class="p1">— Ну же, детка! — смог разобрать я. — Хватит меня динамить! Я не знаю уже, что мне сделать, чтобы ты внимание на меня обратила!
— Я не хочу обращаться на вас внимания! — холодно отчеканила Астрид, и я даже удивился тому, что она умеет разговаривать таким тоном!
Я быстро разобрался с замком и распахнул дверь, чуть не прибив обладателя этого самого голоса. Он едва успел отпрыгнуть, но все равно чувствительно получил по локтю и зашипел от боли.
Я присмотрелся к нему — какой-то хмырь неопределенного возраста и неопределенной внешности, на пару лет старше меня. Простой и обычный во всем, начиная от бесцветной одежды и заканчивая бесцветной рожей. Встань он хоть в центр играющего на сцене оркестра, хоть в строй солдат на параде, хоть на арену цирка, среди тигров и клоунов — через минуту все забудут, что он вообще там есть.
И этот хрен, кажется, додумался приставать к моей Астрид!
— Астрид, солнышко, все хорошо? — поинтересовался я у девушки, которая при виде меня просияла. — Извини, что долго не открывал, барана одного разделывал, не сразу услышал.
И я пристально посмотрел на серого хмыря, который при моем появлении поджал губы.
— Астрид, что за хрен? — спросил хмырь, явно имея в виду меня. Больше-то некого.
— Действительно, Астрид, что это за хрен? — спросил я, кивая на хмыря. — Ты что, заказала ему с доставкой и не предупредила меня? А это курьер?
— Сам ты курьер! — прошипел хмырь, угрожающе надвигаясь на меня. — Ты кто вообще такой и что делаешь в ее квартире⁈
— А кто спрашивает? — поинтересовался я, глядя снизу вверх на него. — Понимаешь, такое дело, я на такие вопросы отвечаю только мужучинам с отбитыми яйцами или сломанными носами. Так что выбирай что-то из этих вариантов, или останешься без ответа.
— Хватит! — вскрикнула Астрид и зажмурилась. — Прекратите! Да что за день сегодня такой⁈ Оникс, ну хоть ты!..
Как и Цербер в «Амброзии», хмырь, как только услышал слово «Оникс» моментально изменился в лице и даже отшатнулся от меня, как от прокаженного.
— Оникс? — осипшим голосом повторил он. — Это ты отправил Карабасовых за решетку⁈
— Нет. — я пожал плечами. — Их туда отправила полиция. А я просто сделал так, чтобы они встретились.
Хмырь несколько секунд стоял, глядя на меня и размышляя о чем-то своем, хмырином, а потом внезапно подошел ближе и протянул мне руку:
— Беру все свои слова обратно. — искренне произнес он. — И извини, если что не так. И за Астрид тоже не беспокойся — я от нее отстану, слово даю. С тобой она точно будет в безопасности, и этого достаточно.
Надо же, какая разительная перемена!
Немного посверлив его взглядом в воспитательных целях, я все же вложил свою ладонь в его и тряхнул:
— Так и быть. Но имей в виду — я запомнил твои слова, и, если ты их нарушишь…
— Я понял, понял. — вздохнул парень. — Все будет, как я обещал. Зуб даю.
И он развернулся и пошел вниз по лестницуе, не оборачиваясь.
Астрид облегченно выдохнула и вошла наконец в квартиру. Скинула с ног босоножки, села на пуфик возле входа и закрыла глаза.
— Что же за день сегодня такой… — снова тихо повторила она, не открывая глаз.
— Кто это был? — поинтересовался я, закрывая за ней дверь.
— Сосед сверху. — поморщившись, ответила Астрид. — Уже год преследует меня. Постоянно делает всякие намеки, бывает, что ждет под дверью, присылает всякие подарки, в основном, бесполезные и глупые… Нет, он хороший, на самом деле! Но только пока не увидит меня… После этого у него как будто мозги отключаются.
— Ну да, это я заметил. — я усмехнулся. — Но вроде все, теперь проблема решена.
— Очень хотелось бы надеяться. — Астрид открыла глаза и встала с пуфика. — А как ты сюда попал? Окно же было закрыто… Ну, наполовину закрыто.
— Солнышко, я же маг. — я улыбнулся. — А маг никогда не раскрывает своих секретов!
— Фокусник. — нахмурилась Астрид. — В этой фразе говорится про фокусника! Я ее знаю!
— А чем тебе фокусник не маг? — подмигнул я, обратился к Никсу и попросил его кое-что мне раздобыть.
А потом приложил ладонь к ладони, резко встряхнул и развел их в стороны, доставая из воздуха нежно-голубой пион.
— Ух ты-ы-ы! — выдохнула Астрид, и глаза ее расширились, став еще больше, чем обычно. — Какая красота!
— Я как-то забыл, что на свидание положено приходить с цветами. — я пожал плечами, и протянул цветок девушке. — Вот, исправляюсь.
— Надо его скорее поставить в воду! — заволновалась Астрид, кидая свою сумочку на пуфик и спеша в кухню.
Я проследовал за ней, встал возле двери, облокотившись на нее и наблюдая, как девушка открывает шкафчики один за другим, быстро осматривает содержимое и тут же закрывает обратно. После третьего шкафа она посмотрела на меня, на мою улыбку, и притворно надула губки:
— Что-о-о⁈ Да, у меня дома нет вазы! Я не хожу на свидания, и мне не дарят цветы! Зачем мне ваза?
— А почему ты не ходишь на свидания? Судя по твоему соседу, это не потому, что не зовут.
— Зовут. — Астрид вздохнула. — Просто я сама не хочу. Все эти люди они какие-то… Не знаю, как сказать. Не такие. Я не могу рассматривать их как мужчин. Они могут быть гостями моего заведения, они могут быть моими соседями, но не теми, с кем я могла бы видеть себя рядом.
— Тогда почему пошла со мной?
— Ты другой. — тихо произнесла Астрид, на мгновение остановившись. — Не могу объяснить… Но другой.
— Меня устроит такое объяснение. — я кивнул.
— Тогда помоги мне! — снова повеселела Астрид, подтаскивая табуретку и пытаясь на нее залезть. — Я кое-что вспомнила!
Они не учла, что длинные вечерние платья плохо сочетаются с табуретками, а тем более с желанием на них залезать с ногами. Залезть-то Астрид залезла, но вот равновесие удержать не смогла, запуталась в собственном подоле ногами, и полетела вниз, громко визжа!
Я уже был рядом, и успел поймать девушку. Чтобы уберечь ее от острых углов стола, пришлось скрутиться в сторону, и упасть, увлекая ее за собой. По боку больно прочертило одним из углов, и мы с жутким грохотом оба упали на пол!
Я подогнул голову, уберегая ее от удара о плитку, но все равно слегка приложился — в голове аж загудело. Астрид оказалась сверху, ее коса растрепалась, а одна из бретелек платья сползла с плеча.
— Тебе никогда не говорили, что когда просишь помощи в чем-то, то сначала надо дождаться помощи, а потом начинать это делать? — спросил я, глядя в
