исторических знаний». С точки зрения полезности в её нелёгком деле эта информация была на самом «почётном» последнем месте.
После занятий Руслана спустилась в холл и печально оглядела снующих туда-сюда студентов. Она высматривала Рика. Ей очень хотелось его увидеть. И было странно, что именно сегодня он не пришёл. С Паулем тоже было глухо. Никто не позвонил с долгожданным сообщением: «Я нашёл вашего хомяка, забирайте, он уже опустошил наш холодильник и перекинулся на соседский».
Бросив ещё один взгляд на толпу студентов в надежде высмотреть среди них знакомое лицо, Руслана с удивлением обнаружила, что прямиком к ней направляется тот самый профессор. «Как там его имя?» – Руслана стала судорожно вспоминать, какое имя значилось в расписании в графе «Преподаватель».
– О, мистер Робинсон! Ещё раз здравствуйте!
Преподаватель остановился напротив Русланы, задумчиво потёр седеющие виски и устало посмотрел на неё поверх очков.
– Меня, знаете ли, не так зовут.
– Ох! Простите! – Руслане стало очень стыдно. – Я, видимо, посмотрела не в ту графу в расписании.
– О нет! Вы меня неправильно поняли, – он поспешил успокоить девушку. – Здесь меня действительно называют мистер Робинсон. Но на самом деле моё имя Озирис.
– Ого! Весьма необычное имя!
– Полагаю, вас тоже зовут не Лана Уотер?
Руслана почувствовала, что на какое-то мгновение её сердце вообще перестало биться, а потом вдруг заколотилось в бешеном темпе.
– Почему вы так решили? – с трудом совладав с эмоциями, выдавила Руслана.
– Ох, ладно, заканчиваем эти игры, – он посмотрел на неё ещё пристальнее. – Я знаю, откуда ты, – увидев на лице девушки испуг, он поспешно добавил: – Но тебе не стоит переживать по этому поводу. Я – друг. И тоже родом из синих вод.
Руслана буквально потеряла дар речи: язык прилип к нёбу, в горле пересохло, и она не могла произнести ни слова. Девушка стояла и бессмысленно смотрела на профессора. Что? Озирис? Из синих вод? В голове мелькнула мысль, что он просто помешанный и верит, что он атлант. Но профессор выглядел очень серьёзно.
– Я примерно представляю, что творится сейчас в твоей голове, – продолжил он. – Но прежде чем я развею твои сомнения, давай выйдем на улицу, там меньше студентов.
Руслана была заинтригована, поэтому быстро согласилась.
– Итак, вас, значит, зовут Озирис, и вы из синих вод, – с ноткой иронии напомнила она ему, на чём они остановились.
– Как и ты, – серьёзно заметил профессор.
– Да с чего вы взяли, что я из каких-то там синих вод? – девушке становилось всё любопытнее и любопытнее.
– Люди суши обычно ничего не замечают, но атлант всегда узнает атланта по особому сиянию в глазах. В глазах атлантов видно море. Если ты внимательно всмотришься в мои глаза, ты тоже его увидишь.
Девушка была поражена. Он знает! Он и в самом деле всё знает! Вглядевшись в глаза профессора, она увидела нежное голубое сияние, словно прибитый волнами к берегу светящийся планктон поселился в глубине этих глаз.
– Ты видишь это? – серьёзно спросил Озирис.
– Да, – выдохнула Руслана.
– Отлично, значит, ты наконец поняла, что я не чокнутый. Скажи мне, что случилось? Почему ты здесь?
И девушка рассказала ему обо всём. О том, что пришла война, и о том, что теперь жизнь её народа зависит только от неё. Озирис тяжело опустился на ступени, Руслана последовала его примеру.
– Очень горько это слышать, – помолчав какое-то время, сказал он, – горько ещё и оттого, что гадировцы – мой народ. Хоть я и давно не с ними.
– А почему вы не с ними?
– О, это долгая история, – отмахнулся профессор, – когда-нибудь я тебе её расскажу. Сейчас главное – спасти твою семью. Я подготовлю тебя к встрече с Актеоном.
– Подготовите? – обрадовалась Руслана. – Обучите меня всему? И боевым заклинаниям тоже?
– И боевым заклинаниям, – улыбнулся Озирис, – но… – он запнулся. – Этого всего недостаточно, чтобы в одиночку победить могущественного Актеона, ты же понимаешь?
– И что же делать? – отчаяние застряло комком в горле девушки.
– Есть кое-что, что мы можем… – задумчиво произнёс профессор. – Но это очень, очень опасно.
– Что же это? – девушка внимательно посмотрела на Озириса. – Неужели есть способ одолеть Актеона в одиночку?
– Сейчас я расскажу тебе, – внезапно он сделался очень печальным и, казалось, постарел лет на двадцать. – Испокон веков после обряда инициации юные атланты проходили обучение в центральном храме. Но раньше храм выглядел несколько иначе. Его стены всегда были исписаны руническими символами, однако тогда, в давние времена, этих символов было больше.
– Что за рунические символы? – не поняла Руслана.
– Ты, кажется, не успела пройти обряд инициации, – понял Озирис и уточнил: – Существуют руны атлантов. Именно этими символами записываются все заклинания.
– Теперь ясно, продолжайте!
– Так вот, символов было больше.
– Куда же делась часть символов?
– Согласно легенде, – начал Озирис, – давным-давно после обряда инициации в храм поступили новобранцы. Среди них – два товарища. Были они лучшими друзьями с самого детства. Двое непослушных ребят. Любознательные, они учились с увлечением, но часто использовали заклинания не по назначению.
– Дурачились, попросту говоря? – уточнила Руслана.
– Именно, – кивнул Озирис. – Так вот… когда они выучили значения всех рун и изучили все заклинания, они заметили, что среди надписей на стенах храма есть заклинание, о котором никогда даже не упоминалось.
– И что же они решили сделать? – Руслана никогда прежде не слышала этой легенды.
– Нетрудно догадаться. Двое друзей, которые только научились пользоваться своей силой и читать руны… Разумеется, они решили опробовать это заклинание. Расшифровав символы, они применили заклинание. И оно сработало, – последнюю фразу Озирис произнёс с горечью.
– И как же?
– Заклинание не упоминали неспроста. Оно особенное. Оно дарует бессмертие.
– Ну так что же в этом плохого? – недоумевала Руслана.
– А то, – многозначительно сказал профессор, – что бессмертие оно дарует лишь одному. Другому оно дарит смерть.
Руслане стало не по себе.
– Значит, один из друзей умер?
– Именно. Когда о происшествии узнал Посейдон, он уничтожил все упоминания об этом заклинании со стен храма. Юношу же заточили в тюрьму. Он выцарапал рунические символы на глиняном горшке, в каких обычно приносили еду заключённым, пока время не стёрло заклинание из его памяти.
– Зачем ему это заклинание? Он же уже стал бессмертным, – удивилась Руслана.
– Полагаю, он хотел найти способ всё исправить, – пожал плечами Озирис.
– Наверное, – согласилась Руслана. – А что тюрьма? Он так и сидит там?
– Нет. Что такое тюрьма для бессмертного? – на лице профессора появилась грустная улыбка. – Он бежал. За ним началась погоня, и тот кусочек глиняной посуды с бесценными символами был случайно разбит. Осколки унесло море, и теперь неизвестно, удастся ли кому-нибудь найти их и собрать воедино.
– К чему вы мне это рассказываете? – спросила девушка.
– К тому, что это заклинание – единственное, что поможет тебе победить Актеона. А у меня есть один осколок, – он бережно достал из внутреннего кармана платок, внутри которого лежал глиняный черепок. – Твоя задача – найти остальные и расшифровать.
– Вы так просто об этом говорите! – всплеснула руками девушка. – Как же я найду эти осколки, если их
