class="p1">– Я думала, это тебя зацепило. – Отпустив его, я выглянула из-за ствола.
– Куда он делся? – пробормотал Фаолан.
Стрела прилетела спереди.
– Судя по шагам, он не один.
Над головой зашуршала листва. Я подняла взгляд – и окрик застрял в горле, когда на Лана бросился дикий фейри.
– Они на деревьях! – Я бросилась было схватить фейри за плечи, но Лан вывернулся и скинул его на землю.
Один взгляд в его сумасшедшие глаза сказал мне все, что нужно.
– Они безум…
Что-то тяжело врезалось мне в спину. Инерция унесла меня вперед, и я, превратив ее в кувырок, вскочила на ноги.
Это была женщина – первая дикая женщина-фейри, с которой я столкнулась. И в ее взгляде не осталось ни капли рассудка.
– Еще двое на деревьях. Держи ухо востро, – проворчал Лан и с громким хрустом ударил нападавшего в висок рукоятью меча.
Я выхватила меч, подарок королевы, и крутанулась влево, как раз когда сверху раздался свист. Блин. В землю, где я только что стояла, вонзилась стрела. Зачерпнув зеленую энергию из деревьев и выбросив поток индиго, я заставила ветви свиться плотной решеткой. Яростный треск и осыпавшиеся листья подтвердили, что затея удалась.
– Спасибо, – шепнула я, отскакивая назад, когда дикая фейри снова замахнулась. Она открылась, так что я зашла ей за спину, крепко сжала рукоять и нанесла сокрушительный удар в челюсть.
Фейри рухнула как подкошенная, глаза ее закатились.
Снова раздался топот, заставивший нас с Ланом развернуться на северо-восток, и мое сердце бешено заколотилось.
К нам неслась стена диких – и наглухо безумных – фейри. Целая деревня или поселение, почти армия.
– Что-то я не в восторге от таких перспектив, – произнесла я, убирая клинок в ножны.
Лан последовал примеру.
– Не побег, а тактическое отступление?
Как по мне, так звучало охренительно.
Я рванула первой, петляя между деревьями в попытке усложнить задачу лучникам. Стрелы вонзались в стволы, и мне ужасно не нравилось, что Лан сзади, ближе к опасности.
Как не вовремя я продолбала щит!
Я зачерпнула голубой энергии из камней под ногами, чтобы облегчить бег, и вскоре, как это случалось раньше, почти перестала касаться земли.
Женщина-дух догнала меня, замахала рукой, привлекая внимание.
– Он тебе нужен.
А?
Я оглянулась.
Ох, черт. Где Лан? Страх пронзил грудь, я резко остановилась и, развернувшись, помчалась обратно.
Лан только взбирался на вершину последней горки.
– Ты в порядке?
– Просто пытаюсь не отставать, – сухо ответил Фаолан. – Погоня уже давным-давно рассосалась.
– Я думала, ты рядом, – скорчила я гримасу.
– Не уверен, что за тобой вообще что-то живое могло угнаться, – проворчал Лан.
Тут он, скорее всего, не ошибся. Я заозиралась в поисках духа, но женщина снова исчезла.
– Почему они забили?
Лан уселся на камень.
– Понятия не имею. Я оглянулся, а они все стоят. Вообще все.
Я шумно выдохнула.
– Напрочь позабыла, что тут встречаются безумные фейри. Руби никак не мог забрать их к себе.
И это – самая важная причина отыскать злополучную дверь.
И если моя бесплотная помощница права, то Лан должен быть рядом. Вероятно, в качестве прикрытия, как защитник, исполняя поручение королевы. То есть дух знала, что мы направляемся навстречу опасности. Неудивительно, на самом деле, ведь придется каким-то образом пробраться мимо небольшой армии диких фейри. Беспокоилась я о том, что с другой стороны этой армии будет ждать нечто похуже.
– Куда они подевались? Нам придется обойти их кругом, – сказала я.
– Они рассредоточились повсюду.
Тьфу, пропасть!
– Пробираться мимо них будет непросто, – продолжил Лан. – Надо отдохнуть, или напортачим. Я посижу на часах первым.
Ага, и при этом его едва не шатало. Когда Лан в последний раз спал? А ведь ему еще от плетей предстояло оправиться.
– Я поспала на корабле, мне норм. Подежурю первая.
Лан бросил на меня пристальный взгляд, но очевидная усталость на его лице выдавала, что он вот-вот дрогнет.
– Ты уверена?
– Уверена. Разбужу через пару часов.
После того как Фаолан сгреб побольше веточек и листьев в кучу, чтобы не лежать на земле, устроился на ней и плотно завернулся в плащ, я обошла место нашей стоянки. Насколько я видела, как просто глазами, так и с помощью магии, вокруг не было ни души.
Выбрав камень, обращенный в ту сторону, где мы столкнулись с дикими фейри, я уселась, замедлила дыхание и настроилась на звуки леса.
Прямо у меня перед носом возник красный клест, и я чуть не свалилась навзничь, хватаясь за камень, и тут птица заговорила.
– Каллик, – донесся из клюва полный облегчения голос Руби, – ты в порядке?
Сердце заколотилось так сильно, что вот-вот выскочит нафиг из груди.
– Мы с Фаоланом в безопасности. – Правда, о моем Неблагом защитнике Руби не спрашивал и я, честно говоря, даже не ожидала, что его это волнует. – А что остальные с корабля? Выжили?
Птица взъерошила крылья и склонила голову.
– Все на месте. Скоро доберутся до места назначения, но Дрейк предложил причалить до прибытия в город, если вспомнить, что там произошло совсем недавно.
Дрейк в порядке – в груди, согревая меня, разлилось облегчение.
И с его стороны очень разумно избежать стычки с городом, который поставил на уши Тысячелистник. В последнее время я не обращала никакого внимания на человеческие новости, но сомневалась, что люди нам очень рады, – нас не особо любили и до того, как наши взорвали им целый лайнер.
– Мы пытаемся добраться до двери, – пошептала я Руби. – Но в лесу безумные фейри. Недавно они на нас напали, а теперь тусуются между нами и входом. Ну, это если мы в нужном месте.
– Чтобы найти тебя, я летел на юго-восток, – заметил он.
Значит, мы все-таки двигались правильно. Рада это слышать.
– В ближайшее время мы планируем продолжить. Надеюсь, уже через несколько часов.
Птица понимающе кивнула.
– Лучше нигде надолго не задерживаться. В каком направлении двинетесь? Отправлю ребят с корабля помочь вам пройти лес.
Я сомневалась, что нам здесь пригодится целый отряд. Во-первых, они за нами не угонятся. И во-вторых, чем больше мы будем шуметь, тем скорее нас заметят. К тому же что-то подсказывало, что, когда я вернусь к двери, лишние зрители мне там не нужны.
– Нет. Спасибо, но нет. Лучше мы с Ланом продолжим путь вдвоем. Если будем осторожны, то легко избежим лишних встреч. Пожалуйста, передай Дрейку и капитану, что встретимся с ними как только, так сразу.
– За нашим народом охотятся как люди, так и дворы, девочка, – мрачно произнес Руби. – Я попрошу экипаж задержаться у причала еще на день. Если не успеете,
