машине от аварийной-посадочной полосы до Иркутска, машина попала в ДТП, и вы очутились подо льдом.
— Нет, не совсем так. Я вышла из машины и потом, только потом упала в реку.
— Вот так просто, ни с того ни с сего, упали в реку?!
— Я побежала, споткнулась и упала в реку.
Следователь высоко вздернул брови. Отчего его лоб покрылся глубокими бороздами морщин. Вероника боязливо смотрела на этого человека с темно-карими, глубоко посажеными глазами. Было во всем его виде что-то угрожающее, странно-нелепое. То ли нос был велик к лицу, то ли слишком хищной казалась линяя рта.
— Вы мне не верите? — растерянно спросила Вероника. Её допрашивали уже третий час. Ника рассказала обо всем, кроме того, что случилось с ней в доме Мамаева. Она не знала почему, но об этом рассказывать не хотела даже под пыткой. Даже любимой Маргарите.
— От чего ж? — напускно удивился следователь. — Верю. Просто все как-то очень странно.
— Почему? — растерялась Вероника.
— Потому, что место, где вас, как вы говорите нашли, находится за сотню километров от дороги на Иркутск.
Вероника хлопала глазами.
— То есть… Меня не в Иркутск везли?
— Вы мне скажите.
— Я… Я не знаю! — начала оправдываться Вероника. — Я у вас впервые! Я вообще в первый раз куда-то из Москвы уехала!
— С экспедицией подруги…
— Да, — сдавленно согласилась Вероника.
— Куда вас оформили одним днем…
— Ну, Маргаритка, она очень пробивная.
— Пробивная, говорите, — следователь постучал сигаретой о пепельницу, скидывая истлевший табак. Веронике стало совсем не по себе.
— Мы с Маргаритой дружим со школы. Марго, она эколог, очень хороший. А я давно мечтала, а тут такой случай и место вакантное было.
— Вероника Ивановна, не заговаривайте мне зубы! — резко остановил её следователь. Ника растерянно и испуганно захлопала глазами. — Итак, вы попали в реку, откуда вас вытащили местные охотники?
— Я не знаю, кто они, — Ника посмотрела в пол.
— Хорошо, положим. И вы пробыли у них пять дней.
— Я была без сознания, — оправдывалась Вероника, — и не знала, сколько дней прошло.
— А потом один из общины привез вас в отделение полиции.
— Да.
— Ночью. Босую и раздетую. В абсолютно невменяемом состоянии! И почему же?
Ника не знала, что сказать. Врать не получилось бы.
— Вероника Ивановна. Я понимаю, вы девушка хрупкая и впечатлительная. Возможно, с вами что-то произошло в гостях у охотников? Что-то не очень хорошее. Заставившее вас поступить так странно.
Ника партизанила.
— Поймите, — продолжил следователь. — У нас каждый год пропадают люди. Егеря, охотники из города… Теперь вот ваш водитель, Андрей. Его, между прочим, жена дома ждет и ребенок маленький.
— Я правда не помню, что произошло, — начала Вероника. Мысль о жене и ребенке едва не заставили её расколоться. Но ведь Алекс говорил, что они тоже искали машину и водителя. Врал?
— Давайте рассудим логически, — предложила девушка. — Какой смысл было довозить меня до города, да еще и в отделение полиции, если со мной там случилось что-то настолько плохое?
Следователь, не мигая, смотрел на Веронику.
— Поселение охотников находится за много километров от города. Если бы
