слово, ответила Юна, и странная полуулыбка при этом не сходила с её лживого рта. Нет, она точно что-то замышляет, и что — Нейл обязательно выяснит.
Взвизгнули проехавшие по ламинату деревянные ножки стула; Лиа встала. Губы сжались в тонкую полоску, а между нахмуренными бровями залегла пара неглубоких морщин.
— Анналия? — обратилась к ней Кейла, смущённая её поведением.
— Я плохо себя чувствую, пойду домой, — скороговоркой бросила она и, не дожидаясь реакции матери, вылетела в коридор.
Нейл тоже выскочил из-за стола. И устремившись следом, он на ходу небрежно бросил:
— Я провожу.
Нагнал он её на улице. Лиа сняла очки, так как в сумерках было уже сложно в них ориентироваться, и скорым шагом, срывающимся на бег, поспешила к своему дому.
Он не понимал, из-за чего она так разнервничалась. Что именно вызвало в ней этот эмоциональный взрыв — не может же до сих пор переживать из-за дохлой кошки? Впрочем, Нейла на самом деле не особо волновало, по какой причине она вылетела из столовой — его больше занимала мысль, что они снова остались наедине. И когда он последовал за ней в пустующий дом через намеренно оставленную открытой входную дверь, убедился, что его компания ей не менее мила.
По коридору Нейл шёл уже не спеша. Сначала заглянул на кухню, затем в гостиную, где таки и отыскал притаившуюся в темноте Лию: она сидела, подогнув под себя ноги, на маленькой софе, накренив вперёд опущенную голову и оголив от волос беззащитную, изящную шею. Её шея отличалась особенной прелестностью. Такая тоненькая, он мог её обхватить одной рукой, и вместе с тем слишком хрупкая, чтобы это сделать.
Медленно обойдя со спины диванчик, Нейл сел рядом с ней. Аккуратно коснулся её головы и мягко перенаправил её к своему плечу. Лиа не сопротивлялась, приняв его инициативу. Удобнее устроилась на плече, и совсем скоро он почувствовал на своей шее тёплое дыхание.
До чего же дикое, непривычное чувство.
Нейл всегда ненавидел дотрагиваться до других и когда трогали его. Даже близкие. Мать ещё с дошкольного возраста усвоила, что он вполне самостоятелен, чтобы одеваться и позаботиться о себе в ванной, а больше ей трогать его и незачем. Физический контакт для него всегда был средством для причинения боли, нанесения травм и увечий… Но с Лией всё иначе. К ней невыносимо тянуло. Постоянно хотелось её касаться: нежно и ласково, настойчиво и, может, даже властно.
Почему? Что же в ней такого, отчего у него крышу рвало?
Лиа уснула — он это понял по глубокому дыханию. Заснула у него на плече. Маленькая и хрупкая, как фарфоровая вазочка. Её полые бока испещряли трещины, что стоило заботливо залатать. Но их никто не замечал и не стремился помочь.
«Она меня совсем не боится», — отстранённо подумал Нейл, разглядывая их переплетённые пальцы. Её — тонкие и белые, с облезлым чёрным лаком на ногтях.
Он поднялся, аккуратно уложил на софу Лию и накрыл своей кофтой. Несомненно, хотелось остаться с ней и не отходить ни на шаг, но сейчас необходимо показаться её родителям на глаза и нужно, чтобы они увидели, в каком виде он оставил их дочь. Доверие собирается сложно — по мелким крупицам, однако он мастерски обращался с человеческой психикой и знал, где и куда стоило надавить, чтобы ускорить процесс.
Выйдя на улицу, Нейл снова наткнулся на сидящую на ступеньках Юнону. Она меланхолично затягивалась крепкой сигаретой, запах которой обычно разил несмываемым парфюмом от её отца.
— А ты всё поджидаешь, — усмехнулся Нейл, присаживаясь рядом. — Не меня ли, случаем?
— Смотрю у кого-то хорошее настроение… Не слишком ли ты напорист? — Юнона затушила бычок о деревянную перекладину. — Когда ты рванул за ней, то выражение твоего лица… мягко говоря, не отражало волнения влюблённого юноши.
— Влюблённого юноши?..
— Вы же знакомы всего несколько дней, что за хрень с тобой происходит?
— Любовь с первого взгляда?
— Смешная шутка.
— Я пока не понимаю, что к ней испытываю. Но это что-то новое для меня. И весьма любопытное, — он смаковал слова с задумчивой истомой. Лениво потянулся и скосил глаза на курносое лицо, засранное мелкими пигментными пятнами, другими любовно обзывающимися — веснушками. — Поэтому не в твоих интересах меня сейчас провоцировать — это не безопасно.
— Как будто в любой другой день — безопасно.
— Её родители как-то прокомментировали наш уход?
— Не особо, но выглядели пришибленными. Мать скорее возмутило то, как она резко сорвалась, а вот отец был готов последовать за ней в любую минуту. Но, думаю, ты и сам заметил, жёнушки он побаивается.
— Да, заметил, — Нейл встал и отряхнул сзади брюки.
— Там на кухне… я говорила несерьёзно.
Он посмотрел на неё через плечо: руки напряжены, костяшки переплетённых пальцев побелели, голова вжата в плечи, упрямый взгляд и поджатые губы. Она была напугана, оттого искренне раскаивалась и вместе с тем злилась на собственную слабость.
— Ладно.
========== Глава 6. Ночное происшествие и Доктор Штерн ==========
По-осеннему прохладные порывы ветра обдували лицо, трепали сухие спутавшиеся волосы и несли в себе запах моря.
Облокотившись на подоконник, Лиа высунулась на улицу. Она взглядом слегка слезящихся глаз исследовала соседское окно, гадая про себя, что спряталось за плотными шторами. Деревянную раму, покрытую толстым слоем белой краски, в углах усыпали мелкие трещинки с осевшей в них пылью. А само стекло, омываемое частыми дождями, заплыло грязными разводами.
Даже если предположить, что это окно комнаты Нейла — стоит ли сообщать ему о своём скором отбытии?
С одной стороны, он выказывал явный интерес и желание сблизиться, а с другой — его интерес, особенно после ночного вторжения, ощущался ей каким-то странным и даже пугающим. Но в тот же момент ей самой не хотелось отдаляться. По крайней мере, сейчас. Пока в ней теплилось это лёгкое помутнение рассудка под названием «влечение к таинственному соседу».
Она сжала в руке припасённый кусочек ластика, что отрезала от каучуковой резинки. И уже почти убедила себя кинуть этот несчастный кусок ластика, как вдруг штора отодвинулась и перед глазами возник полуобнажённый Нейл.
Он поспешил открыть окно, совсем не смущаясь предстать перед ней с голым торсом. Оно и понятно, учитывая его подтянутое телосложение. Он оказался не слишком жилист и не слишком мускулист. Но плоский живот и широкие сильные плечи намекали на присутствие спорта в его жизни. Да и про акробатические
