причем Дима еще и усиленно подмигивал, как будто у него нервный тик случился от моего отсутствия, а Паша только и спросил:
— Ты куда пропал? Все нормально?
— Все нормально. — ответил я ему. — Но спасибо за беспокойство.
Паша кивнул и сумрачно уставился в свою тарелку. Его явно что-то беспокоило, причем с самого утра, что странно.
— А у тебя все нормально? — для порядка спросил я, и Паша неопределенно прогудел:
— Угу.
Я пожал плечами и не стал лезть с расспросами. Захочет рассказать — расскажет сам. Ну а если не захочет — это его право.
За ночь я сжег немало калорий, и сейчас с удовольствием наверстал потерю, положив себе всего и побольше. Первым занятием в сегодняшнем расписании стояла «Монстрология: практика», и это была еще одна причина поплотнее загрузиться. Ведь местом проведения занятия был указан двор замка, а это означала, что снова придется двигаться, бегать и прыгать, а для этого понадобится энергия.
Паша, который вяло ковырял вилкой пастуший пирог, и не съел даже половины, странно посмотрел на меня, когда я положил себе еще куриных крылышек, но комментировать не стал.
Практика монстрологии оказалась еще одним занятием, которое первый курс проводил в полном составе. Возможно, потому, что это было первый урок по данной дисциплине, а, возможно, так теперь будет и впредь.
— Ведь каждому магу, независимо от его склонности, независимо от его специализации, необходимо обладать знаниями и умениями для уничтожения разломных тварей! — вещала Настасья Круглова, вышагивая перед нами по траве замкового двора туда и сюда. — Не только теоретическими, но и практическими!
Сегодня она мало походила на ту Круглову, что вела теорию монстрологии. Вместо повседневной одежды, в которой ходили преподаватели в отсутствие строгой униформы, сегодня на ней было что-то вроде легких доспехов. Они напоминали спортивную экипировку для аэробола, но, в отличие от нее, были выполнены не из пластика и мягкой пены, а из металлов и композитов. Причем, судя по неестественным цветам и отблескам, в составе имелись и трансмутированные материалы тоже.
— Как вы уже знаете, разлом может открыться в любом месте и в любое время. — продолжала накачивать нас бояками Круглова, вышагивая туда-сюда и сурово хмуря брови. — Поэтому на вас может не оказаться вашего любимого боевого костюма, как-то, что вы видите сейчас на мне. И придется справляться своими силами.
— Тэсса Круглова, а что за боевой костюм? — спросил я, подняв руку, чтобы привлечь к себе внимание. — Что он дает?
— Все зависит от того, что вы в него вложите. — улыбнулась Круглова. — Каждый боевой костюм каждого мага это уникальная разработка, стоящая без преувеличения миллионы. Каждый маг сам выбирает, что он хочет иметь в своем боевом костюме, и заказывает его изготовление у тех мастеров, которым он доверяет. Какие-то костюмы просто обеспечивают защиту от физических атак, в какие-то добавляют защиту и от магии тоже. Некоторые разработки усиливают определенный вид магии, но одновременно с этим делают носителя более уязвимым перед ответными атаками этой же магией. Некоторые костюмы сделаны так, чтобы скрывать своего носителя от противников, входя их в заблуждение, а некоторые сочетают в себе все достоинства предыдущих, но при этом превращают носителя в неповоротливый огромный сейф, промахнуться по которому можно только специально.
Круглова усмехнулась и с любовью провела ладонью по собственному костюму, в районе живота. Он-то уж никак не тянул на мощный шкаф, уж скорее на какой-то обтягивающий комбинезон, который каким-то образом умудрились пошить из полос металла.
— В общем, каждый боевой костюм это уникальная вещь, но какая-то схожесть у них есть. Обычно при помощи своего боевого костюма маги стараются подчеркнуть свои сильные стороны, и придать им еще больше силы. То есть, аэроманты будут стараться добавить в свой костюм побольше алмазита, ведь он усиливает магию воздуха, а пироманты так же будут поступать с рубилитом. Идеальным костюмом для магов, конечно же, был бы цельный кристалл того транс-материала, с которым они… Хм… Дружат, скажем так. Но, понятное дело, в цельном кристалле не получится ни драться, ни даже дышать.
— А есть ли маги, которые не пользуются боевыми костюмами? — не отставал я, вспоминая Золтона и его легонькую белую рубашечку, брючки и полное отсутствие обуви, словно он только что сбежал из палаты психбольницы.
— Есть! — Круглова назидательно подняла палец. — Но их очень, очень мало! В осном, это те маги, которые либо и так довольно сильны для того, чтобы позволить себе сражаться без костюмов, либо те маги, которые утверждают, что подвижность без костюма им намного важнее, чем боевая эффективность в костюме. Но вторых еще меньше, чем первых, и чаще всего эта их уверенность пропадает после первого же неудачного боя, в котором им не посчастливится оказаться без костюма.
— А почему не носить костюм всегда? — поднял руку Дима.
— Потому что какими бы удобными и анатомичным костюм не был, это все равно боевое снаряжение, броня, если вас так будет проще. Он никогда не сравнится по удобству ношения с обычной одеждой, поэтому и надевают их только когда отправляются закрывать разломы в составе мобильных групп! У кого-то еще есть вопросы по костюмам?
У меня был один — почему не привязать костюм к «поводку», чтобы вызывать его в любое время и в любое место? Но задавать его я не стал, потому что и так догадывался, каким будет ответ. Или даже вернее, ответы, потому что причин множество. Во-первых, костюм это и сам по себе тонко рассчитанный артефакт, и привязывать к нему еще одну функцию может быть просто невозможно из-за конфликтов магии. Во-вторых, в ситуациях, когда на тебе нет костюма, а он тебе нужен, вряд ли будетдостаточно времени, чтобы надеть его, даже если технически он есть. Ну и в-третьих, костюм состоит из нескольких элементов, к каждому из которых понадобился бы свой «поводок».
Короче, боевой костюм это, конечно, хорошо, но он как бронеплита в спинке рюкзака — чтобы один раз спасти тебе жизнь, должен находиться на тебе всю жизнь. По крайней мере, теперь стало понятно, почему я этих самых боевых костюмов до этого момента ни разу и не видел.
— Итак, вернемся к теме урока! — продолжила Круглова, убедившись, что никто не задает вопросов. — Боевой костюм это хорошо, но по закону подлости в момент опасности вы обязательно окажетесь без него, поэтому и уничтожать тварей вам надо уметь без него! И именно этим мы сегодня и займемся.
Она развернулась к нам спиной и указала рукой на сталлитовый куб, возвышающийся у нее за спиной:
— Кто-нибудь знает, что это такое?
