Читаем без скачивания Старатели - Влад Лей
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но творящееся за пределами Бримора скоро отразилось и на них.
Первым звоночком стало возвращение грузовых кораблей с рудой, которые так и не смогли разгрузиться — промышленный комплекс был остановлен, не принимал руду, не перерабатывал ее.
Смира решил выждать, но далее все только усугубилось — промышленный комплекс оказался на спорной территории, то и дело переходил из рук в руки. Он подолгу простаивал и предсказать точно, стоит ли отправлять к нему корабли, будут ли они принимать руду, было невозможно. К тому же новые владельцы комплекса, сколько бы их ни было, норовили руду принять, но с оплатой тянули. Один раз обжегшись на том, что отдал руду, дождался того, что у комплекса сменились хозяева и новые отказались платить по счетам предшественников, Смира зарекся отдавать товар в долг.
Однако руду куда-то надо было девать. Хранилища Бримора могли вместить большие запасы, но ведь и шахтерам надо было чем-то платить. К тому же начались проблемы с рабочей силой — многие решили разъехаться по домам, а новые работники не прилетали. Да и как лететь, когда непонятно где и когда может вспыхнуть новая война.
Смира попытался организовать караван, отправить его к дальнему соседу — бывшему сектору Ассамблеи, достаточно крупному и, как казалось, способному постоять за себя и свои территории. Однако по пути на караван напали пираты. Два корабля были потеряны, остальные вернулись.
Словно из ниоткуда появилась некая корпорация, предложившая скупить руду, но по такой смехотворной цене, что Смира тут же отверг это предложение.
Однако время шло, надоедливые корпораты наседали, и Смира сдался — продал им часть руды. Вырученных денег хватило, чтобы расплатиться с работниками, но не более того.
Дела шли плохо — рынки сбыта исчезли, работников не хватало. И, что хуже всего, по соседству образовалось новое государство, которое…
Тут Смира не выдержал и прервал свой рассказ на маты, после чего поднялся из-за стола, за которым все сидели, и направился к барной стойке, где схватил бутылку с янтарной жидкостью внутри и принялся пить прямо из горла.
— Так что у вас там за сосед такой? — поинтересовался Рико у Бубы.
— Да… — тот явно не хотел брать на себя ответственность, но увидев, как Смира присосался к бутылке, решился: — Короче, объявился там «пророк», тут же оброс последователями. Эта сраная секта быстро набрала обороты и местный губернатор глазом моргнуть не успел, как его резиденцию окружили фанатики. А этот сраный пророк еще и объявил «поход против нелюдей в человеческом облике, обрушивший на род людской напасти…», ну или что-то в этом роде. Короче говоря, буквально в десяти прыжках от нас появилось «Священное царство Этерния», в котором помазанник божий, первовидец Аурелий рулит всем.
— Охренеть! — поразился Юджин. — Три года всего, и тут такое…
— Что три года? — не понял Буба.
— Три года мы были у черта на куличках, — вывернулся Рико, — вернулись, а тут такое…
— Ну, такое вот, — вздохнул Буба, — так что услышите где «Дей электус» — сразу бейте в зубы этим хмырям!
— А это еще что значит? — нахмурился Юджин.
— Это так себя уроды из Этернии называют, — пояснил Буба, — избранники они, видите ли, божьи.
— Слушай, ну уверовали они, и хрен бы с ними, — хмыкнул Рико, — вам-то какая разница?
В этот момент Смира грохнул бутылкой по барной стойке так, что все мигом к нему повернулись.
— Нам какая разница? — заорал он. — Нам⁈
Из дальнейшего разговора стало понятно, что первосвященный…ну, или как там его…«первовидец» Аурелий оказался на редкость жадным и, заприметив неподалеку от своего «царства» ничейную систему Бримор, да еще и такую перспективную, решил ее захапать.
Правда, стоит отдать ему должное, поначалу решил сделать это мягко, заслав сюда своих миссионеров, которые должны были подготовить почву, набрать «верующих», и далее по уже накатанному сценарию, как это случилось в самой Этернии.
Вот только на Бриморе подобный финт не сработал. Как только Смира узнал о проповедниках, он мигом приказал вышвырнуть их прочь.
Подобного первовидец не стерпел и отправил свой флот «очистить от еретиков и безбожников» Бримор.
Но и здесь дал маху. Во-первых, часть кораблей его флота, оказавшись вне пределов «царства», дала деру. Офицерам флота ВКС, пусть и бывшим, совершенно не понравилось быть на побегушках и подчиняться каким-то религиозным фанатикам, и уж тем более менять свою форму на тогу.
Один из удиравших кораблей был сильно поврежден во время бегства и вынужден был направиться прямо к Бримору.
Капитана отблагодарили как могли, даже предложили остаться, а затем начали готовиться к отражению атаки вражеского флота.
Один из сальвагеров подал гениальную мысль. Бримор ведь окружен заброшенными кораблями? Что если восстановить их? Нет, не полностью, а лишь системы вооружения. Причем там, где это возможно. Особых трат не нужно, времени много тоже не надо. И Смира решил воплотить эту идею в жизнь.
Так и появились стационарные орудия, которые видели на подлете Рико и Юджин. Именно они стали щитом Бримора.
От флота первовидца отбиться удалось. Более того — флот раздолбали в пух и прах. На повторную атаку Этерния не решилась. Но Аурелий оказался очень злопамятным, и начал пакостить так, как только мог.
Для начала он нанял целую свору пиратов, начав выдавать им «отпущение грехов через служение священному царству». Или, проще говоря, каперские патенты.
Пираты не выпускали грузовые корабли, не позволяли доставлять к Бримору списанные корабли, мешали старателям и прочему народу из фронтира свободно добираться до космической свалки.
Это сказалось на экономике Бримора, и без того шаткой. Если с рудой и раньше были проблемы, то теперь добавились еще и проблемы со сбытом запчастей. Сальважинг начал загибаться так же, как и шахты…
А в довесок ко всему пираты придумали еще один «бизнес» — начали «обилечивать» желающих попасть на свалку, и те уже беззастенчиво крали все, что им попадалось под руку. Конечно, пушки в поле кораблей не дремали, и чуть ли не каждый день уничтожали таких «халявщиков». Но тем, кому удалось уйти, прихватив с собой добытые детали, рубили такие деньги, что это привлекало новых «добытчиков».
Короче, дела на Бриморе были не очень, и Смира ломал голову над тем, как это можно изменить…
Глава 8
Обоюдный интерес
Рико и Юджин переглянулись.
—
