в ледяной воде он был явно так же измучен, как я.
– Почему ты так думаешь?
Рассказать ему о женщине-духе? Я колебалась.
– Каллик, я понимаю, что ты мне больше не доверяешь. Или, может, не доверяла никогда…
Слова сами собой сорвались с губ:
– Вообще-то могу сказать, что ты был одним из немногих, кому я доверяла. Какое-то время.
А потом Лан перестал приходить.
Начал меня игнорировать.
Теперь-то я знала, что из-за распределения на него свалилась куча дерьма. Отчасти.
Но это никак не оправдывало того, что он выдал меня королеве. Я не считала оправданием даже клятву.
Своим поступком он сделал мне больнее, нахрен, некуда.
– Тогда я сожалею, что разрушил твое доверие, куда сильней, чем ты представляешь, – произнес Лан, отводя взгляд.
Правда?
– Понимаю, у тебя тогда были свои дела.
Лан снова на меня посмотрел.
– Когда? Мы же говорим о приказах королевы?
Э-э… я покачала головой.
Внимательный взгляд темных глаз прошелся по моему лицу.
– Ты имеешь в виду раньше… когда я отправился к Неблагому двору?
Я пожала плечом.
– Наверное.
Уставившись на меня, Лан открыл рот и снова его закрыл. Я мысленно призывала его выдать те слова, что крутились у него в голове, объяснить, что заставило его так внезапно уйти.
Но слов не последовало.
Лан откинулся на локти.
– Похоже, отсюда нам придется продолжать путь на своих двоих.
Он встал и направился к своей одежде, а я моргнула, переключаясь на магическое зрение, и проследила, как он зачерпнул из огня медленную струйку энергии, чтобы высушить вещи. Ближайшие к нему лужи окрасились в отчетливый гнилостно-зеленый цвет.
Точно. Дверь.
– Я понятия не имею, верна ли моя теория. Вдруг мы вообще уйдем совсем не в ту сторону?
– Твое чутье не подведет.
Меж моих бровей залегла морщинка.
– Ты заболел? Не привыкла, чтобы ты со мной соглашался.
Лан криво усмехнулся в ответ.
– Разве я виноват, что на тебя в гневе так приятно смотреть?
Сладкоречивый Фаолан. Я разинула было рот, но затем поспешно занялась собственной одеждой, дождавшись, когда Лан закончит со своей, чтобы случайно не погасить костер. Когда я зачерпнула силы из огня и от вещей повалил пар, я украдкой понаблюдала, как Лан разглядывает лужи гнилостной воды, которые теперь становились кристально чистыми из-за моей Благой магии.
Лан стиснул зубы и переключил внимание на звезды, пока я заканчивала и одевалась. Холод сменился теплом, но мне все равно не хотелось уходить от жара нашего костра.
– В прошлый раз я бежала на юго-запад от портового городка, – тихо произнесла я, встав рядом с Ланом. – Теперь, видимо, двинем на северо-восток.
– Ведите, ваше величество! – Лан отступил в сторону и жестом предложил шагать вперед.
Уже не в первый раз с тех пор, как я увидела его воспоминания о распределении, мое сердце сжалось от того, сколько стен вокруг себя возвел Фаолан. От того, что они никогда не дают слабину. Он прятался за острым языком и жестким взглядом – и еще более жесткими словами.
Напоминал ли он себе о том, кем был мой отец, когда называл меня «ваше величество», или это он так возводил еще больше преград? Чутье подсказывало: второе. И если Лан прав насчет силы моего чутья, значит, и насчет него оно не ошибалось. Главный вопрос – стоит ли мне прилагать усилия, чтобы разрушить эти преграды? Нам нельзя прикасаться друг к другу. Мы принадлежим противоположным дворам. Он связан клятвой королеве, которую нельзя нарушить. Клятвой, которая будет причинять мне боль снова и снова. И даже если снести все эти стены возможно… что тогда? На пути к тому, чтобы мы были вместе, стояло множество препятствий, которые исходили вовсе не от Фаолана.
А я что? В последнее время у меня чертовски тяжело на сердце.
Я переключила внимание на деревья и коснулась рукояти меча за плечом. Оружие, подарок королевы, осталось висеть у меня за спиной, а вот потерю щита я горько оплакивала – он явно уже покоится на дне морском.
– Погнали.
Я пустилась трусцой, заставляя работать возмущенные таким насилием руки и ноги. Украдкой глянув на звезды, я наметила курс и вошла в ритм, который постепенно наращивала по мере того, как разогревалось тело и расслаблялись мышцы.
Прислушиваясь к движениям Лана, не отстает ли он, я ускорилась, и уже совсем скоро мы мчали через лес, где я из шкуры вон лезла, чтобы спасти людей на лайнере, сражалась с Тысячелистником, а затем убила тех фейри.
Неужели я поняла все неправильно? Честно говоря, мне казалось, что я повсюду лишь хватаюсь за соломинки – духи, сверкающие дорожки, полнолуния и равноденствия. И куда я, черт возьми, неслась теперь?
Перепрыгнув небольшой ручей, я шепнула:
– Мне нужна помощь.
По рукам будто ток пробежал, сорвался с пальцев – и тут же передо мной возникла она, женщина с корабля.
Я впилась в нее жадным взглядом и странным образом несколько успокоилась, когда женщина улыбнулась.
Хотя, может, мне не следовало доверять ее улыбке. В конце концов, если мои новые теории о том, что кто-то вмешивается в нашу с Ланом магию, имеют под собой хоть какую-то реальную основу, то я лишь пешка в битве между Андерхилл и неким другим могущественным существом. Именно женщина-дух намекнула, что я должна прикоснуться к Лану и противостоять силе волны. Ну и к чему это нас привело?
И в то же время… я как будто давным-давно ее знала. Может, потому, что она попала в ту же беду, что и я сейчас? Не знаю.
В любом случае, лучшего выбора у меня все равно не было, если только я не хотела разделить всю эту землю на секторы и систематически прочесывать их на протяжении нескольких лет.
– Куда? – спросила я духа одними губами.
Она указала на землю.
Слегка притормозив, я огляделась. Место было определенно не то. Я в замешательстве посмотрела на духа, остро ощущая близость Лана. Пожала плечами, безмолвно скорчила гримасу, которая, как я надеялась, донесла нужную мысль.
Женщина снова указала на землю, а потом открыла рот – и, резко побледнев, внезапно перевела взгляд на что-то у меня за спиной.
Одновременно с этим я тоже услышала их.
– У нас гости, – прошипела я через плечо и метнулась к ближайшему дереву.
У моей головы просвистела стрела, и Лан коротко охнул.
Я обернулась, охваченная ужасом, ожидая худшего.
– Тебя задело? – тут же подскочил ко мне Лан, лихорадочно меня оглядывая.
Я осела и потащила его за собой за дерево – предусмотрительно хватаясь только за плащ.
