взяли и сложили как лист бумаги, в несколько слоев. Со всеми его зданиями, улицами, парками и проспектами. Весь город вместили в огромную космическую станцию, парящую в безмолвной пустоте космоса. Она действительно напоминает гигантский металлический город, сверкающий в свете далеких звезд, но при этом «районы» этого города расположены друг под другом, и каждый является каким-то особенным.
Например, на одном из уровней жилые зоны. Здесь тихо и спокойно, здесь есть всего пара десятков коммерческих объектов вроде мелких продуктовых магазинов, магазинов с дешевой одеждой, отделов чистки и маленьких бюро по ремонту бытовых устройств.
На другом уровне никогда не спящий торговый сектор. Здесь полно магазинов, забегаловок, бутиков, мастерских и тому подобного. Кто-то что-то продает, кто-то покупает, здесь всегда стоит гвалт и многолюдно.
Еще один уровень «гостевой». Здесь располагаются магазины по продаже оборудования для кораблей, здесь же ремонтные мастерские, ангары для стоянки, заправочные доки, ремонтные.
Еще один уровень технический. Здесь находится все то, что необходимо для функционирования станции, для того чтобы люди могли находиться в ее отсеках без скафандров, тут системы жизнеобеспечения, искусственной гравитации, вентиляции и так далее.
Есть еще административный уровень, складской, вспомогательный…
Перечислять их можно долго и нудно, и это лишь то, что находится внутри станции. А снаружи она состоит из множества модулей и доков, соединенных между собой сложной сетью туннелей и переходов. Это уже дополнительные надстройки, добавленные из-за того, что внутреннего пространства станции для нужд обитателей и гостей не хватает.
С момента, как Рико был здесь в последний раз, станция сильно изменилась и увеличилась в размерах. В ней появились дополнительные уровни, а количество настроек увеличилось раз в пять минимум.
Причем новые уровни раскинулись очень широко и выходят «наружу» — торчащие во все сторону площадки не пусты, на них стоят корабли, явно те, что совсем недавно бездвижно висели рядом среди других старых звездолетов, пока еще ждущих своей очереди.
Еще на подлете Рико заметил, что на этих площадках кипит жизнь — яркими звездами горит сварка и плазменные резаки, вгрызающиеся в корпуса, бегают и летают люди в скафах, таскают оторванные от несчастных кораблей детали. Сальважинг Бримора вышел на новый уровень…
Автопилот осторожно довел «Лунь» до одной из площадок как раз на этом, «рабочем» уровне, и корабль, выпустив шасси, аккуратно сел на площадку.
— Ну, добрались! — облегченно вздохнул Рико.
— Угу, — кивнул Юджин, — пошли, что ли?
К моменту, как они добрались до шлюза, гибкий шланг воздушного перехода уже был на месте, и теперь с корабля на станцию можно было попасть без необходимости влезать в скафы.
Рико и Юджин прошли по длинному коридору, и едва только Рико переступил порог внутреннего шлюза станции, как ему в нос уперся ствол энергопистоля.
— Ну, здорово, давно не виделись…
Глава 7
Проблемы Бримора
Возле шлюза Рико и Юджина встретили. Буба — ближайший подручный Смиры, упер ствол энергопистоля в лицо Рико.
— И тебе привет, — ответил Рико.
— Я думал, что ты не явишься сюда…
— С чего вдруг? Я вам где-то насолил? Как мне кажется, наоборот. Смира должен быть доволен.
— А ты наглый! — хмыкнул Буба. — Я бы не осмелился вернуться.
— Уф, твою мать, как всегда! — вздохнул Юджин, которого держали на прицеле люди Бубы.
— А это кто? — оживился Буба, кивнув в сторону Юджина. — Решил с собой подружку притащить?
— Обломись, некрасивый, я женат! — ответил ему Юджин.
— Ха! — брови Бубы взлетели вверх. — А ты тоже наглый… Кто такой?
— Старатель…просто старатель.
— Ну да…конечно! — хмыкнул Буба. — Ладно, пошли. Смира вас ждет.
Под конвоем их доставили на административный уровень, где и находилось «логово» Смиры.
Рико и Юджина завели в просторный отсек, походивший на банкетный зал. Вполне возможно, что это из-за массивного стола, стоящего в центре отсека, и не менее массивных кресел с высокими спинками, одного взгляда на которые было достаточно, чтобы понять, что эта мебель — настоящий антиквариат. По цвету, блеску лака легко определить — сделаны и стол, и стулья из настоящего дерева, покрыты лаком, и им явно не один десяток лет. Интересно, сколько Смира потратил на их покупку?
— Садитесь, — приказал Буба, указав на стулья, — босс сейчас придет…
Ждать Смиру пришлось недолго. Буквально пара минут, и он появился. Одет он был «по-домашнему» — в чем-то вроде треников, причем любимых, судя по оттянутым коленям, в майку-алкоголичку (или, как принято их называть в этих краях, «женобойка»), чем-то испачканную, и в распахнутом халате. Судя по аромату, Смира недавно что-то отмечал, и последствия этого еще не успели выветриться.
— О! — увидев Рико, восхитился он. — Ты уже здесь?
Тут Смира заметил Юджина.
— А это кто?
— Мой приятель, — ответил Рико.
— И что он здесь забыл?
— То же, что и я, — возмутился Рико. — Кажется, у нас был уговор…
— Ага, — кивнул Смира, — был. Вот только со мной договаривался Джон Рик, а ты — не он.
— А это важно? — пожал плечами Рико. — Главное ведь — работа сделана.
— Ха! — Смира расплылся в улыбке. — Это да…
— Ну тогда зачем было все это устраивать? — Рико кивнул в сторону Бубы. — Я думал, что прилетел к другу.
— Ну ты нахал! — рассмеялся Смира. — Ладно, чего тебе надо?
— Как и говорил — подлатать корабль…
— Подлатать корабль… — хмыкнул Смира, — ладно уж, подлатаем… Ну а если серьезно — кто ты вообще такой?
Рико удивленно уставился на него.
— Меня зовут Джон Рико.
— Слышь! Не ври! — навис над ним Буба.
— Да я не вру! — возмутился Рико. — Меня действительно так зовут. К вам тогда попал случайно. Ну и дальше понеслось. Ты, — Рико поглядел на Смиру, — сам меня Кощеем назвал. Ну я и не стал тебя переубеждать. Тем более что у тебя была работа для меня, а мне нужны были…
— А сейчас чего тебе надо?
— Да сколько раз повторять? У нас возникли трудности — корабль в плачевном состоянии, денег нет, вот и прилетели сюда. Я надеялся, что Смира поможет в счет выполненной работы…
— В счет выполненной работы… — повторил Смира. — Черт, а все-таки ты не обманул — на
